Abril de 2014

Durante los últimos tres años, mi esposo y yo hemos llevado a nuestros dos hijos (que ahora tienen seis y nueve años) a la Calgary Comic and Entertainment Expo. Debo introducir esto diciendo que nuestra familia no está particularmente interesada en la ciencia ficción o los cómics: comenzamos a ir en 2012 (el año en que estuvo allí todo el elenco de Star Trek TNG) porque teníamos familiares que se habían registrado como proveedores en la conferencia y pensamos Bajaríamos para el espectáculo. Si bien nuestra primera vez fue un poco un choque cultural (recuerdo claramente mirar a mi esposo en un momento y susurrar "¡No puedo creer que estemos en una convención de Star Trek!"), a lo largo de los años hemos llegado a Realmente disfruto la Expo y siempre he encontrado cosas que nos atraen, incluso si no estamos en todos los géneros representados.

Ahora que somos veteranos de la Expo, muchas personas hacen preguntas o expresan confusión acerca de la Expo. Muchas personas ven imágenes de los disfraces y de los invitados famosos en las noticias y piensan que podría atraer a sus hijos, pero no están muy seguros de cómo navegar por la conferencia. Para aquellos que nunca han estado en una exposición de cómics, la Expo de Calgary puede ser un asunto extraterrestre (juego de palabras intencionado) y con el evento de Calgary creciendo tan rápido y expandiéndose físicamente a diferentes partes de Stampede Grounds cada año, puede ser confuso incluso para clientes habituales.

Entonces, para los no iniciados, esto es lo que sucede en la Expo: básicamente, los distintos pasillos y salas del BMO Center y Big Four están llenos de varias mesas y expositores. En las principales salas de exhibición puedes comprar una variedad de productos relacionados con los nerds, que van desde juguetes y disfraces coleccionables hasta, por supuesto, cómics. Estas áreas también tienen mesas atendidas por artistas de historietas que venden libros autografiados y obras de arte personalizadas.

En otras partes del lugar (este año fue BMO Hall D y Big Four), encontrará invitados famosos. Ahora, si te mueres por conocer al Dr. Who o Malfoy de Harry Potter, no puedes simplemente acercarte a ellos y saludarlos. Se sientan en las mesas a horas programadas y los fanáticos tienen que reservar y pagar un autógrafo o una sesión de fotos. Me parece que esto es algo que los novatos no entienden del todo: es poco probable que puedas interactuar con tus estrellas favoritas a menos que aportes algo de dinero.

Sin embargo, la otra forma de sentir el poder de las estrellas es asistiendo a los paneles. Hay eventos de panel programados durante toda la Expo, y los más grandes se llevan a cabo en el Boyce Theatre o Stampede Corral. La mayoría de los invitados famosos participan en al menos un panel, en el que hacen una breve entrevista con un presentador y luego responden preguntas de la audiencia. Estos paneles están abiertos a cualquier persona con una pulsera Expo, pero están sujetos a la capacidad de cada teatro.

Entonces, ¿cómo aproveché al máximo esto con mi familia? Bueno, comenzamos el día tocando un panel más pequeño con el artista y escritor de Archie Comics, Dan Parent. La ciencia ficción y la fantasía pueden no ser lo nuestro, pero mi hija y yo amamos algunas tiras sobre triángulos amorosos adolescentes. Más tarde nos dirigimos al salón principal de la Expo para comprar un cómic autografiado de Parent, lo cual fue una emoción para mi hija. Intentamos entrar en otro panel con todos los actores de El Hobbit, pero nos rechazaron porque estaba lleno. Después de deambular por el piso de la Expo por un tiempo (y espiar a algunas estrellas de Hell on Wheels en sus mesas de autógrafos), nos apresuramos al Corral para ver un panel muy divertido de la reina geek Felicia Day. Si bien nuestros hijos no saben nada sobre ella o su carrera, dio algunas palabras de gran sabiduría sobre seguir su corazón y perseguir sus intereses y no preocuparse si su amor por cosas como los juegos se consideraba "geeky" o no para las niñas. Fue una gran lección para mis hijos, incluso si escuchaban su nombre por primera vez.

También hubo un pabellón para niños en la Expo de este año (rodeado de enormes ampliaciones de personajes de dibujos animados), pero lo encontramos ruidoso y poco atractivo, por lo que no pasamos mucho tiempo allí. La parte favorita de nuestro hijo fue mirar todos los disfraces tanto dentro de los edificios como en Stampede Grounds, así como espiar cosas como el Han Solo en carbonita y el robot R2D2 en uno de los pasillos. Sin embargo, para el mediodía el sitio estaba muy concurrido y él comenzó a sentirse un poco abrumado por la multitud.

No es demasiado pronto para comenzar a pensar en la Expo del próximo año y si es un evento apropiado para llevar a su familia (las entradas siempre se agotan por adelantado). Cuando llegue el momento el próximo año, piense si sus hijos están bien o no con las multitudes, si podrían absorber las discusiones del panel y si se asustarán con algunos de los disfraces más extremos. Sobre todo, desarrolle un plan de juego por adelantado y administre sus expectativas para que no termine deambulando sin rumbo fijo sin saber qué hacer o adónde ir. Hará toda la diferencia.