Avec des grands-parents vivant à Vancouver, j'ai passé de nombreux étés d'enfance entourés par l'océan et certains de mes plus beaux souvenirs d'enfance se trouvent à l'Aquarium de Vancouver. J'ai pourtant hésité à y emmener mes deux filles pour la première fois cet été. Poussé par le cri laid à fond en regardant le documentaire déchirant «Blackfish» et la récente réaction de Sea World à propos de son traitement des animaux, j'étais inquiet qu'en visitant un aquarium, je soutienne la maltraitance des animaux. En fin de compte, nous avons choisi d'y aller et avons été agréablement surpris de ce que nous avons appris.
Nous avons eu le privilège de faire une visite des coulisses avec Linda Nishida, conseillère en communication à l'Aquarium, et avant même d'entrer dans la première exposition, je pouvais dire que toutes mes inquiétudes concernant l'Aquarium étaient totalement infondées. J'ai appris plus ce jour-là que lors de n'importe quelle excursion scolaire (et c'est peu dire... j'en ai fait beaucoup en tant qu'étudiante et enseignante !) et même mon mari, qui déteste toute attraction qui n'est pas entièrement consacrée au sport, a estimé que l'Aquarium a été une occasion d'enseignement révélatrice et précieuse pour nous ainsi que pour nos enfants.
Il y a 50,000 XNUMX animaux vivant à l'Aquarium de Vancouver, et beaucoup ont des histoires qui feraient fondre votre cœur. L'objectif de l'Aquarium est d'améliorer et de protéger notre monde et nos océans. L'Aquarium se consacre à l'amélioration de la vie des animaux marins dans le but ultime d'aider les animaux à vivre et à prospérer dans la nature. J'ai été surpris d'apprendre que la plupart des animaux traités par l'équipe de sauvetage des animaux sont retournés dans la nature. Mes inquiétudes concernant les animaux en captivité ont été rapidement apaisées lorsque j'ai appris que l'Aquarium de Vancouver faisait tout ce qui était en son pouvoir, y compris les chirurgies, la rééducation et la formation comportementale, pour ramener tout animal blessé ou malade dans l'océan le plus rapidement possible. Malheureusement, il y a des animaux dont les blessures sont si graves qu'ils ne survivraient jamais dans la nature. ce sont les « non-libérables » et ces animaux mourraient tout simplement sans que l'Aquarium de Vancouver ne les abrite ou ne leur trouve des foyers dans d'autres endroits qui répondent à leurs normes élevées de soins.
Ceux dont les histoires me retiendront le plus sont les plus gros animaux sauvés ; ces animaux ont tous été jugés «non libérables» par diverses organisations gouvernementales et, par conséquent, la seule raison pour laquelle ils sont vivants aujourd'hui est leur captivité. Il y a Walter, une loutre de mer aveugle qui a été secourue au large de Tofino; l'adorable Walter avait été incroyablement abattu et laissé pour mort. Le Centre de sauvetage de l'Aquarium est la raison pour laquelle il est vivant aujourd'hui : onze semaines et de nombreuses interventions chirurgicales plus tard, Walter est une loutre heureuse qui a diverti ma plus jeune fille en nageant près de la vitre et en éclaboussant sur son dos. La vie de Walter a été sauvée par l'Aquarium de Vancouver, mais sa cécité signifie qu'il ne survivrait pas dans l'océan. A l'Aquarium, il a une vie qu'il n'aurait jamais autrement et après l'avoir observé quelques instants, force est de constater que le bonheur qu'il dégage en nageant est contagieux : toutes les personnes qui le regardaient, petits et grands, souriaient et l'encourageaient sur. Même après avoir heurté un rocher, conséquence naturelle d'être une loutre aveugle, Walter l'a secoué et a continué à divertir tout le monde avec encore plus d'éclaboussures et de plongées.
En plus de Walter, Helen et Hanna, les deux dauphins de l'Aquarium, ont tous deux eu la chance de vivre une vie longue et en bonne santé lorsque l'Aquarium les a accueillis. Hanna et Helen avaient été jugées non libérables par le gouvernement japonais après avoir subi de graves blessés lorsqu'ils sont pris dans des filets de pêche au large des côtes japonaises. Jack et Daisy, les deux marsouins communs, ont également été secourus et sont les seuls de leur espèce dans tous les aquariums nord-américains. Sans leur maison à l'Aquarium, ils n'auraient pas survécu. Jack seul a reçu un gilet de sauvetage spécial marsouin car il était trop faible et trop petit pour même nager. Des bénévoles l'ont nourri heure après heure, XNUMX heures sur XNUMX, et c'est grâce à eux qu'il est en vie aujourd'hui.
Ces histoires ne sont que la pointe de l'iceberg : le nombre d'animaux sauvés vivant à l'Aquarium est important, et chacun a une histoire qui démontre la passion et l'empathie pour les animaux que chaque travailleur et bénévole de l'Aquarium a. Des endroits comme l'Aquarium de Vancouver n'entravent pas la vie d'un animal; ils permettent plutôt à cet animal d'avoir une vie.
Les histoires que nous avons entendues à l'Aquarium ce jour-là resteront gravées dans ma mémoire et dans celle de ma famille pendant longtemps. Ma fille de cinq ans n'a cessé de parler de Walter la loutre de mer et de la joie de chanter « Baby Beluga » aux deux bélugas de l'Aquarium. Nous avons vu des poissons à quatre yeux (qui savaient qu'ils existaient en dehors de «The Simpsons»!), Nous sommes entrés dans une grotte de chauves-souris (mon mari de 6 pi 6 po était terrifié à l'idée d'être attaqué pour avoir envahi leur espace aérien), appris le l'impact que nos décisions ont sur notre Arctique (des trucs effrayants !), et j'ai pu tenir des étoiles de mer… le tout en quelques heures.
L'Aquarium de Vancouver n'est pas seulement l'un des moyens les plus agréables de passer une journée en famille, il est aussi inspirant et éducatif. Les enfants (et les adultes!) De tous âges seront hypnotisés par les méduses, applaudiront les spectacles de talents d'animaux humains et seront émotionnellement touchés par les nombreuses histoires étonnantes et déchirantes des animaux que l'Aquarium a sauvés au fil des ans.
Je vais toujours pleurer en regardant n'importe quel documentaire animalier qui montre la cruauté sous quelque forme que ce soit, et je pense toujours qu'il y a des zoos et des aquariums qui n'ont pas à cœur les meilleurs intérêts de l'animal, mais je réalise maintenant que toutes mes réserves à propos de la visite de l'Aquarium de Vancouver n'étaient pas fondées. Toute ma famille a tellement appris, vu tellement d'animaux que nous n'aurions jamais pu voir autrement et a tellement ri de tous les comportements d'animaux mignons. Dans l'ensemble, l'Aquarium de Vancouver n'est pas ce dont je me souviens avec tendresse de mon enfance – c'est mieux.
