От маленькой Венеции до Камдена на Риджентс-канале: спокойный день в Лондоне, о существовании которого мы даже не подозревали

Вода плещется о корпус нашей лодки по каналу, которая движется с максимально разрешенной скоростью 4 мили в час. Прижавшись носами к плоским стеклянным окнам, моя семья наблюдает за происходящим в мире: нежные плакучие ивы, каменные мосты, величественные кирпичные особняки с железными воротами, велосипедисты, странные брызги граффити и даже спокойная женщина в длинной юбке, сидящая за мольбертом, рисуем акварелью. А лодки – сколько лодок!

В рамках семейного отдыха в Лондоне мы с мужем и двое наших детей в возрасте 9 и 4 лет переживаем тайный, мирный, волшебный Лондон, о существовании которого мы даже не подозревали, во время путешествия по воде из Маленькой Венеции в Камден-Таун. .

На вокзале Паддингтон мы следуем указателям на линии Хаммерсмит и Сити и находим выход с надписью «Маленькая Венеция». Это выход, который не многие международные путешественники видят на своем пути через сеть Хитроу-Паддингтон, поэтому мы уже чувствуем, что находимся в приключении.

Как только мы выходим, мы оказываемся в захватывающей новой разработке под названием Паддингтон Центральная, район, созданный для того, чтобы предложить занятым лондонцам баланс между работой и личной жизнью, с отличными ресторанами, множеством скамеек, цветов и произведений искусства. Есть даже набор столов для настольного тенниса, которыми мы ненадолго поразвлекаемся, прежде чем продолжить путешествие.

Мы уже заметили, что на самом деле существует множество способов путешествовать по Риджентс-каналу или его тропе (она называется тропой, потому что в былые времена лодки по каналу буксировались лошадьми). Туристы и местные жители могут прогуляться, покататься на водном такси, арендовать Сантандер велосипедили даже попробовать новый GoBoat — лодка с подвесным мотором и столом для пикника.

После Паддингтона Сентрал идет Маленькая Венеция. Здесь Риджентс-канал встречается с каналом Гранд-Юнион. Здесь так очаровательно и тихо, что мы почти не чувствуем, что находимся в центре Лондона. Позади нас улицы одного из самых шикарных районов Лондона. Майда Vale, где побывало множество аристократов и знаменитостей, включая предпринимателя и бизнесмена Ричарда Брэнсона, а также поп-звезд Робби Уильямса, Ноэля Галлахера и Бьорк.

Маленькая Венеция может похвастаться привлекательным бассейном с потрясающими ивами и очаровательными местами, где можно поесть и выпить.  Кафе у воды — приятное место, где можно быстро выпить чашечку кофе или мороженое на палочке (эскимо) для детей перед поездкой.

Поскольку поездка в Камден-Таун длится 50 минут (или около 30 минут до зоопарка), мы рекомендуем посетить туалет перед посадкой на судно. Удобств в кафе нет, но удобно, что в 5 минутах ходьбы есть общественные туалеты.

В Маленькой Венеции трудно не заметить указатели на Лондонский водный автобус, который принимает только кредитные карты. Если вы собираетесь в зоопарк, вам необходимо купить билет в зоопарк на водном автобусе (т. е. не покупать билеты в зоопарк заранее). Сегодня у нас уже заранее забронированы билеты в зоопарк (оглядываясь назад, это ошибка!), поэтому мы решаем пройти весь путь до Камдена, а затем продолжить путь до зоопарка пешком.

Лондонский водный автобус имеет в своем флоте три судна: Мильтон, Perseus и Гардения. Наш шкипер и гид рассказал нам, что Perseus был изготовлен той же судоходной компанией, которая построила Титаник.

У каждого водного автобуса есть шкипер и гид, который также занимается сбором билетов. На некоторых лодках есть аудиокомментарии. Если комментариев нет, попросите информационный листок, в котором объясняются некоторые аспекты истории жизни канала во время промышленной революции.

До того, как катание на лодках стало развлечением, жизнь на каналах была тяжелой. В начале 1800-х годов канал Риджента был вырыт вручную кирками и лопатами в качестве альтернативы дорогам, которые были ухабистыми, медленными и ненадежными (эра паровозов была еще впереди). Трудолюбивые капитаны, или «номер один», переправляли и другие грузы по всей стране, используя систему каналов. Часто к ним присоединялись жены и дети, жившие в крошечной комнатке в носовой части лодки.

В лондонском водном автобусе достаточно места для сидения (но помните: на протяжении 50-минутной поездки нет туалета!) Очень важно следить за маленькими детьми, у которых может возникнуть соблазн высунуть руки или головы из окна. Это чрезвычайно опасно, потому что с одной стороны лодки внезапно появляются стены и туннели, а с другой стороны проходит движение, в том числе другие баржи, GoBoats с неумелым шкипером и даже новые лодки, такие как Музыкальный кораблик.

Мильтон ненадолго останавливается, чтобы высадить пассажиров, купивших билеты в зоопарк, у задней двери ZSL (Лондонское зоологическое общество) Лондонский зоопарк.   В это время молодая семья, не прислушавшаяся к предупреждению «пописать перед посадкой!» ненадолго нырните в кусты, а затем снова сядьте на борт лодки!

Лондонский зоопарк стоит посетить. Нашими любимыми достопримечательностями были Бассейн с пингвинами и Дом рептилий, где снималась одна из первых сцен фильма «Гарри Поттер и философский камень»!

Мы сейчас не останавливаемся в зоопарке, поэтому просто сидим, расслабляемся и наслаждаемся оставшейся частью путешествия. С той скоростью, с которой мы движемся, у нас есть достаточно времени, чтобы увидеть, как мир проходит мимо, и как много всего происходит на тропе. На самом деле, это просто лондонцы, которые просто занимаются своими повседневными лондонскими делами, но для нас, канадцев из пригорода, каждая сцена, мимо которой мы проходим, является чужой и захватывающей.

Дети очарованы, и, как хронические наблюдатели за людьми, мы находимся на небесах.

At Camden TownАтмосфера становится по-настоящему захватывающей, когда лодка пришвартовывается рядом с впечатляющим международным продовольственным рынком, где можно найти все: от Наси Горенга до хот-догов. Лондон прекрасно подходит для удовлетворения самых разных вкусов, и этот рынок удовлетворяет потребности всех, включая веганов.

Жуя лапшу и попивая смузи на этом крутейшем рынке, мы размышляем о том, что только что провели большую часть дня в Лондоне со своей семьей, не встретив ни одного поезда, ни одного автобуса, ни одной толпы или ни одной очереди!

Сегодня днём мы открыли для себя секретный, тихий Лондон.