Pleins feux sur la culture à Salt River en Arizona

Le son du battement de tambour noie presque mon hôte, qui se penche et élève la voix pour se faire entendre au-dessus du rythme omniprésent. Elle me donne plus d'informations alors que les noms et les nations des personnes qui traitent sont annoncés par le haut-parleur. Le spectacle se déroule devant nous, alors que le who's who de la royauté des Premières nations et des meilleurs danseurs du circuit Powwow défile et danse dans l'arène pour la grande entrée du 33e Red Mountain Eagle PowWow annuel. C'est l'aboutissement coloré et passionnant d'un voyage où je me suis retrouvé immergé dans la culture de la communauté indienne Salt River Pima-Maricopa de l'Arizona.

La Communauté indienne Salt River Pima-Maricopa (SRPMIC ou plus simple encore, Salt River) qui borde Scottsdale et Art de table est né de l'attribution de terres aux nations Pima et Maricopa dans le cadre du système de réservation. Les peuples Pima et Maricopa vivaient historiquement proches l'un de l'autre le long de la rivière Salée, mais chacun a une langue, des styles artisanaux et des traditions distincts. Dans la communauté, il y a un mélange des deux, ce qui signifie que les visiteurs peuvent découvrir des aspects de chacun.

HISTOIRE

Pour aider à donner un contexte à la culture contemporaine de Salt River, il est utile de connaître une partie de l'histoire. La Musée HuHugam Ki C'est un excellent endroit pour commencer.

Nommé «le lieu de nos ancêtres», le petit musée est une archive de l'histoire ancienne et récente des peuples autochtones de Salt River avec de nombreux artefacts, paniers et poteries, instruments de musique (et une superbe petite boutique de cadeaux) logés dans un édifice patrimonial construit selon des méthodes traditionnelles. La température et l'humidité stables du bâtiment qui protège les artefacts témoignent des compétences en conception des premiers habitants de Salt River.

En discutant avec des potières mère-fille au petit-déjeuner, j'ai appris que l'artisanat de la poterie est un savoir-faire transmis de génération en génération. Alors que les mains expérimentées de la femme âgée tapotaient de l'argile sur un formulaire avec une louche en bois, elle a expliqué que les groupes familiaux auront souvent des motifs qui leur sont propres, peints avec un colorant noir dérivé de l'arbre mesquite. La couleur de l'argile indique où vivait une famille le long de la rivière Salée : le blanc vient de l'est, près de la Californie, tandis que le rouge vient de la montagne rouge en Arizona.

À l'extérieur se trouvent des reconstitutions de structures traditionnelles utilisées pour dormir, cuisiner et se reposer du soleil brûlant du désert. La structure de cuisson en plein air - mise à jour avec une plaque chauffante à gaz lors de ma visite - est construite comme elle l'a été pendant des centaines d'années, en utilisant les «os» de cactus saguaro tissés avec des frondes de plantes résistantes du désert. L'ouverture d'entrée peut être déplacée dans n'importe quelle direction pour empêcher le vent d'entrer. À l'intérieur, des membres dévoués de la communauté tapotent habilement des tortillas à plat entre leurs mains. «Assurez-vous de rester pour la danse des projecteurs au pow-wow ce soir! Vous ne voulez pas le manquer. me dit le cuisinier, en jetant la pâte d'avant en arrière jusqu'à ce qu'elle s'amincisse précisément la bonne quantité pour cuire uniformément sur le gril. Arraché du feu par des doigts habiles et remis encore chaud, j'en ai peut-être mangé six.

À l'arrière du musée se trouve un endroit pour le traitement du mesquite. Si, comme moi, vous pensiez que le mesquite n'est qu'une saveur de barbecue, permettez-moi de vous éclairer. Lorsque la viande est fumée sur du bois de mesquite, vous obtenez cette délicieuse saveur de barbecue texan. Mais l'arbre mesquite fait également pousser des légumineuses qui peuvent être moulues en farine. Si vous choisissez le bon moment, vous pouvez observer le processus au musée Huhugam Ki alors que les membres de la communauté apportent leurs gousses de mesquite pour être broyées. Tout d'abord, les gousses sont triées sur un tamis à mailles avant d'être ouvertes afin que les grains à l'intérieur puissent être moulus en farine. Les pancakes au mesquite au menu ont finalement eu un sens pour moi une fois que j'ai compris qu'ils n'offraient pas de pancakes au barbecue, même si, soyons honnêtes, j'en aurais mangé aussi.

L'art

Après avoir vu l'art historique dans le musée, il est temps de jeter un coup d'œil à la culture moderne de Salt River et à l'art créé par des artistes locaux de nos jours.

Jeffrey Fulwider préfère le titre « mec qui fait de l'art » à « artiste ». Son travail est bien connu dans la communauté, même si l'humble homme lui-même préfère un profil plus bas. Avec dix sculptures à grande échelle rendues en acier dispersées dans toute la ville, l'art de Fulwider relie les histoires et les traditions du passé au présent. Les Hommes Gourdes est une représentation stylisée d'un groupe d'hommes qui jouaient de la musique à l'aide de calebasses tandis qu'une de leurs épouses enseignait des danses dans la communauté lorsque Fulwider était un garçon. Les Dames (Basket Dancers) célèbre la tradition annuelle où les jeunes femmes exposeraient leur vannerie - et donc leur dignité d'épouse - aux belles-mères potentielles pour évaluer et sélectionner des épouses pour leurs fils. Vous pouvez voir son travail sur un visite autoguidéeou contactez le centre des visiteurs pour vous renseigner sur les visites de groupe, qui devraient reprendre en 2020.

Si vous espérez rapporter de l'art local authentique à la maison, Le marché de l'art autochtone est un super endroit où aller. Les contrefaçons bon marché et produites en série qui s'approprient l'art et l'artisanat indigènes sont un vrai problème, mais ne sont pas toujours faciles à repérer. Faire du shopping au Native Art Market garantit que vous achetez des articles authentiques et que l'argent ira aux artistes. Le marché se déroule d'octobre à mars les samedis et dimanches. C'est comme un marché de producteurs et une promenade artistique réunis en un seul, avec de nombreux artistes eux-mêmes assistant aux stands installés au centre commercial Pavillion of Talking Stick. Alors que je chuchotais et chuchotais devant les motifs complexes de perles sur l'un des nombreux stands, j'ai mentionné mon intention d'assister au pow-wow plus tard. « Oh, vous allez adorer ! » m'a assuré le jeune artiste. "J'adore tout ça, mais la danse des projecteurs est ma préférée!" s'enthousiasme-t-elle.

Powwow

Mon intérêt a bel et bien été piqué par la danse des projecteurs dont j'entendais parler, j'étais ravi d'aller au pow-wow plus tard dans la nuit. Avec plus de 400 danseurs chaque année voyageant de partout aux États-Unis et au Canada pour participer, l'événement est le plus grand du genre en Arizona. Les terrains du terrain de baseball avaient une atmosphère de carnaval, avec des stands de vendeurs vendant de tout, des pains frits aux vestes en cuir. Au centre de tout cela se trouvait l'arène pour la danse.

J'ai ressenti un petit frisson lorsque les lumières brillantes de l'arène se sont éteintes pendant le Red Mountain Eagle PowWow plus tard dans la nuit. Le Spotlight Special se déroule après la tombée de la nuit lorsque des danseurs spécialement sélectionnés sont invités à montrer leurs prouesses de danse athlétique sous les projecteurs. Un par un, j'ai regardé les hommes et les femmes virevolter et sauter, les costumes tourbillonnant autour d'eux, puis s'arrêtant brusquement à la fin de la musique.

Jen Mallia était l'invitée de Discover Salt River et Visit Mesa, qui n'ont pas eu l'occasion de donner leur avis avant de publier.