Siempre es bueno saber algunas palabras en un idioma local, pero eso podría ser un desafío en Johannesburgo, una ciudad con 11 idiomas oficiales. Nuestra guía, TK Motosogi, de Excursiones JMT sugirió que aprendamos un poco de zulú, ya que es el más hablado. Así que aprendimos sierraubona para hola, ngiyacela y ngiyabonga por favor y gracias, mientras conducíamos desde el aeropuerto internacional OR Tambo a nuestro hotel en el área de Sandton.
La primera estatua del expresidente sudafricano Nelson Mandela en Johannesburgo – foto Debra Smith
Sawubona Johannesburgo
También conocido como Jozi o Joberg, Johannesburgo alberga a 4.4 millones de personas (10 millones si se incluye el Gran Johannesburgo). Es la capital de la provincia de Gauteng, conocida como “el lugar del oro”. Fue el epicentro de la fiebre del oro de 1886 que atrajo a 100,000 personas a la región durante diez años. En un momento, las minas entregaron el 40% del suministro total de oro del mundo. La afluencia de colonos principalmente blancos y cazadores de fortunas internacionales condujo a la Segunda Guerra de los Bóers con Gran Bretaña y más tarde a regímenes gubernamentales opresivos. Nelson Mandela, el primer presidente negro de Sudáfrica, vivió aquí después de salir de prisión. Joberg es una ciudad verdaderamente internacional y uno de los principales centros financieros del mundo.
En 2009, las Naciones Unidas declararon el 18 de julio Día de Nelson Mandela y 2018 es una celebración especial, ya que marca el 100 aniversario de su nacimiento. El día es un llamado a la acción para hacer del mundo un lugar mejor, comenzando en nuestras comunidades. El expresidente Barack Obama impartirá la 16.ª conferencia anual Nelson Mandela, y tres museos de Johannesburgo forman parte de la nueva Senda Mandela en Sudáfrica.
En el Camino de Mandela
Dejamos atrás los modernos rascacielos y las torres de oficinas de Sandton y tomamos un viaje de 45 minutos hasta las calles arboladas y sombreadas de Soweto. Una abreviatura de South West Townships, Soweto fue una vez el centro de resistencia al régimen del apartheid. Durante el Levantamiento de Soweto en junio de 1976, los residentes se negaron a que se enseñara afrikáans en las escuelas en lugar de sus idiomas nativos y comenzaron los disturbios en las calles. Sus protestas sentaron las bases para el fin del sistema de apartheid en la década de 1980.
Soweto es ahora un popular destino turístico. Alrededor de una cuarta parte de la población de Johannesburgo vive aquí y hay 264 escuelas privadas, una universidad, dos hospitales, 14 comisarías y 150 iglesias en el barrio.
Como parte de un recorrido, tuvimos el placer de visitar la Escuela Secundaria de Phafogang para presentarle al personal dos computadoras nuevas y algunos útiles escolares. Como todos los adolescentes, los 600 estudiantes estaban felices de tener un descanso de su horario habitual, y algunos estaban ansiosos por conversar con nosotros y posar para las fotografías. Las donaciones a las escuelas siempre son bienvenidas y se pueden organizar a través de guías turísticos o dejarlas en las iglesias locales.
Estudiantes en la escuela Phafogang en Soweto - foto Debra Smith
Paramos a almorzar en el Restaurante Shakhumzi y luego caminó unas cuantas puertas hasta Casa Mandela, la modesta casa donde vivió Nelson Mandela antes de su encarcelamiento. Está lleno de pinturas, fotografías y recuerdos personales, como el cinturón de campeón mundial de lucha libre que recibió de Sugar Ray Leonard. Esta pequeña casa de ladrillos, donde vivió Mandela con su esposa Winnie, es un lugar de homenaje para sus seguidores. “Era lo opuesto a grandioso, pero fue mi primer verdadero hogar propio, y estaba muy orgulloso. Un hombre no es hombre hasta que no tiene una casa propia”, escribió en su libro El largo camino hacia la libertad.
Dormitorio de Mandela en el Museo Nelson Mandela en Soweto
Para profundizar en la vida privada y política de Mandela, visitamos el Centro de la Memoria de la Fundación Nelson Mandela que recientemente ha abierto sus puertas al público. La carrera de Mandela se celebra a través de películas, artefactos y exhibiciones interactivas de última generación. En la cabina telefónica de Message 4 Mandiba, por ejemplo, puede escuchar mensajes sinceros que la gente le ha dejado a Mandela, o dejar el suyo propio. (Mandiba era el nombre de su clan Xhosa). La oficina donde abogó por la paz y se reunió con dignatarios internacionales se ha conservado tal como la dejó el día en que se jubiló en 2004.
La vida y la carrera de Mandela exploradas en el Centro para la Memoria de la Fundación Nelson Mandela - foto Debra Smith
El sol proyectaba sombras de encaje a través de los árboles sobre la pasarela de hormigón cuando llegamos a la Museo del Apartheid. Dedicado a un examen en profundidad del movimiento contra el apartheid, este nuevo edificio cuenta sus historias a través de su arquitectura y exposiciones. Desde el momento en que eliges qué puerta usar para entrar al edificio, blancos o no blancos, te sumerges en la historia de la lucha por la libertad. Las 22 exposiciones permanentes exploran este período oscuro de la historia desde todos los ángulos: cultural, histórico y político. El final de la era llegó con el Acuerdo Nacional de Paz de 1991 y las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, seguidas por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, en 1996. Artefactos, fotografías, grabaciones y videos enfocan el conflicto y destacan a los campeones, tanto en blanco como en negro, del movimiento contra el apartheid.
La sugerente entrada al Museo del Apartheid en Johannesburgo – foto Debra Smith
En cuanto a aprender zulú, creo que TK nos estaba tomando el pelo. Apenas hicimos uso de nuestras nuevas habilidades lingüísticas ya que todos los que conocimos hablaban inglés. Se usa en todas partes, incluidos los museos.
Comidas baratas y delicias exclusivas en Johannesburgo
En Soweto: El Restaurante Shakhumzi se anuncia a sí mismo como una auténtica experiencia de Soweto y el sabroso buffet está a la altura de su reputación. Cuenta con comidas tradicionales como samp (maíz y frijoles machacados), estofado de cordero, albóndigas de pan y budín de malva de postre, un pastel tibio a base de albaricoque que es un favorito local, servido con natillas. Un enérgico grupo de baile vestido con trajes étnicos entretiene con canciones y bailes.
En Sandton: Pigalle, una experiencia gastronómica de primer nivel en la plaza Nelson Mandela, se especializa en platos de inspiración portuguesa y mariscos frescos junto con el omnipresente pudín de malva. Tómate una selfie en la plaza con la estatua de bronce de 6 metros (20 pies) de altura de Nelson Mandela, la primera que se erigió en Sudáfrica.
Fiesta de pijamas en Sandton
Las cinco estrellas Sandton Sun ofrece "lujo suave" con 326 habitaciones y suites con vista a los suburbios llenos de árboles del distrito comercial de Sandton. La decoración es moderna, con papel tapiz en relieve y toques de satén gris, complementada con candelabros de cristal. Los huéspedes encontrarán un mini bar completo, TV de pantalla plana, una máquina Nespresso y enchufes USB junto con servicio de habitaciones las 24 horas. Perfecto para la gente de negocios pero popular entre las familias, el hotel tiene un excelente desayuno buffet (hay tronas disponibles) y un enorme patio al aire libre. Hay un salón en el patio igualmente grande, perfecto para pasar noches con una buena conversación y cócteles bajo las estrellas. Los compradores pueden explorar el centro comercial Sandton City adjunto que cuenta con más de 300 tiendas, incluidas Louis Vuitton, Apple, Hugo Boss y Zara. También hay un patio de comidas, varios restaurantes y una sala de cine. Las conexiones desde el hotel al aeropuerto OR Tambo por Gautrain son gratuitas.
El escritor fue invitado de Turismo sudafricano mientras que en Sudáfrica. Como siempre, sus opiniones son suyas. Para ver más fotografías de Johannesburgo, sígala en Instagram @where.to.lady
