Huit heures après que nous nous soyons entassés dans la voiture et que nous soyons sortis de l'allée, nous sommes arrivés à destination pour découvrir que mon fauteuil roulant ne pouvait pas passer la porte de la salle de bain.
Nous savions que notre premier voyage en famille avec un fauteuil roulant ne serait pas parfait, mais on nous a assuré que la chambre était accessible aux fauteuils roulants. Ce n'était pas. Nous étions là, dans notre logement d'une semaine, sans savoir comment j'allais utiliser la salle de bain.
Dans ces premiers instants de nos premières vacances après ma paralysie, nous avons appris deux leçons essentielles sur les déplacements en fauteuil roulant :
Tout d'abord, le terme "Accessible aux fauteuils roulants» est sujette à interprétation – posez plus de questions que vous ne le pensez nécessaire. Et deuxièmement, soyez prêt à faire preuve de créativité.
Photo Codi Darnell
Il peut vraiment être intimidant de commencer à organiser un voyage lorsque vous, ou un membre de votre famille ou de votre groupe, avez un fauteuil roulant. Les questions sont nombreuses et les réponses souvent difficiles à trouver. Mais même si le fait d'avoir un fauteuil roulant dans le mélange crée des défis uniques, cela n'empêche pas et ne devrait pas empêcher quiconque de voyager ou d'explorer de nouveaux endroits. Avec une organisation et une planification supplémentaires, les vacances peuvent toujours être amusantes, excitantes et même relaxantes. Et plus vous le faites, plus cela devient facile.
Logements
La chasse aux logements accessibles aux fauteuils roulants est frustrante. La plupart des sites Web d'hôtels ne mettent généralement pas en évidence leurs fonctionnalités d'accessibilité, ce qui signifie que les appels téléphoniques sont toujours nécessaires pour poser des questions sur les barres d'appui, les douches et les dégagements de porte. Et bien que des sites tels qu'Airbnb aient pris des mesures pour inclure des fonctionnalités d'accessibilité, je n'ai pas trouvé beaucoup d'options de colocation véritablement accessibles aux fauteuils roulants. Pour cette raison, trouver des logements est la partie la plus difficile du processus de planification. Mais les logements sont là-bas, il suffit de faire preuve de créativité comme je l'ai fait lors de ce premier voyage et j'ai utilisé une chaise d'ordinateur pour franchir la porte étroite de la salle de bain.
Faites une liste de tout ce dont vous avez besoin et posez toutes les questions
Mon plus grand conseil quand il s'agit de réserver votre logement est de faire une liste de tout ce dont vous avez besoin et de poser toutes les questions. Vous aurez l'impression de griller la charmante personne à l'autre bout du fil, mais une chambre d'hôtel ou une location de vacances adaptée à vos besoins rendra votre voyage beaucoup plus confortable et donc plus facile.
Emballage
Notre famille de cinq personnes n'a jamais fait de bagages légers, mais je ne serai plus jamais la femme qui n'a besoin que d'un bagage à main. Ma devise lors de l'emballage est de s'attendre à l'inattendu, puis d'apporter suffisamment de fournitures pour que l'inattendu se produise deux fois. La dernière chose que vous souhaitez, c'est que votre voyage s'arrête brusquement lorsque votre fauteuil roulant commence à mal fonctionner. Faites une liste des outils et des fournitures dont vous avez besoin pour ne pas passer votre précieux temps de vacances à chercher des solutions pour votre fauteuil roulant.
Attendez-vous à l'inattendu, puis apportez suffisamment de fournitures pour que l'inattendu se produise, deux fois !
En fonction de votre état de santé, vous devrez déterminer les médicaments et les fournitures médicales dont vous aurez besoin pour votre voyage. Mais pour les besoins de cet article, je me concentre uniquement sur les nécessités du fauteuil roulant.
Exemple de liste de colisage pour un utilisateur de fauteuil manuel
- pneus de secours
- pompe à air
- outils : clés à pneus, clés Allen, clé à molette
- housse de coussin supplémentaire
- fixations/accessoires pour fauteuils roulants. Ce sont des choses qui facilitent un peu la vie, par exemple un porte-gobelet. Ou une assistance électrique que je peux mettre sur ma chaise pour ne pas avoir à pousser.
- Quoi que vous ayez besoin, il est bon de l'écrire pour ne pas l'oublier !
Vols
Les fauteuils roulants sont contrôlés à la porte d'embarquement avant d'embarquer dans l'avion. Photo Codi Darnell
Voler avec un fauteuil roulant n'est pas trop compliqué, une fois que vous savez à quoi vous attendre. À l'aéroport, pouvoir sauter (au sens figuré) devant les files d'attente de sécurité et de douane est un avantage certain de la vie en fauteuil roulant. Cependant, passer la sécurité semble très différent pour une personne assise sur une chaise. Afin d'éviter de déclencher les alarmes du détecteur de métaux, un utilisateur de fauteuil roulant subira une palpation/un dépistage manuel. Une fois passé le contrôle de sécurité, vous souhaitez trouver votre porte d'embarquement et faire savoir à l'équipage de conduite que vous êtes arrivé pour le pré-embarquement.
Je reçois beaucoup de questions sur la façon dont je monte à bord d'un avion. Il y a deux options selon les besoins d'une personne. Il y a une chaise d'allée spéciale pour ceux qui ont besoin d'une assistance minimale, que vous pouvez me voir utiliser sur la photo ci-dessous, ou il y a un ascenseur pour ceux qui ont besoin de plus d'aide. Les fauteuils roulants sont contrôlés à la porte d'embarquement et stockés sous l'avion pendant le vol. Il existe de rares cas où des fauteuils roulants ont été endommagés par des employés de compagnies aériennes, alors n'ayez pas peur de parler si vous pensez que votre appareil de mobilité n'est pas manipulé avec soin.
La chaise d'allée spéciale pour ceux qui ont besoin d'une assistance minimale. Photo Codi Darnell
Conseils pour les voyages en avion
- Donnez-vous beaucoup de temps.
- Les compagnies aériennes veulent vous asseoir le plus près possible de l'avant de l'avion, alors assurez-vous de leur faire savoir que vous êtes en fauteuil roulant lorsque vous réservez votre vol et à nouveau lors de l'enregistrement.
- Soyez clair quant à l'aide dont vous avez ou n'avez pas besoin de la part du personnel de la compagnie aérienne.
- Les ascenseurs peuvent parfois être difficiles à trouver. J'ai trouvé que de nombreux aéroports les avaient cachés aux masses. Ne paniquez pas si vous n'en voyez pas au premier coup d'œil.
- N'allez pas aux toilettes trop près du pré-embarquement ou votre nom sera appelé par haut-parleur pendant que vous êtes enfermé dans une cabine (histoire vraie).
Attractions
Enfin, la partie amusante de votre voyage ! Comme c'est le thème de la vie en fauteuil roulant, planifiez à l'avance pour éviter toute déception (surtout si vous n'avez pas de groupe pour vous aider à monter les escaliers). Renseignez-vous sur les rampes, les ascenseurs et les toilettes accessibles. Faites des recherches pour trouver les plages qui ont des tapis de plage ou des fauteuils roulants de plage. Consultez le site Web du parc d'attractions et appelez les restaurants recommandés par vos amis pour vous assurer que leurs tables ne sont pas toutes à la hauteur d'un bar. N'oubliez pas vos limites et vos pauses si c'est ce dont vous avez besoin pour tirer le meilleur parti de votre expérience.
Si vous préférez être spontané, alors vous devriez l'être ! Mais si vous êtes nerveux à propos de l'accessibilité et que vous êtes déçu, l'effort de planification pour planifier est essentiel.
Le thème de la vie en fauteuil roulant, planifier à l'avance pour éviter les déceptions
Pour moi, voyager n'était même pas une question. Mes enfants ne seraient petits que si longtemps et les vacances en famille n'étaient pas quelque chose que je voulais abandonner à cause de ma blessure. C'est pourquoi cinq mois après mon accident, nous sommes allés à la plage, et trois mois après, nous avons fait Disneyland. Il y avait des frustrations inattendues à chaque fois que j'ai voyagé, mais elles n'ont jamais gâché toute l'expérience. Je referais chaque voyage en un clin d'œil.
Famille à Disneyland, suite à une lésion médullaire. Photo Codi Darnell
Oui, voyager avec un fauteuil roulant est un peu plus compliqué mais aussi incroyablement gratifiant. Et plus nous poussons pour des communautés accessibles, plus cela devient facile. Si vous êtes nerveux, commencez petit. Passez une nuit ou deux dans un hôtel près de chez vous. S'éloigner de la vie quotidienne est une bonne pause pour n'importe qui, quelle que soit sa capacité physique. Faites un plan et allez-y! Vous ne le regretterez pas.
