En descendant la promenade des Glaciers alors que je revenais à Calgary après une conférence en avril au Jasper Park Lodge, je me suis juré de revenir le plus tôt possible avec mon mari et mes deux enfants. J'avais voyagé le long de cette route, manière au collège, mais mes souvenirs s'étaient estompés avec le temps et j'étais en train d'être époustouflé par le paysage grandiose le long de la promenade. Dans les 24 heures suivant mon retour à la maison, j'ai réservé une visite de 2 nuits au parc pour nous quatre.
En tant que plus grand parc du Canada dans les montagnes Rocheuses et 10e plus grand parc national, Jasper est assez grand pour sembler intimidant aux visiteurs novices. Pour commencer, voici six aventures que nous avons adorées - trois qui coûtent de l'argent (mais qui en valent la peine) et trois qui ne le font pas !
Aventure sur le glacier du champ de glace Columbia
La Centre de découverte du glacier Columbia Icefield est situé juste au nord de la limite sud du parc national de Jasper, de l'autre côté de la promenade depuis le pied du glacier Athabasca. C'est un endroit idéal pour admirer ce glacier et d'autres et c'est aussi le point de départ de Brewster Canada Aventure glaciaire. Admirer le glacier de loin est plutôt chouette, mais faire un voyage directement dessus est vraiment passionnant !
Nous avons pris un autocar pendant environ 5 minutes du centre de découverte au moraine latérale (c'est-à-dire un tas géant de terre et de rochers sur le côté du glacier) puis est monté à bord du vraiment cool, très gros Ice Explorer pour la sortie cahoteuse sur la glace. En cours de route, nous avons descendu une colline incroyablement escarpée, éclaboussé à travers un torrent d'eau s'écoulant du glacier et appris beaucoup de choses sur les glaciers grâce à nos chauffeurs hilarants. Par exemple, ce tas de terre et de cailloux de l'autre côté du stationnement du Centre de découverte? C'est le moraine terminale, qui marque l'étendue la plus éloignée du glacier à l'époque moderne. C'est loin d'où ça se termine maintenant; le glacier recule depuis le milieu des années 1800. De plus, le glacier Athabasca, sur lequel nous roulions, n'est qu'un des nombreux glaciers qui s'étendent du champ de glace Columbia, qui mesure plus de 300 kilomètres carrés et jusqu'à 365 mètres de profondeur. Vous pourriez être en mesure de deviner que le glacier Athabasca marque le début de la rivière Athabasca, mais saviez-vous que l'eau du glacier finit par se rendre jusqu'à l'océan Arctique ? Histoire vraie! Vous voulez votre propre Ice Explorer (alias Terra Bus) ? Vous feriez mieux d'avoir plus d'un million de dollars à dépenser et la capacité de persuader Brewster Canada de s'en séparer. C'est parce que 22 des 23 bus Terra existants sont en service ici au Columbia Icefield… et l'autre est en Antarctique !
À l'arrivée sur le glacier, on nous a donné 30 minutes pour marcher autour de la glace (en restant dans les limites marquées pour des raisons de sécurité car aucune bonne vacances n'implique de tomber dans une crevasse), ramasser des eaux de ruissellement glaciaires cristallines et super froides à boire, émerveillez-vous devant la belle couleur bleue de la glace et, bien sûr, prenez un million de selfies. Le point culminant du trajet de retour vers l'entraîneur a été une fois de plus la colline follement escarpée, qui monte cette fois. Je ne tenterais pas cette côte dans mon minivan, je vais vous le dire !
Les explorateurs de glace Brewster sont massifs et construits pour gérer la montée et la descente de la moraine latérale abrupte du glacier.
À bord de l'Ice Explorer et cap au-dessus du précipice de la moraine; de superbes vues tout autour - même à travers le toit.
Le glacier Athabasca est l'un des six glaciers s'étendant du champ de glace Columbia, le plus grand champ de glace des montagnes Rocheuses. Elle a peut-être beaucoup rétréci au cours du siècle dernier, mais elle reste spectaculaire !
C'est un peu difficile d'envelopper nos têtes autour de plus de 250 mètres de glace sous nos pieds.
Boire de l'eau glaciale propre et nette - emportez une bouteille d'eau pour en ramasser. C'était définitivement un moment fort pour les enfants.
Bien que vous puissiez choisir de le faire comme une aventure autonome depuis le Columbia Icefield Discovery Centre, un voyage au Passerelle glaciaire est intégré directement dans le Glacier Adventure. Après avoir débarqué de l'Ice Explorer, nous sommes montés dans un autocar qui nous a emmenés en 7 minutes de route depuis la base du glacier jusqu'au Skywalk. Bien que sa section de sol en verre soit certainement la caractéristique la plus photographiée du Skywalk, toute l'expérience comprend également une promenade de 1 km le long du bord de la falaise (sur de larges allées bien clôturées, ne craignez pas ceux qui détestent les hauteurs), au-dessus de la spectaculaire vallée de Sunwapta. En cours de route, il y avait des stations d'interprétation, une visite audioguidée et même des éducateurs du parc, tous nous renseignant sur la géologie et l'écologie de la région. Monter sur le plancher de verre était exaltant… et un peu terrifiant, mais nous nous sommes sentis fiers après de l'avoir bravé !
Note pratique : il n'y a pas de toilettes au pied du glacier ni au Glacier Skywalk et si vous faites le Glacier Adventure, vous passerez directement de l'un à l'autre. Assurez-vous donc de profiter pleinement des toilettes du Centre de découverte avant de monter dans votre bus pour le glacier. Et conservez la plus grande partie de cette délicieuse eau de glacier pour après votre retour !
Le Glacier Skywalk surplombe la vallée de Sunwapta, juste au nord du champ de glace Columbia. Aucune compétence en escalade requise !
Bien que le sol en verre puisse sembler précaire, le Glacier Skywalk est conçu pour contenir l'équivalent de 4 bus touristiques entièrement chargés ! Ça ne va nulle part.
Regardez en bas ! Plus de 250 mètres d'air sous nos pieds, sur le Glacier Skywalk.
Ajoutez ceci gratuitement : À environ une heure de route au nord du champ de glace Columbia, la rivière Athabasca traverse un canyon escarpé et extrêmement photogénique aux chutes Athabasca. Vous pouvez voir une bonne partie des chutes en marchant environ une minute depuis votre voiture, mais prenez quelques minutes supplémentaires pour descendre jusqu'au pied des chutes. L'escalier pour y descendre traverse un canal aujourd'hui disparu de la rivière; c'est assez merveilleux de traverser une version sèche du canyon et d'imaginer à quoi il aurait ressemblé quand il coulait encore !
Chutes Athabasca avec le mont Kerkeslin en arrière-plan. Cela a été pris fin mai lorsque la rivière faisait rage avec la fonte des eaux printanières.
En route vers le bas des chutes Athabasca à travers un canal de rivière maintenant asséché.
En aval des chutes, la rivière Athabasca poursuit son long voyage vers l'océan Arctique.
Jasper Skytram
Jasper est réputée pour ses nombreux sommets montagneux, ses lacs alpins et ses superbes randonnées. Mais si vous avez de jeunes enfants ou si vous manquez de temps, certaines de ces vues vraiment époustouflantes sur les montagnes peuvent être trop difficiles à réaliser à pied. Pour une vue imprenable en haute altitude sur six grandes chaînes de montagnes - dont le mont Robson - et avec un minimum d'effort, nous avons sauté sur le Jasper Skytram. Le tram part de la station inférieure (située à environ 15 minutes de la ville) pour un trajet rapide jusqu'au sommet de Whistlers Mountain. Nous manquions de temps et n'avons pas fait la randonnée jusqu'au sommet final de Whistlers Mountain (200 m de dénivelé supplémentaires sur un sentier gravillonné modérément raide), mais nous prévoyons certainement de le faire la prochaine fois que nous visiterons. Apparemment, la vue de là-haut est encore meilleure ! Nous avons vu un papa porter un petit gars qui avait fait tout le chemin par ses propres moyens, mais qui s'est ensuite écrasé durement et a dormi tout le long. Il a de la chance que son père soit en assez bonne forme !
Allons-y! Grimper sans effort sur plus de 1,000 XNUMX mètres jusqu'au [presque] sommet de Whistlers Mountain dans le Jasper Skytram.
En regardant le lotissement urbain de Jasper et la rivière Athabasca adjacente et plusieurs lacs (dont Annette et Edith) depuis le sommet du Jasper Skytram - remarquez que la ville a un peu la forme d'un grand « J » ?
Le Jasper Skytram s'est garé à sa station supérieure, attendant les passagers descendants.
Vue stellaire juste au-dessus de la station supérieure du Jasper Skytram. Le sommet de Whistlers Mountain est en haut de la colline sur le côté gauche; la gare est sur la droite.
2263 mètres c'est assez haut; la neige au sommet du Skytram n'était pas près d'être toute fondue début juin !
Ajoutez ceci gratuitement : Situé à environ 20 minutes au nord de la station inférieure de Jasper Skytram (et à environ 5 minutes à l'extérieur de la ville de Jasper), Pyramid Lake abrite l'un des sites les plus emblématiques et pourtant faciles d'accès de Jasper, Pyramid Island. Le lac et l'île tirent tous deux leur nom du pic triangulaire qui domine le lac - Pyramid Mountain. Après avoir dépassé Pyramid Lake Resort, continuez jusqu'au petit parking, puis traversez le pont qui relie l'île au rivage. Il y a un petit sentier en boucle sur l'île et de superbes vues sur le lac et les montagnes environnantes dans toutes les directions.
En regardant de l'autre côté du lac Pyramid jusqu'au bien nommé Pyramid Mountain depuis l'île Pyramid. C'est beaucoup de pyramides, sans voyager en Egypte !
Il n'y a qu'une courte marche du rivage à Pyramid Island, comme vous pouvez le voir sur cette photo panoramique qui montre le pont dans son intégralité.
Miette Hot Springs
La désactivation de Miette Hot Springs est à seulement 5 minutes à l'ouest des portes est du parc, et comme il n'y a pas de routes qui mènent aux limites nord du parc, si vous êtes arrivé du champ de glace Columbia jusqu'ici, vous avez essentiellement parcouru la longueur [accessible par la route] du parc ! Le trajet de 20 minutes jusqu'aux sources chaudes est à seulement 2 voies et assez venteux; c'est une conduite amusante si vous vous souvenez de ne pas vous précipiter. Nous nous sommes arrêtés pour jeter un coup d'œil aux chutes Punchbowl et encore une fois pour admirer la rivière Fiddle d'en haut. Au complexe aquatique Miette Hot Springs, nous avons loué des serviettes et des casiers, puis nous nous sommes dirigés vers un doux bain de soleil. Cette source thermale a l'honneur d'être la plus chaude des Rocheuses canadiennes. Il fait si chaud, en fait, que l'eau à 54°C doit être refroidie avant d'entrer dans la plus chaude des quatre piscines, qui est plutôt grillée à 40°C. Nous nous sommes rendus dans les quatre piscines, même si mon mari était le seul à avoir réussi à rester dans la piscine la plus froide pendant plus de quelques secondes.
Bienvenue à Miette Hot Springs!
Le visage du bonheur.
L'installation actuelle de Miette Hot Springs comprend quatre piscines allant d'une température torride de 40 ° C à un sacré froid (8 ° C - brrr).
Ajoutez ceci gratuitement : Le 'Source des sources' (1.2 km aller-retour) vous emmène de la partie inférieure du parking des sources chaudes, le long du ruisseau Sulphur bouillonnant (mais pas chaud) et jusqu'à l'endroit où l'eau des sources chaudes s'écoule de la colline et dans le ruisseau. En chemin, vous traverserez les ruines abandonnées de la piscine et des bains publics originaux de Miette Hot Springs. Construit en 1919, il a été mis hors service dans les années 1980 lorsque la nouvelle installation a été construite parce que l'original souffrait d'infrastructures vieillissantes, d'éboulements rocheux dans la vallée escarpée et de problèmes de stationnement.
Debout dans la piscine de l'original Miette Aquacourt. J'aurais adoré visiter ce très bel endroit juste à côté de Sulphur Creek!
Ouf – la source des sources est chaude et sulfureuse puante ! C'est l'un des nombreux exutoires qui se jettent dans Sulphur Creek.
Se promener sur la promenade à côté de Sulphur Creek.
Vous avez plus de temps dans le parc national Jasper? Cinq points forts supplémentaires de notre courte visite :
- Faune! Nous avons eu la chance de voir des cerfs, des wapitis, des mouflons d'Amérique et un grizzly depuis notre véhicule. Rappelez-vous, gardez toujours vos distances avec les animaux sauvages et ne les approchez jamais ni ne les nourrissez ; c'est pour votre sécurité et la leur. Obtenez plus d'informations sur la faune de Jasper.
- Scones Chocolat Blanc Framboise Boulangerie Patte d'ours dans la ville de Jasper. Oubliez les glucides - ceux-ci en valent la peine !
- Le trajet jusqu'à la vallée de Maligne, comprenant des arrêts au canyon Maligne, au lac Medicine (célèbre pour sa disparition pendant une partie de l'année) et au lac Maligne. Nous n'avons pas eu le temps lors de cette visite, mais le Croisière sur le lac Maligne, qui comprend une visite de la célèbre Spirit Island, est une activité populaire.
- Les vues apparemment infinies sur les sommets des montagnes, les lacs, les cascades et les glaciers depuis le Icefields Parkway (aka Highway 93 entre Lake Louise et Jasper).
- Le parc national de Jasper est la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé au monde, mais les heures de coucher précoces des enfants et/ou le ciel nuageux compliquent parfois l'observation des étoiles. Au Planétarium de Jaspe, vous pouvez faire un voyage dans le ciel nocturne du parc et dans le cosmos depuis leur planétarium gonflable, quel que soit le temps ! Et si le ciel est clair et que vous ne précipitez pas les enfants au lit, vous pouvez ajouter une observation guidée du ciel nocturne à travers les télescopes les plus puissants des Rocheuses.
Le parc national de Jasper est une destination familiale fantastique et bien que beaucoup d'entre nous soient très motivés pour visiter les parcs nationaux du Canada en 2017 (lorsqu'il n'y a pas de frais d'entrée), ce parc vaut bien les frais d'entrée réguliers à tout autre moment. Si vous planifiez votre première visite à Jasper, je vous recommande d'intégrer ces attractions à votre itinéraire pour vous assurer d'avoir un bon aperçu du parc – d'un bout à l'autre!
Merci à Brewster Canada, Parcs Canada et Jasper Skytram d'avoir offert l'entrée gratuite à ces attractions ; Les opinions exprimées ici sont les miennes.
