De pie dentro del horno de colmena fresco, espacioso y tenuemente iluminado con paredes de ladrillo en Cerámica Medalta, viendo a mi hija de siete años estirar el cuello para ver la parte superior del techo curvo, es difícil imaginar el mismo espacio repleto de piso a techo y de pared a pared con cientos o miles de objetos de arcilla apilados en capas y horneándose intensamente temperaturas calientes
Pero este horno en forma de cúpula y varios otros similares, junto con el horno túnel que se puso en uso en Medalta después de la Segunda Guerra Mundial, de hecho produjeron millones de piezas de cerámica entre 1916 y 1954. En un pre En el mundo de los plásticos, la cerámica era indispensable para la vida diaria y, durante este tiempo, las fábricas de Medicine Hat dominaban el mercado de productos de arcilla del oeste de Canadá, y en ocasiones producían más de la mitad de todos los productos de arcilla fabricados en Canadá.
Mirando arriba, arriba, arriba… dentro del horno de colmena de ladrillos sin mortero. Dichos hornos son relativamente raros en América del Norte.
El distrito histórico de Clay en Medicine Hat, una ciudad pequeña ubicada en la esquina sureste de Alberta, a unas dos horas y media de Calgary, se encuentra junto a las vías del tren; fue la proximidad de este ferrocarril, junto con los lechos de arcilla natural local a lo largo del río South Saskatchewan y el gas natural abundante y económico de los lechos de gas locales (adecuados para encender los hornos con altas temperaturas constantes), lo que permitió que Medicine Hat se destacara como un productor de productos de arcilla. Como antiguo hogar de varias empresas diferentes que producen de todo, desde gres hasta porcelana fina, tuberías de alcantarillado, ladrillos e inodoros, este distrito histórico tiene 2 acres de fascinantes detritos industriales. El sitio está anclado por el museo, que se encuentra dentro de la antigua fábrica de Medalta Stoneware Ltd.
Mi esposo creció en The Hat (como lo conocen cariñosamente los lugareños) y su madre, Jane MacKay, es artista de cerámica y voluntaria desde hace mucho tiempo en Medalta. Y, sin embargo, debido a conflictos de programación y pereza general (principalmente provocada por comer en exceso durante las visitas de vacaciones)... La Pascua de 2017 marcó la vida de nuestra familia. primera visita a Medalla. Y resulta que no tenía ni idea. No tenía idea de que Medalta es so grande, so presentado profesionalmente y so ¡fascinante!
Bajo la guía experta de mi suegra, recorrimos las enormes instalaciones y aprendimos más de lo que creíamos posible sobre la cerámica, y cómo, dónde y por qué se producían durante el apogeo de la arcilla de Medicine Hat. Aún más interesante, aprendimos sobre las personas que trabajaban allí... y algunas que no. Por ejemplo, descubrimos que durante la Gran Depresión de la década de 1930, a las personas sin hogar que viajaban en los rieles se les permitía dormir en los hornos (¡cuando no estaban en uso, por supuesto!) para escapar de las duras noches de invierno de la pradera, siempre que abandonaran las instalaciones antes. el turno de la mañana comenzó a trabajar. Y también que, antes de que fueran bienvenidas en muchas industrias, las mujeres ocupaban algunos puestos selectos en las fábricas, porque sus manos más pequeñas y sus dedos ágiles las hacían excelentes en trabajos delicados como colocar asas de tazas.
Descubrimos que en Medalta se producían algunas líneas de cerámica muy famosas. Por ejemplo, si tuvo la suerte de experimentar el servicio de guante blanco en los ferrocarriles Canadian National o Canadian Pacific 'en el pasado', habría disfrutado de sus comidas en vajillas producidas en Medalta. La misma historia si estuviera cenando en uno de los icónicos hoteles de Canadian Pacific. Muchos de los productos que Medalta creó a lo largo de los años se pueden ver, particularmente como parte de la Colección Tony Schlater. Esta enorme colección de cerámica, que incluye solo artículos producidos por Medalta, fue acumulada a lo largo de cinco décadas por el agricultor y ganadero de Alberta. Algunas de las piezas son hermosas, algunas icónicas, algunas groseramente comerciales y algunas son francamente extravagantes. Medalta pasó muchos evoluciones del producto a lo largo de los años, tratando de mantenerse al día con la demanda cambiante del mercado.
Porque una imagen vale más que mil palabras, acércate a un rápido recorrido fotográfico por el lugar…
Los restos de este horno, que lo recibe en la entrada de Medalta Potteries, fueron excavados en 2010 debajo de un piso de concreto que se colocó en la década de 1960.
Cuando tu Nana es tu guía turística, ¡es mejor que prestes atención! Los niños pueden elegir una búsqueda del tesoro en la recepción.
Colección de mantequeras, vasijas y enfriadores de agua Medalta en exhibición dentro del horno de colmena.
Salida del horno por la única puerta; sería completamente tapiado por albañiles antes de cada disparo. Los arcos más pequeños son donde arderían las llamas de gas.
Manos a la historia de Alberta. Los hornos se construyeron con ladrillos de producción local.
Una de las muchas líneas de vajillas producidas en Medalta a lo largo de los años y ahora en exhibición en el museo. Si bien es excelente para hacer ladrillos, se descubrió que la arcilla local no era adecuada para producir cerámica; Se importó arcilla de mayor calidad por ferrocarril desde Saskatchewan.
Imágenes de películas antiguas muestran cómo la fábrica producía piezas altamente funcionales para el hogar y la industria, comenzando con arcilla natural pegajosa. Pista: ¡había muchos pasos!
Dirígete a Old Factory para ver dónde sucedieron las cosas desordenadas.
La Antigua Fábrica se ha dejado en su mayor parte tal como estaba cuando cesó el trabajo en Medalta, lo cual es mucho más interesante de lo que hubiera sido una versión limpia y desinfectada. Las funciones de algunos de los artilugios son obvias; otros requieren un poco de imaginación!
La gran cantidad de producto producido en un solo turno, un solo día y un solo año es alucinante.
Antes de que los plásticos acapararan algo de su protagonismo, la cerámica tenía innumerables usos domésticos e industriales, como se describe en estas exhibiciones en el Turning Room de Medalta. Aquí es donde se prensaron las vasijas de gres del mismo nombre y coleccionables de la fábrica; puede ver el equipo utilizado para hacer las vasijas en la esquina posterior izquierda de la foto.
Comprender nuestra historia: las imágenes ampliadas y las exhibiciones en todo el museo hacen un gran trabajo al dar vida a la vida y la época de los antiguos habitantes de Alberta para las generaciones actuales.
Lejos de ser un museo estático que simplemente exhibe reliquias del pasado, Medalta es ahora también un complejo activo de estudios y talleres, que brinda un espacio creativo para ceramistas residentes, programas educativos para el público y espacio de galería para artistas locales y exposiciones itinerantes. Según el día, es posible que vea artistas en el trabajo o tenga la oportunidad de inscribirse en un programa práctico. Le recomiendo que consulte Calendario de eventos de Medalta con anticipación para ver qué hay cuando planee visitar. ¿Vas a estar en Medicine Hat un jueves? No se pierda el mercado de agricultores y artistas semanal (durante todo el año) de Medalta. No hay cargo para entrar y el mercado cuenta con vendedores, música en vivo, una barra de efectivo y mucha comida lista para comer que compra para cenar en el lugar. ¿Quieres hacerte con una vajilla Medalta? La tienda de regalos vende réplicas de artículos hechos a mano por artistas de la cerámica utilizando algunos de los equipos originales que aún se encuentran en el museo.
La próxima vez que esté en el área de Medicine Hat (o podría hacer un viaje de un día desde Calgary), pase por Medalta Potteries para echar un vistazo al ingenio, la creatividad y la equidad de sudor que se necesitaron para hacer de Medicine Hat un canadiense. centro industrial. Y si te encuentras con la Nana de mis hijos, di "¡Hola!" ¡de nosotros!
A partir del 29 de junio, Medalta alberga soy occidental. Esta exhibición tiene “siete artistas cuidadosamente seleccionados que presentan sus interpretaciones únicas del género vaquero y del oeste, deconstruyendo, recontextualizando y modernizando la imagen de quiénes somos con un ojo e integridad a las realidades actuales”. I Am Western estará en Medalta hasta el 30 de septiembre de 2017.
