Una pequeña muestra del cielo en el valle de Okanagan

Cualquier ocasión que me dé un descanso de cocinar para mi familia o para mí es bienvenida. No es que no sepa cocinar, ciertamente sé recetas. Simplemente no soy alguien a quien le guste el trabajo de preparación y el desorden necesarios para poner comida en la mesa.

Cuando me invitaron a pasar un fin de semana en Complejo turístico Sparkling Hill  en el valle de Okanagan con un grupo de amigos, por supuesto, estaba emocionado de probar los diversos saunas y relajarme con algunos mimos en el spa. Pero igual a ese entusiasmo estaba la idea de cuatro días completos en los que nada de lo que comía o bebía tenía que ser preparado o limpiado por mí. ¡Inscríbeme!

Agregando más a mi entusiasmo fue la noticia de que nuestro grupo pasaría unas horas viajando a tres viñedos para una tarde de bebida rutas del vino. Confirmé de antemano que en ningún momento tendría que tratar de quitar el corcho de una botella mientras un niño de dos años me empujaba alrededor de la pierna (a la que cariñosamente me refiero aquí como la carrera de obstáculos de mamá).

En nuestra primera tarde completa fuera, 10 de nosotros nos reunimos en el vestíbulo del spa para que nos llevaran a nuestra primera parada. Bodega Grey Monk Estate. Recibidos por nuestra guía turística, quien se presentó como Marilyn Merlot (asumiendo que no era un alias, con un nombre como ese, ¡probablemente esté destinado a trabajar en un viñedo!) quien luego nos guió por las instalaciones y nos educó sobre el proceso de elaboración del vino (que fue especialmente beneficioso para mí, porque pensé que las hadas mágicas simplemente lo entregaban a los estantes de mi licorería local).

Desde los diferentes períodos de tiempo que el vino se envejece en barricas de roble hasta la cosecha y el eventual proceso de embotellado, e incluso lo que es un VQA, fue un recorrido informal pero informativo. Mi lugar favorito en la bodega era la biblioteca de vinos, una sala con paredes de piedra revestidas de botellas, una sala de estar y una iluminación cálida. Inmediatamente decidí que nuestra sala de juegos en casa es opcional y que las renovaciones para crear uno de estos espacios en nuestro sótano deberían comenzar de inmediato. Y ni siquiera había empezado a beber todavía, así que la idea nació de una mente sana.

Concluimos nuestro recorrido con una degustación de algunos de los mejores vinos de la bodega, incluido un Pinot Gris de la colección Estate, así como el 2010 Meritage y del Bruto Tradicional (mi favorito personal), ambos de la colección Odyssey de primer nivel. Concluimos con la Odyssey III Oporto para los que disfrutan de ese estilo de vino. Recogí una botella de eso para que mi esposo y yo la compartiésemos, ya que él es un gran entusiasta del oporto, pero más como una ofrenda de paz para decir: "Lo siento de antemano por gastar los ahorros educativos de nuestros hijos en vino hoy".

George y Trudy Heiss han creado un hermoso lugar en Grey Monk y una reputación aún más impresionante como uno de los viñedos más conocidos de Canadá. El negocio familiar es claramente un trabajo de amor y se refleja en el personal que obviamente ama lo que hace.

Nuestra próxima parada fue Viñedos Ex Nihilo, un lugar al que me mudé rápidamente y al que escribo hoy desde mi puesto en su hermosa sala de cata de vinos. Está bien, obviamente eso no es cierto, pero me gustaría que lo fuera.

Es posible que algunos de nosotros hayamos expresado verbalmente nuestro deleite cuando nos llevaron a la sala de degustación. Una gran mesa cuadrada tenía cubiertos con tres copas de vino cada uno, y estaba salpicada de bandejas de queso y galletas saladas. Era una configuración similar a mi tienda de vinos favorita donde asisto a catas en Calgary, así que, naturalmente, inmediatamente me sentí como en casa.

Nuestro anfitrión Josh nos llevó a través de la historia del viñedo, cuando los fundadores Jeff y Decoa Harder visitaron por primera vez el Valle de Napa como pareja nueva en sus primeras vacaciones juntos y quedaron cautivados por una talla de Ex Nihilo (traducción latina: “de la nada”). en una galería de San Francisco. Jeff se volvió hacia su entonces novia y le dijo que ese sería el nombre de su viñedo juntos algún día.

Mientras degustábamos un Pinot Gris, un Riesling y el increíble Noche – una mezcla de Merlot, Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc, nombrada en honor al aire fresco de la noche que proviene de la cordillera y los lagos circundantes – el propietario Jeff Harder se unió a nosotros para compartir algunas de las iniciativas pasadas de la bodega, incluido un vino de hielo colaborativo con el Rolling Stones (sí aquellos Rolling Stones) línea de vinos.

Fue difícil dejar este pequeño refugio, pero tuvimos una degustación más antes de la cena. Vinos de intriga fue nuestra última parada del día. La sala de degustación también funciona como una tienda de regalos con productos y golosinas de artesanos locales. Hicimos fila frente al mostrador de degustación estilo bar y nuestro anfitrión Michael presentó su pequeña pero creciente colección, que combinó con galletas. Sí, has leído bien, cookies.

Sus Focus Riesling se combinó con una galleta de limón para resaltar las notas cítricas vivas, mientras que los sabores especiados de un Gewurtztraminer combinaron perfectamente con un toque de jengibre (hecho en casa por el mismo Michael). También pudimos probar el “Hago” Sparkling Rose, creado originalmente para una celebración de bodas y tan popular, se ha agregado a la línea regular de la bodega, y finalmente Damitz Bueno, el vino con el apodo más creativo del día y un tributo a Rob Damitz, un conocido amigo en el mundo del vino de Okanagan. Una parte de las ganancias de esta mezcla roja se dona a la Lymphoma Society.

Michael no solo es el proveedor de galletas caseras, sino que incluso tenía galletas sin gluten para los miembros sensibles al gluten de nuestro grupo. Cinco minutos después de la degustación y todos nos reíamos como si lo conociéramos desde hace años. Manejó a un gran grupo de mujeres, que habían estado bebiendo durante un par de horas en ese momento, con encanto, gracia y buen humor.

El Merlot del viñedo ya era popular entre un par de miembros de nuestro grupo que rápidamente compraron las ocho botellas restantes durante nuestra visita. De los viñedos que visitamos, Intrigue puede haber sido el más pequeño en términos de producción, pero su reputación de producir grandes vinos obviamente se está extendiendo.

Con eso concluyeron nuestros tours de vino, pero no fue el final de la noche. Desde Intrigue, nos dirigimos a Campo de golf Predator Ridge, justo bajando la colina desde Sparkling Hill.

¿Existe una manera realmente sofisticada y refinada, propia de un campo de golf, para decir Dios mío? Realmente no hay suficientes adjetivos en Webster para describir nuestra velada con el personal del Restaurante Predator Ridge Range.

Recibidos por Cam Craig, gerente de operaciones de golf en Predator Ridge Resort, nos sentamos en una mesa larga y nos presentaron el nuevo menú del restaurante, lanzado ese mismo día. Lo que siguió fue una larga discusión sobre cómo elegir posiblemente entre carpaccio de res o camarones criollos para comenzar. Es posible que incluso le haya enviado un mensaje de texto a mi esposo porque la decisión entre un risotto de pato confitado o un bacalao envuelto en prosciutto como plato principal fue demasiado difícil para mí.

Afortunadamente, nuestro grupo fue salvado de nosotros mismos por un nuevo chef ejecutivo. jeremy luypen, quien salió a presentarse y sugerir que elija el menú y nos traiga una selección de sus favoritos personales. Aliviados de la presión de nuestra decisión más difícil del día, pudimos disfrutar plenamente de nuestro primer plato de ensalada de hinojo y remolacha, seguido de vieiras y panceta (posiblemente uno de los mejores momentos de todo mi fin de semana), trucha arcoíris asada trucha, lomo cortado de California y concluyendo con Affogato, un café espresso Cherry Hill y helado de vainilla. Cada plato se combinó con un vino BC que complementaba y realzaba los increíbles sabores.

Probablemente pueda resumir mejor la experiencia gastronómica general con un Tweet que envié durante la cena:

Todo estaba preparado a la perfección y el servicio fue más que excepcional. Incluso tuvimos la oportunidad de visitar a los profesional de golf residente, quien salió durante la cena y nos invitó a una escapada de fin de semana de golf para chicas. Bueno, tal vez si nos retuerces un poco los brazos.

Al regresar a Sparkling Hill después de nuestro servicio de primera clase durante toda la tarde y la noche, afortunadamente pudimos aprovechar los numerosos baños de vapor y saunas del complejo para desintoxicarnos antes de otro día de relajación y buena comida.

Cada estancia en el complejo incluye un desayuno bufé gratuito. Estoy acostumbrado a las ofertas estándar de cereales fríos, frutas y yogur en la mayoría de los hoteles, pero la selección en el restaurante PeakFine es un regalo inesperado. Pepino fresco, ensalada de frutas, una variedad de fiambres y quesos, avena con numerosas opciones de aderezos, bollería (sin gluten incluida, así como numerosas opciones calientes como huevos revueltos, salchichas, panceta de cerdo una mañana y patatas asadas fueron algunas de las opciones Como era el café ilimitado, no tuve que recoger y medir a ciegas mientras todavía estaba medio dormido.

Me salté el almuerzo ese día antes de la cena. Y por saltarme el almuerzo, quiero decir que comí galletas Hippie y una bolsa de anacardos del tamaño de un refrigerio de la caja de golosinas. GeSnackbox.com proporcionado para cada una de nuestras habitaciones. Habría comido la barra completamente natural de chocolate amargo con sal marina Dios mío, ¿por qué nunca he probado esto antes?, pero me dijeron que el chocolate realmente no califica como una comida. Claramente, hay algunas personas que nunca deberían venir inesperadamente a comer a mi casa. Ejem.

Para cenar la noche después de nuestra degustación, nos obsequiaron con tres platos en PeakFine en Sparkling Hill. Elegí una ensalada mixta con queso de cabra, nueces especiadas y aderezada con vinagreta de bayas; atún aleta amarilla con fideos crujientes y una variación de chocolate y naranja para el postre, incluida una mousse de caramelo de chocolate y naranja que estaba a punto de pedir para mudarme conmigo.

Fue otra noche de fantástico servicio por parte del atento personal, buen vino y risas con mejores amigos.

Inevitablemente, el fin de semana terminó demasiado pronto y tuve que regresar a mi propia cocina, donde nada se cocina en aceite de trufa y la pasta que no se aglomera en el fondo de la olla es prácticamente gourmet. Sin embargo, todavía no renuncio a tener mi propia biblioteca de vinos, incluso si tengo que dedicarle una esquina a Duplo y Mr. Potato Head.