Conduciendo por Icefields Parkway cuando regresaba a Calgary de una conferencia en abril en el Jasper Park Lodge, prometí regresar lo antes posible con mi esposo y mis dos hijos a cuestas. Yo había viajado por esta ruta camino, Manera durante la escuela secundaria, pero mis recuerdos se habían desvanecido con el tiempo y estaba en medio de un paisaje impresionante a lo largo de la avenida. A las 24 horas de regresar a casa, reservé una visita de 2 noches al parque para nosotros cuatro.
Como el parque más grande de Canadá en las Montañas Rocosas y el décimo parque nacional más grande, Jasper es lo suficientemente grande como para parecer abrumador para los visitantes primerizos. Para comenzar, aquí hay seis aventuras que nos encantaron: ¡tres que cuestan dinero (pero valen la pena) y tres que no!
Aventura en el glaciar Columbia Icefield
La Centro de descubrimiento de glaciares Columbia Icefield está ubicado justo al norte del límite sur del Parque Nacional Jasper, al otro lado de la avenida desde el pie del glaciar Athabasca. Es un gran lugar para disfrutar de las vistas de este y otros glaciares y también es el punto de partida de Brewster Canada's Aventura Glaciar. Admirar el glaciar desde la distancia es genial, ¡pero hacer un viaje directo a él es realmente emocionante!
Viajamos en un autocar durante unos 5 minutos desde el Discovery Center hasta el morrena lateral (también conocida como una pila gigante de tierra y rocas al costado del glaciar) y luego subió a bordo del realmente genial, muy grande Ice Explorer para el viaje lleno de baches hacia el hielo. En el camino, bajamos en automóvil por una colina increíblemente empinada, chapoteamos a través de un torrente de agua que fluía del glaciar y aprendimos mucho sobre los glaciares de nuestros divertidos conductores. Por ejemplo, ¿ese montón de tierra y rocas al otro lado del estacionamiento del Discovery Center? Eso es morrena terminal, que marca la mayor extensión del glaciar en los tiempos modernos. Eso es un largo camino desde donde termina ahora; el glaciar ha estado retrocediendo desde mediados del siglo XIX. Además, el glaciar Athabasca, hacia el que conducíamos, es solo uno de varios glaciares que se extienden desde el campo de hielo de Columbia, que tiene más de 1800 kilómetros cuadrados de tamaño y hasta 300 metros de profundidad. Es posible que puedas adivinar que el glaciar Athabasca marca el comienzo del río Athabasca, pero ¿sabías que el agua del glaciar eventualmente llega hasta el Océano Ártico? ¡Historia verdadera! ¿Quieres un Ice Explorer (también conocido como Terra Bus) propio? Será mejor que tenga más de un millón de dólares para quemar y la capacidad de persuadir a Brewster Canada para que se separe de uno. Eso es porque 365 de los 22 Terra Buses existentes están en servicio aquí en Columbia Icefield... ¡y el otro está en la Antártida!
Al llegar al glaciar, nos dieron 30 minutos para caminar alrededor del hielo (permaneciendo dentro de los límites marcados por seguridad porque ninguna buena fiesta implica caer por una grieta), recoger un poco de escorrentía glacial súper fría y cristalina para beber, maravíllese con el hermoso color azul del hielo y, por supuesto, tome un millón de selfies. Lo más destacado del viaje de regreso al autobús fue una vez más la colina increíblemente empinada, esta vez subiendo. No intentaría esa colina en mi minivan, ¡te lo diré!
Los exploradores de hielo Brewster son enormes y están construidos para soportar la conducción hacia arriba y hacia abajo por la escarpada morrena lateral del glaciar.
A bordo del Ice Explorer y rumbo al precipicio de la morrena; Excelentes vistas a su alrededor, incluso a través del techo.
El glaciar Athabasca es uno de los seis glaciares que se extienden desde el campo de hielo de Columbia, el campo de hielo más grande de las Montañas Rocosas. Puede que se haya encogido mucho en el último siglo, ¡pero sigue siendo espectacular!
Es un poco difícil envolver nuestras cabezas alrededor de más de 250 metros de hielo debajo de nuestros pies.
Beber agua glacial limpia y fresca: lleve una botella de agua para recoger un poco. Este fue definitivamente un punto culminante para los niños.
Aunque puede optar por hacerlo como una aventura independiente desde el Columbia Icefield Discovery Centre, un viaje al Pasarela aérea del glaciar está integrado directamente en Glacier Adventure. Después de desembarcar del Ice Explorer, nos subimos a un autobús que nos llevó en un viaje de 7 minutos desde la base del glaciar hasta el Skywalk. Aunque su sección de piso de vidrio es sin duda la característica más fotografiada del Skywalk, toda la experiencia también incluye una caminata de 1 km a lo largo del borde del acantilado (en pasarelas anchas y bien cercadas, no teman los que detestan las alturas), sobre el espectacular Valle Sunwapta. En el camino, hubo estaciones interpretativas, un recorrido de audio autoguiado e incluso educadores del parque, todos nos enseñaron sobre la geología y la ecología del área. Pisar el suelo de cristal fue emocionante... y un poco aterrador, ¡pero después nos sentimos orgullosos de haberlo desafiado!
Una nota práctica: no hay baños en la base del glaciar o en Glacier Skywalk y si estás haciendo Glacier Adventure, irás directamente de uno a otro. Así que asegúrese de aprovechar al máximo los baños en Discovery Center antes de abordar su autobús hacia el glaciar. ¡Y guarde la mayor parte de esa deliciosa agua de glaciar para después de su regreso!
El Glacier Skywalk sobresale sobre el valle de Sunwapta, justo al norte del campo de hielo de Columbia. ¡No se requieren habilidades de escalada!
Aunque el piso de vidrio puede hacer que parezca precario, el Glacier Skywalk está diseñado para albergar el equivalente a 4 autobuses turísticos totalmente cargados. No va a ninguna parte.
¡Mira hacia abajo! Más de 250 metros de aire bajo nuestros pies, en el Glacier Skywalk.
Agrega esto gratis: Aproximadamente a una hora en automóvil al norte del campo de hielo de Columbia, el río Athabasca cae a través de un cañón empinado y extremadamente fotogénico en las cataratas de Athabasca. Puede ver un poco de las cataratas con solo caminar un minuto desde su automóvil, pero tómese unos minutos adicionales para caminar hasta la base de las cataratas. La escalera para bajar pasa por un canal del río ahora desaparecido; ¡Es maravilloso caminar a través de una versión seca del cañón e imaginar cómo se habría visto cuando todavía fluía!
Cataratas de Athabasca con el monte Kerkeslin al fondo. Esta fue tomada a fines de mayo cuando el río estaba embravecido con agua de deshielo de primavera.
Dirigiéndose al fondo de Athabasca Falls a través de un canal de río ahora seco.
Debajo de las cataratas, el río Athabasca continúa su largo viaje hacia el Océano Ártico.
Jasper Skytram
Jasper es famoso por sus numerosos picos montañosos, lagos alpinos y magníficas caminatas. Pero si tiene niños pequeños o tiene poco tiempo, algunas de esas vistas de montaña realmente estelares pueden ser demasiado para lograr a pie. Para disfrutar de una increíble vista a gran altura de las seis principales cadenas montañosas, incluido el monte Robson, y con un esfuerzo mínimo, nos subimos al Jasper Skytram. El tranvía sube desde la estación inferior (ubicada a unos 15 minutos de la ciudad) para un viaje rápido hasta cerca de la cima de la montaña Whistlers. Teníamos poco tiempo y no hicimos la caminata hasta la cumbre final de Whistlers Mountain (una ganancia adicional de 200 m de elevación por un sendero de grava moderadamente empinado), pero definitivamente planeamos hacerlo la próxima vez que visitemos. Aparentemente, las vistas desde allí son incluso mejores. Vimos a un papá cargando a un pequeño que había subido todo el camino con su propio vapor, pero luego se estrelló y se durmió todo el camino. ¡Tiene suerte de que su padre estaba en muy buena forma!
¡Arriba vamos! Sube sin esfuerzo más de 1,000 metros hasta [casi] la cima de la montaña Whistlers en el Jasper Skytram.
Al ver el sitio de la ciudad de Jasper y el río Athabasca adyacente y varios lagos (incluidos Annette y Edith) desde la parte superior del Jasper Skytram, ¿observa que la ciudad tiene la forma de una gran "J"?
El Jasper Skytram estacionado en su estación superior, esperando a los pasajeros que descienden.
Vista estelar justo encima de la estación superior del Jasper Skytram. La cima de la montaña Whistlers está en lo alto de la colina en el lado izquierdo; la estación está a la derecha.
2263 metros es bastante alto; ¡la nieve en la parte superior del Skytram no estaba cerca de derretirse a principios de junio!
Agrega esto gratis: Ubicado a unos 20 minutos al norte de la estación inferior de Jasper Skytram (y a unos 5 minutos fuera del pueblo de Jasper), Pyramid Lake alberga uno de los sitios más emblemáticos y, sin embargo, de fácil acceso de Jasper, Pyramid Island. Tanto el lago como la isla toman su nombre del pico triangular que se cierne sobre el lago: Pyramid Mountain. Después de pasar Pyramid Lake Resort, continúe hasta la pequeña área de estacionamiento y luego puede cruzar el puente que conecta la isla con la costa. Hay un pequeño sendero circular en la isla y excelentes vistas del lago y las montañas circundantes en todas las direcciones.
Mirando a través de Pyramid Lake a Pyramid Mountain desde Pyramid Island. ¡Son muchas pirámides, sin viajar a Egipto!
Hay un corto paseo desde la orilla hasta Pyramid Island, como puede ver en esta toma panorámica que muestra el puente en su totalidad.
Miette Hot Springs
el desvío a Miette Hot Springs está a solo 5 minutos al oeste de las puertas este del parque, y dado que no hay carreteras que se dirijan a los límites del norte del parque, si ha llegado desde Columbia Icefield hasta aquí, básicamente ha conducido la longitud [accesible por carretera] del parque! El viaje de 20 minutos hasta las aguas termales es de solo 2 carriles y bastante ventoso; es un viaje divertido si recuerda no apresurarse. Nos detuvimos para echar un vistazo a Punchbowl Falls y nuevamente para mirar el río Fiddle desde lo alto. En el complejo de piscinas Miette Hot Springs, alquilamos toallas y casilleros y luego nos dirigimos a un baño dulce y soleado. Esta fuente termal tiene el honor de ser la más caliente de las Montañas Rocosas canadienses. Hace tanto calor, de hecho, que el agua a 54 ºC debe enfriarse antes de entrar incluso en la más caliente de las cuatro piscinas, que está bastante calentita a 40 ºC. Llegamos a las cuatro piscinas, aunque mi esposo fue el único que logró permanecer en la piscina más fría durante más de unos segundos.
¡Bienvenido a las aguas termales de Miette!
El rostro de la felicidad.
Las instalaciones actuales de Miette Hot Springs cuentan con cuatro piscinas, desde 40 °C hasta temperaturas bastante frías (8 °C – brrr).
Agrega esto gratis: La 'Fuente de los ManantialesEl sendero (1.2 km de ida y vuelta) lo lleva desde la parte inferior del estacionamiento de aguas termales, a lo largo del burbujeante (pero no caliente) Sulphur Creek y hasta donde el agua de las aguas termales sale de la ladera hacia el arroyo. En el camino, caminará a través de las ruinas abandonadas de la piscina y la casa de baños originales de Miette Hot Springs. Construido en 1919, fue desmantelado en la década de 1980 cuando se construyó la nueva instalación debido a que la infraestructura original sufría de envejecimiento, deslizamientos de rocas en el valle empinado y problemas de estacionamiento.
De pie en la piscina del Miette Aquacourt original. ¡Me hubiera encantado haber visitado este hermoso lugar justo al lado de Sulphur Creek!
¡Uf, la fuente de los manantiales es caliente y apesta a azufre! Esta es una de varias salidas que desembocan en Sulphur Creek.
Paseando por el paseo marítimo junto a Sulphur Creek.
¿Tienes más tiempo en el Parque Nacional Jasper? Cinco puntos destacados adicionales de nuestra breve visita:
- ¡Fauna silvestre! Tuvimos la suerte de ver ciervos, alces, borregos cimarrones y un oso pardo desde nuestro vehículo. Recuerde, siempre manténgase alejado de la vida silvestre y nunca se acerque ni los alimente; es por tu seguridad y la de ellos. Obtener más información sobre la fauna de Jasper.
- Scones De Frambuesa Y Chocolate Blanco Panadería Pata de Oso en el poblado de Jasper. Olvídate de los carbohidratos, ¡estos valen la pena!
- El viaje por Maligne Valley, incluidas las paradas en Maligne Canyon, Medicine Lake (famoso por desaparecer durante parte de cada año) y Maligne Lake. No tuvimos tiempo en esta visita, pero el Crucero por el lago Maligne, que incluye una visita a la famosa Spirit Island, es una actividad popular.
- Las vistas aparentemente interminables de los picos de las montañas, lagos, cascadas y glaciares desde el Icefields Parkway (también conocido como Highway 93 entre Lake Louise y Jasper).
- El Parque Nacional Jasper es la segunda reserva de cielo oscuro más grande del mundo, pero la hora de acostarse temprano de los niños y/o los cielos nublados a veces hacen que observar las estrellas sea un desafío. En el Planetario Jasper, puede hacer un viaje a través de los cielos nocturnos del parque y hacia el cosmos desde su planetario inflable, ¡sin importar el clima! Y si el cielo está despejado y no está apurando a los niños para que se acuesten, puede agregar una observación guiada del cielo nocturno a través de los telescopios más potentes de las Montañas Rocosas.
El Parque Nacional Jasper es un destino familiar fantástico y, aunque muchos de nosotros estamos muy motivados para visitar los parques nacionales de Canadá durante 2017 (cuando no hay tarifas de entrada), este parque bien vale la tarifa de entrada regular en cualquier otro momento. Si está planeando su primera visita a Jasper, le recomiendo que incorpore estas atracciones en su itinerario para asegurarse de obtener una excelente visión general del parque, ¡de un extremo a otro!
Gracias a Brewster Canada, Parks Canada y Jasper Skytram por proporcionar entradas gratuitas a estas atracciones; Las opiniones expresadas aquí son de mi autoría.
