Calidez invernal y aventura a orillas del lago Bras d'Or en Whycocomagh, Cape Breton

En el límite de Inverness Country, Cape Breton, en la orilla del hermoso y vasto lago Bras d'Or, se encuentra la pequeña comunidad de Whycocomagh y el humildemente lujoso Casa de campo Keltic Quay – un punto de partida (y final) perfecto para cualquiera que visite los famosos de Nueva Escocia Cabot Trail.

Mientras que la mayoría de los visitantes asocian las tierras altas de Cape Breton con el exuberante follaje verde y el agua azul profundo del verano o el ámbar salvaje y las hojas rojo fuego del otoño, mi visita reciente a Whycocomagh fue en pleno invierno. En esta época del año, las colinas están cubiertas de nieve y las aguas salobres del lago Bras d'Or (una mezcla de agua dulce y salada) están cubiertas por una gruesa capa de hielo.

Con una maleta llena de calcetines de lana, gafas de sol y guantes térmicos, mi misión era relajarme en compañía de un grupo de amigos, pero también explorar las aventuras al aire libre que Cape Breton tiene para ofrecer al turista de invierno. En nuestro itinerario: raquetas de nieve, esquí de fondo, pero antes, una introducción a la música, el arte y la danza de Cape Breton.

El Keltic Quay tiene una selección de casas de campo limpias y modernas con cocina, cada una con una cocina completa, sala de estar con chimenea eléctrica, baño, lavadora y secadora y un balcón con vista al lago. También hay un albergue principal de uso común.

Este alojamiento, una enorme sala con paneles de madera y techo abovedado, contiene todas las diversiones que uno podría desear: una mesa de billar, una mesa de tejo, una mesa de póquer, una mesa de cribbage y, lo mejor de todo, una enorme chimenea crepitante flanqueada por grandes y suaves sofás de cuero, y atendidos a intervalos regulares por la amable posadera, Renie Rogers, que vive en la propiedad y está disponible para atender las necesidades de los huéspedes.

Nuestra primera noche en Keltic Quay comenzó con una ceremonia tradicional de manchado de Mi'kmaq dirigida por un grupo de mujeres de las cercanías Primera Nación Eskasoni – la comunidad Mi'kmaq más grande del mundo. La mancha es una tradición sagrada en la que el humo de un palo encendido que contiene hierbas y plantas aromáticas, como la salvia, el tabaco y el cedro, se lanza sobre el cuerpo de una persona, en este caso, utilizando plumas de águila. La persona que se mancha levanta las manos para lavarse la cabeza, los oídos, la boca y el corazón con el humo, para que no piense, escuche, diga o sienta pensamientos negativos. Al final de nuestra ceremonia de difuminado, el aire de la cabaña estaba lleno de humo dulce y la habitación había adquirido un brillo cálido y enérgico.

A continuación, nos invitaron a una lección de baile, mostrando los pasos básicos de tres danzas Mi'kmaq. Mi favorito fue el primero, el baile de la amistad, que tiene una variación en la mayoría de las culturas indígenas de América del Norte. Tomados de la mano, nuestro círculo de amigos caminó hacia el centro y salió nuevamente, levantando y bajando los brazos. El movimiento me recordó a una marea que avanza y retrocede.

Tras el baile llegó la hora del cuento, donde en tono soporífero nos contaron la historia de Glooskap y el viento. La velada terminó con una lección sobre el idioma y la medicina, y la oportunidad de hacer una artesanía Mi'kmaq, un pequeño marcador que usaba las mismas habilidades necesarias para tejer cestas Mi'kmaq.

Al día siguiente, probamos algunas raquetas de nieve y esquís, que nos prestó el departamento de recreación local. Dado que el lago Bras d'Or estaba congelado, no había mejor lugar para practicar que sobre el mismo hielo cubierto de nieve, donde pasamos una mañana realmente emocionante pisando fuerte y deslizándonos sobre la superficie.

Esa tarde, después de un abundante almuerzo servido por un favorito local, Restaurante Charlene's Bayside, Caminamos con raquetas de nieve en el Parque Provincial Whycocomagh, donde había un sendero para todos, incluidos los esquiadores, los amantes de las raquetas de nieve y los observadores de aves del grupo.

En nuestra última noche en Whycocomagh, la cena fue la famosa sopa de mariscos de Charlene: un plato generoso de enormes y suculentos trozos de langosta y mariscos en un delicioso caldo de mantequilla, servido con un bollo fresco y, lo adivinó, más mariscos en forma de dulce. , brochetas de camarones. El postre fue un enorme bloque de pastel de jengibre servido con una "salsa dura" (ingrediente secreto: un toque de Amaretto). La cocina casera de Charlene es reconocida en todo el mundo, e incluso a nivel nacional, ya que apareció en la primera serie de Food Network Canada's "Tienes que comer aquí."

La guinda del helado, por así decirlo, fue una actuación nocturna del cantautor local Keith Mullins y violinista, colin subvención, quienes tocaron una variedad de canciones originales, intercaladas con algunos favoritos populares y, por supuesto, música celta tradicional.

A medida que la noche se hizo tarde, la intensidad de la música aumentó, hasta que finalmente, nuestro grupo apartó los sofás y se dirigió al piso de madera para bailar. Dado que algunos de los miembros del grupo eran de Cape Breton y sabían bailar paso a paso, nos vimos engatusados ​​en dos filas, uno frente al otro, tomados de la mano.

Aturdido por el sonido del violín, bailé hacia la línea de frente, con los brazos en el aire, y recordé la noche anterior, cuando durante la Danza de la Amistad Mi'kmaq, habíamos realizado el mismo paso básico, de ida y vuelta como la marea.

 

 

Helen Earley es una escritora residente en Halifax. Fue invitada de Destination Cape Breton.