Quatre grandes ligues sportives. D'innombrables villes. Tant d'options. Si vous êtes un fan de sport professionnel, comment choisir le week-end sportif parfait ? Avec beaucoup de planification et un peu de chance.
Voyager vers des jeux sportifs a toujours figuré en haut de la liste des priorités de ma famille. Les horaires de la NBA, de la NFL, de la NHL et de la MLB dictent souvent nos vacances, nos longs week-ends et nos vacances scolaires. Habituellement, c'est un match dans une ville, mais une année toutes les étoiles se sont alignées, ce qui nous a permis de voir trois sports majeurs – et deux de nos équipes préférées – en 24 heures.
Les Panthers de la Caroline affrontent les LA Rams au Memorial Coliseum. Photo Lisa Johnston
Un certain nombre de villes américaines proposent les quatre sports majeurs – certaines avec même deux équipes – ce qui rend possible un week-end sportif. Pour nous, les horaires se sont alignés lors d'un voyage en novembre en Californie pour voir les Flames de Calgary affronter les Kings de Los Angeles; les Panthers de la Caroline contre les Rams de Los Angeles ; et les Phoenix Suns affrontent les LA Lakers.
Arrivés le samedi matin, nous avons choisi de rester dans le quartier LA Live - une promenade piétonne regorgeant de restaurants et de bars - nous donnant un accès facile au Staples Center pour le match de hockey et de basket-ball. Comme de nombreuses équipes visiteuses séjournent dans ce nouveau quartier de divertissement, c'est un bon endroit pour observer les joueurs. Nous avons rencontré de nombreux Phoenix Suns errant dans la rue piétonne et avons même eu la chance de prendre une photo avec la future star de la NBA, Devin Booker.
Le tireur des Phoenix Suns, Devin Booker, s'arrête pour nous rendre visite devant le Staples Center. Photo Lisa Johnston
Tout d'abord : le match de hockey du samedi soir. Comme tout le week-end était axé sur le sport, nous sommes arrivés tôt pour l'échauffement, offrant une expérience plus inclusive. Comme pour la plupart des patinoires, le Staples Center permet aux détenteurs de billets de regarder le patinage d'avant-match, nous avons donc pris une place près du banc des visiteurs. Vêtus de la tenue des Flames de Calgary de notre ville natale, les joueurs ont été généreux en lançant des rondelles par-dessus la vitre aux partisans. Ils ont également été généreux envers les Kings de Los Angeles, accordant cinq buts sans en marquer aucun. Nous avons quitté le Staples Center cette nuit-là avec un score de 0-1.
L'auteur et ses fils au Staples Center de LA avant le match de hockey. Photo Lisa Johnston
Le lendemain, nous avons enfilé l'équipement de nos Panthers de la Caroline pour le match de football du dimanche après-midi. Comme le Memorial Coliseum est un peu à l'écart de LA Live, nous avons pris le métro. En apprenant le système de carte TAP, nous avons commis une erreur vitale - l'un de nos fils est monté seul dans le train pendant que les autres scannaient encore nos laissez-passer. Les portes se sont fermées et il est parti seul, un fan des Panthers dans une mer de Rams. Heureusement, il savait descendre au stade et nous attendait patiemment pour assister à l'échauffement d'avant-match. Comme pour le Staples Center, nous avons été autorisés à entrer dans le bol inférieur, offrant de bonnes opportunités de photos avec le quart-arrière vedette Cam Newton. Cette fois, notre équipe a remporté la victoire avec les Panthers devançant les Rams 13-10. Nous étions 1-1.
Le quart-arrière des Panthers Cam Newton s'étire avant le match au Memorial Coliseum. Photo Lisa Johnston
Ce fut un changement rapide de cabine téléphonique après le match de football pour revenir à Staples pour le match de basket du dimanche soir. Contrairement aux matchs de hockey et de football, seuls les détenteurs de billets du niveau inférieur étaient autorisés sur le terrain pendant l'échauffement, nous avons donc été relégués à regarder depuis le balcon. Après avoir rencontré Devin Booker la veille et ne pas avoir d'équipe favorite à encourager (nos Raptors étaient chez eux à Toronto), nous avons décidé de soutenir à nouveau l'équipe visiteuse. Malgré une défaite, nous étions ravis de voir Booker marquer un sommet en carrière de 39 points – ce dont nous avons pris un crédit partiel.
Nous sommes peut-être rentrés du voyage 1-2, mais pour nous, ce fut un week-end sportif gagnant.
Conseils pour réserver un week-end multisports réussi :
- Prévoyez d'assister dans une ville où les stades et les arènes sont situés à proximité pour gagner du temps de conduite.
- Essayez de trouver une ville avec un quartier sportif animé, offrant des hôtels et des restaurants à proximité des arénas dans un environnement sécuritaire. Gardez à l'esprit que toutes les arènes sportives ne sont pas situées dans les meilleurs quartiers de la ville.
- Si vous ne restez pas à proximité du site, réfléchissez à la façon dont vous vous rendrez aux jeux. Les options de circulation, de stationnement et de transport en commun sont souvent encombrantes, coûteuses et bondées avant et après les matchs.
- Ne vous inquiétez pas si votre équipe ne joue pas car vous pourriez rentrer à la maison avec une nouvelle équipe ou un nouveau joueur favori.
- Commencez votre recherche tôt lorsque les horaires sont publiés pour coordonner les villes qui fonctionneront et pour obtenir les meilleures offres de voyage pour les compagnies aériennes et les hôtels.
- Certaines arènes et stades offrent une entrée gratuite aux entraînements, alors appelez à l'avance pour voir si c'est une option. De nombreux joueurs signeront des autographes après l'entraînement sur le parking.
- Participez aux activités d'avant-match et aux échauffements car l'interaction des joueurs est souvent plus importante à ce moment-là.
