Скрытые за перегруженной современной системой железных и автомагистралей, британские каналы предлагают спокойный, но захватывающий туристический опыт на «внутренних водных путях» – альтернативный взгляд на Англию, который редко видят международные туристы.
Путешествовать по британской сельской местности на лодке по каналу — значит идти медленно, останавливаясь, когда захотите, чтобы приготовить завтрак или заварить чашку хорошего чая. Он склоняется над бортом вашей скромной лодки, чтобы пообщаться с утками, или тянется, чтобы коснуться листа нависающей ивы. Когда солнце садится, жизнь на лодке по каналу означает пришвартоваться в местном деревенском пабе и ужинать местными блюдами, а затем в темноте карабкаться обратно к лодке и счастливо падать на свою койку.
Для детей провести выходные на узкой лодке — это захватывающее практическое приключение: управлять лодкой, не забывать надеть спасательный жилет на палубе, играть в LEGO на самом крошечном кухонном столе, который только можно себе представить, или просто наслаждаться опытом медленного передвижения.
Прошлым летом наша семья провела выходные на Канал Маклсфилд в Северной Англии на узкой лодке длиной 69 футов под названием Wandering Duck, уникальном «лодке-отеле» или «плавучем молодежном общежитии», предназначенном для молодых людей и семей. Вместо того, чтобы делиться с незнакомцами, мы зафрахтовали всю лодку.
Хотя стоимость выходных казалась высокой (около 550 фунтов стерлингов, или 1000 канадских долларов), эти деньги были потрачены с пользой для уникального путешествия, в котором мы знали, что дети будут в безопасности. Многие семьи с детьми старшего возраста, возможно, предпочтут нанять лодку самостоятельно, но, будучи начинающими лодочниками с 9-летним ребенком и чрезвычайно буйным 3-летним ребенком, мы были более спокойны, если у нас были владельцы Wandering Duck Ли Фогг и Роберта. Скажи, чтобы он стал капитаном лодки и показал нам веревки (буквально!), Пока мы не давали детям драться и падать за борт.
Наша отправная точка – паб
В типичной английской манере наше путешествие началось под дождем, в пабе – Голова королевы в Конглтоне, Чешир, где мы выпили немного напитков и несколько пакетов чипсов до запланированного времени отъезда.
За пабом крутая лестница вела к нашему месту проживания на выходные – великолепному Ракираки, – Странствующая Утка. Мы познакомились с хозяевами, сложили багаж на койку и поехали!
Аренда лодки по каналу чем-то похожа на аренду коттеджа. Постельное белье и топливо предоставляет компания, но все продукты вы приносите с собой. В случае с отелем-лодкой все оборудовано, что позволяет гостям насладиться расслабленными, но захватывающими выходными «на катере».
Путешествие по разрезу
«Вырез» относится к самому каналу, названному так потому, что каждый дюйм канала длиной 2,000 миль в Великобритании вырыт вручную или «разрезан». Хотя многие каналы соединяются с крупными реками и эстуариями, такими как Темза, сами каналы не сформировались естественным путем.
Эти узкие водные пути, продукты промышленной революции, были созданы для перевозки таких товаров, как керамика, железо и уголь. В те времена каналы тянули лошади, которые рысцой шли по тропе, называемой «тропой», и жизнь на лодках по каналам была совсем не праздником.
Фото предоставлено Фонд каналов и рек
Когда наступила эпоха паровозов и автомобилей, о каналах практически забыли, вместо них построили железнодорожные линии и автомагистрали, иногда прямо вдоль канала. По мере того как шлюзы, мосты и бечевники каналов ржавели, гнили и осыпались, сами воды (помните, никакого течения!) наполнялись зловонным илом и даже бытовыми и промышленными отходами.
Возрождение использования лодок для перевозки грузов во время мировых войн привело к кратковременному возрождению системы каналов. Затем одна предприимчивая пара положила начало нынешней тенденции отдыха на лодках по каналу, путешествуя по каналу – ради удовольствия.
Узкая лодка от LTC Ролт
Если вы интересуетесь культурой и историей канала, я рекомендую книгу 1944 года. Узкая лодка, Том Ролт.
В книге описывается паломничество, которое Ролт и его жена Анджела совершили в 1939 году – время, когда на каналах еще была горстка работающих «лодочников», но почти никто (кроме Ролтов) не ходил на воду в отпуск.
Став автором книги, Ролт привлек внимание к упадку системы каналов. Позже он сыграл важную роль в возвращении каналов к жизни, став соучредителем Ассоциация внутренних водных путей, благотворительная организация, занимающаяся восстановлением и развитием британских каналов.
Последнее увлечение катанием на лодках по каналам произошло в наше время. В 1990-х годах лотерейный грант позволил выделить деньги на восстановление большего количества каналов. В 2000 году Каналы и водные пути доверие было установлено.
Беглый взгляд на их веб-сайт открывает вам чудесный прибрежный мир, о существовании которого вы, вероятно, даже не подозревали, и это еще одна отличная отправная точка, если вы планируете отдых на лодке по каналу со своей семьей.
Найдите больше вдохновения в британских телешоу, таких как Путешествие по Великому каналу (Канал 4) Британия на плаву (BBC), которые недавно вызвали всеобщий интерес к катанию на лодках по каналам в Англии. (Они могут быть доступны для просмотра в Канаде, если у вас есть VPN-соединение.)
Замки: необходимые, сложные и немного пугающие
На второй день нашей жизни на лодке по каналу мы осознали проблему шлюзов Босли - пролета из 12 шлюзов, которые на протяжении мили поднимали нашу высоту на 112 футов. Из всей великолепной техники, связанной с каналами (тоннелями, акведуками, виадуками, мостами), самым важным является шлюз.
Вот мое лучшее объяснение того, как работает шлюз: Англия не плоская страна, и, в отличие от естественной реки, искусственные каналы не могут «плыть по течению». Фактически, у них вообще почти нет тока. Так что подумайте об этом. Как вырыть систему каналов (по сути, серию больших траншей), по которым вода может течь вверх или вниз по склону?
Ответ: вы строите серию больших камер, которые опорожняются и заполняются, поднимая лодки на более высокую или более низкую высоту по мере того, как вода вытесняется или вытесняется. Вы можете представить пролет шлюзов как набор «водных лестниц».
Шлюзы — главная особенность любого отпуска на канале, и именно здесь начинается приключение. В зависимости от того, какая система каналов вам нравится, отпуск на лодке по каналу может означать от одного до дюжины или более шлюзов для навигации каждый день.
Как управлять замком? Проще говоря, ваша лодка заходит в шлюз на одной высоте. Лучше всего, чтобы за работой работали два человека, которые будут держать детей либо внутри лодки, либо в безопасности на тропинке. (Несмотря на то, что каналы неглубокие — около 4 футов в глубину, каждый год на каналах происходят несчастные случаи со смертельным исходом, некоторые из которых происходят из-за опрокидывания лодок в шлюзах.)
Как только ваша лодка окажется внутри шлюза, вы закрываете за собой ворота, а затем бежите по тропе на более высокую или более низкую высоту. Используя специальный гаечный ключ, называемый лебедкой, вы открываете несколько шлюзов («шлюзовые ворота»).
Как только они открыты, вода довольно быстро течет в эту огромную ванну с высокими стенками или из нее, и ваша маленькая узкая лодочка покачивается вверх или вниз на следующий уровень. Прежде чем двигаться дальше, вы закрываете ворота, готовые принять следующего лодочника.
Это страшно? Да! Когда моя 9-летняя дочь впервые почувствовала поток воды из канала вокруг нашей лодки, она была в ужасе (и я тоже). Но через некоторое время управление шлюзами становится легким, естественным и даже удовольствием для лодочников по каналу.
В Босли было огромное чувство достижения, когда он достиг вершины полета.
Семейный отдых на канале – начиная с паба
Во вторую ночь на «Блуждающей утке» наши хозяева пришвартовались сразу за внушительной бывшей хлопчатобумажной фабрикой и дали нам указания, как добраться до Вейл Инн, отмеченный наградами паб в небольшом городке Боллингтон. Имейте в виду, что пабы в Англии очень дружелюбны к детям, во многих из них есть детские блюда по отличным ценам и даже игровые площадки для детей.
На ужин мы угостились стейком и пирогом с элем, колбасой, пюре и липким ирисным пудингом. В отеле Vale не было игровой площадки, но мы нашли местную детскую площадку примерно в двух шагах от нас. (Почему зарубежная детская площадка всегда в два раза интереснее домашней?)
В заключительный день нашего приключения была еще более масштабная экскурсия. Хозяева дали нам простую карту и несколько письменных указаний и отправили нас в гости. Лайм Парк, впечатляющая собственность Национального фонда.
Лайм-Парк/изображение предоставлено Посетить Англию
Было очень волнительно сойти с лодки и пройти через лес к Лайм-парку через «черный ход», простые деревянные ворота. Обычно мы игнорировали величественный дом с «пропитанной историей» Лайм-Холл в пользу еще одной потрясающей игровой площадки, расположенной на территории поместья. (ОК, возможно, детские площадки в Англии Он лучше!)
Возвращаемся на землю
Наше путешествие мы завершили в местечке под названием Марпл (в честь этого города была названа героиня Агаты Кристи, мисс Марпл), где просто сошли с корабля, надели рюкзаки и сели на поезд до Манчестера.
В Манчестере мы случайно остановились в (неплавучем) молодежный хостел который пропускал, как вы уже догадались – канал!
Нам потребовалось 3 дня, чтобы медленно проехать по каналу Маклсфилд от Конглтона до Марпла – замечательно, если учесть, что поездка по дороге занимает всего 45 минут.
Отдых на лодке по каналу – это больше, чем просто новый опыт. Проведение выходных «на срезе» действительно заставляет вас замедлиться и перевести дух. По словам Тома Ролта:
«Спуститься с какой-нибудь оживленной улицы на тихую тропинку канала, даже в самом центре города, — значит сделать шаг назад на сто или более лет назад и увидеть вещи в другой и, возможно, более сбалансированной перспективе».
Думаете о поездке на лодке по британским каналам?
Хотя «Блуждающая утка» уже ушла из гостиничной жизни, в системе каналов Англии есть сотни других лодок, которые можно взять напрокат. Вот несколько ссылок, с которых можно начать:
Канал и Речной трест: www.canalrivertrust.org.uk
Ассоциация внутренних водных путей: www.waterways.org.uk
Праздники на водных путях: www.waterwayssholidays.com/england_canals.htm
Канальные праздники: www.canalholidays.com
Англо-валлийские праздники: www.anglowelsh.co.uk
Все фото Хелен Эрли, если не указано иное.
