„Was macht der Weihnachtsmann?“ Ich habe meine Töchter immer gefragt, als sie noch ganz klein waren. Die Antwort war immer die gleiche: „RUN!“
Damals begann und endete das Wissen meiner Mädchen über den Weihnachtsmann mit einer Reihe von Lauf-T-Shirts, die ich im Haus trug. Das große zentrale Logo zeigte einen schlanken, fitten Weihnachtsmann, der in Rot gekleidet war und schnaufend und keuchend zwischen Palmen herumlief. Es ist das Logo meines absoluten Lieblingsrennens, Weihnachtsmann zum Meer, in Oxnard, Kalifornien.
Wie es zu meinem Lieblings-Laufrennen wurde, ist in meiner Welt zu einer Art Legende geworden. Die Version von Coles Notes ist, dass ich ein Rennziel gesetzt, den ganzen Herbst über trainiert und dann meine Erwartungen an einem magischen Tag, der sich leicht und schmerzlos anfühlte, zunichte gemacht habe. Das war es wahrscheinlich nicht, aber an diesem Tag stellte ich einen persönlichen Rekord auf, gewann meine Altersklasse und begann eine Liebesaffäre nicht nur mit dem Rennen, sondern auch mit der Gemeinde Oxnard selbst.
Das Abenteuer begann Monate zuvor, als meine Freundin Stephanie erklärte, sie habe kurz vor Weihnachten ein schnelles, flaches Rennen in Kalifornien gefunden. Wir könnten einen einfachen Direktflug nach LAX nehmen, einen Mietwagen abholen und eine Stunde die Küste hinauf zu einem wunderschönen Hotel am Meer fahren, das nur einen kurzen Spaziergang von der Ziellinie des Rennens entfernt ist. Am Abend vor dem Rennen veranstaltete der nahe gelegene Jachthafen eine Weihnachtsparade der Lichter. Verdammt, das Rennen begann an einer riesigen Weihnachtsmann-Statue. Festlicher ging es einfach nicht. Ich war an Bord.
Unser Hotel sah aus, als wäre es direkt vom Cover des Albums „Hotel California“ der Eagles. Das wunderschöne Embassy Suites Mandalay Beach im spanischen Stil, nur wenige Schritte vom Meer entfernt, mit einem Pool, zwei Whirlpools, sogar einem Fahrradverleih und einer fantastischen Grünfläche und einem Spielplatz weniger als einen Block entfernt. Eigene Kinder zu haben, war noch nicht einmal in Sicht, aber ich wusste, dass dies ein schöner Ort sein würde, um eines Tages eine Familie zu gründen.
Spulen wir vor bis Dezember 2018. Meine Zwillingstöchter feierten ihren vierten Geburtstag, und wir stiegen prompt in ein Flugzeug nach LAX und machten uns auf den Weg in die Stadt Oxnard. Meine Mädchen oh und aah über den beeindruckenden Eingang zu den Embassy Suites, mit seiner großen Treppe, überdimensionalen Kunstwerken und natürlich Weihnachtsgrün, geschmückt mit, was sonst als, Muscheln.
Sie sammelten Kies am Strand, jagten Möwen und Strandläufer, besuchten mindestens zweimal am Tag den Pool und die Whirlpools und genossen die Freiheit, im Dezember ohne Jacke auf einem Spielplatz zu sein.
Während mein fünfter Lauf des Santa-to-the-Sea-Rennens nicht ganz das Märchen des ersten war, hat mein fünfter Besuch in Oxnard die Magie dieser ersten Reise wieder eingefangen. Von der Lichterparade im Yachthafen über das Essen frischer kalifornischer Erdbeeren mit meinen Mädchen auf dem Bauernmarkt bis hin zum Besuch der wunderschönen Lichter der historischen Christmas Tree Lane in Oxnard war es ein wunderbarer Kurzurlaub, den man so schnell nicht vergessen wird.
„Ich möchte in kein anderes Hotel mehr“ Eine Tochter jammerte, als wir unsere Koffer packten, um für die zweite Hälfte unserer Reise nach Süden zu fahren. Obwohl sie wusste, dass wir auf dem Weg nach Legoland waren, hatte sie keine Lust, das Hotel, den Strand, den Pool und den Jachthafen zu verlassen, in die sie sich verliebt hatte.
Es ist ein Gefühl, das ich vollkommen verstehe – und ich habe den leisen Verdacht, dass es auch die Fitnessmotivation des Weihnachtsmanns ist!
Was in Oxnard zu tun ist:
Urlaubs Spaß: Genieß das Parade der Lichter in Channel Island Harbor, Oxnards Jahrbuch Lebkuchenfest, und die atemberaubenden Lichter von Weihnachtsbaum-Spur!
Feiertagslauf!: Das Weihnachtsmann zum Meer Halbmarathon, Staffel und 5 km findet in der zweiten Dezemberwoche statt.
Wo zu bleiben: Embassy Suites Mandalay Beach
Shopping: Camarillo Premium Outlets, Channel Island Harbour Farmers Market
Restaurants: Das Waterside Restaurant und Weinbar, oder an einem der anderen großartigen Orte entlang des Hafens von Channel Island. Wenn Sie früh genug buchen, können Sie einen Tisch für die Parade of Lights bekommen!
Spielplatz: Im Oxnard Beach Park, neben den Embassy Suites.