« Passe-moi l'aspirine, je vais en avoir besoin pour ce vol », clame haut et fort notre colocataire sur un vol Paris-Toronto lorsqu'elle nous voit avec notre fils de 18 mois assis à côté d'elle. Il s'est avéré que notre fils était un passager parfait; bien mieux comportés que le chat qui pleure dans sa cage quelques rangées derrière nous. Mais il y a quelque chose chez les jeunes enfants, surtout les bébés, dans les avions qui rebute immédiatement les gens. Tout le monde a une sorte d'histoire d'horreur à propos du bébé qui a pleuré pendant TOUT le vol, ou du tout-petit qui a donné un coup de pied dans le dossier de son siège pendant QUATRE HEURES D'ARRÊT. J'ai même lu des arguments en faveur de "vols sans enfants", suggérant que les compagnies aériennes réservent certains horaires de vol aux plus de 18 ans.
Je crois fermement à l'importance de voyager avec des enfants et je suis catégoriquement en désaccord avec tout mouvement organisé visant à rendre encore plus difficile ou gênant d'emmener mes enfants sur n'importe quel vol de notre choix. Il peut être extrêmement stressant d'être le parent d'un enfant qui ne veut pas ou ne peut pas s'arrêter de pleurer pendant un vol, mais je pense que c'est plus souvent l'exception que la règle lorsque vous voyagez avec des jeunes. Ayant parcouru de longues et courtes distances avec plusieurs enfants de moins de cinq ans, je défie la mauvaise réputation des enfants sur les vols et je crois que le voyage est une partie amusante de toutes les vacances.
Sur la base de mes expériences, voici quatre "incontournables" lorsque vous volez avec des bébés et des tout-petits pour créer une expérience de vol plus agréable pour tout le monde.
1. Une sauvegarde
Ce "must-have" est double et aidera à garder vos enfants confortables et tranquilles. Le premier soutien que tous les parents doivent avoir est l'habillement. La plupart des parents, moi y compris, apportent des vêtements de rechange pour leurs enfants un peu partout, il devrait donc être évident d'apporter un changement de tenue pour les enfants dans votre bagage à main. Les déversements de nourriture et de boisson sont pratiquement inévitables partout avec les tout-petits, alors ajoutez un peu de turbulence et vous êtes presque assuré d'avoir un enfant mouillé et collant à un moment donné. Une expérience particulièrement désagréable impliquant une canette entière de Coca m'a fait comprendre qu'en plus des vêtements supplémentaires pour les enfants, emportez toujours une chemise et un pantalon supplémentaires pour vous-même.
La deuxième sauvegarde pour les voyages en avion avec des enfants concerne la technologie. Récemment, notre famille voyageait de Toronto à Calgary et nous avons eu notre enfant de quatre ans excité pour des dessins animés non-stop tout le long du trajet. À notre grande consternation, et plus encore, nous avons été informés par l'hôtesse de l'air 20 minutes après le décollage que le système AV de l'avion était en panne et qu'il n'y aurait ni télévision ni films pendant tout le voyage. Tout d'un coup, nous avons été obligés de changer tout notre plan de vol. Avoir une tablette, un ordinateur portable ou un téléphone portable avec des jeux, des films et des émissions de télévision préchargés peut être une bouée de sauvetage en cas de panne technologique, de batteries déchargées ou de déversements. Alors que certains vols ont maintenant le WIFI à bord, j'ai réussi à emprunter des films et des émissions via HOOPLA. Cette application est disponible dans les bibliothèques publiques de nombreuses villes et vous permet de télécharger temporairement des livres, de la musique et des émissions sur votre appareil pendant trois jours maximum. Dans le cadre de notre planification avant le voyage, mes enfants sélectionnent chacun quelques spectacles à avoir, juste au cas où.
2. Quelque chose de vieux, quelque chose de nouveau, quelque chose d'emprunté…
Ce vieil adage de mariage est également vrai pour emballer les bagages à main de la foule préscolaire. Lorsque nous volons, nous laissons chaque enfant apporter son propre sac à dos à bord, rempli d'activités et de collations pour, espérons-le, les occuper pendant toute la durée du vol et ainsi moins susceptibles de causer des perturbations. Le but de ce processus est de remplir leurs sacs d'articles qui ne leur sont pas familiers ; quelques vieux jouets oubliés au fond du bac, une sélection de jouets neufs récemment achetés au magasin à un dollar (cachés jusqu'au jour du vol), quelque chose emprunté à un ami. Pour une surprise supplémentaire, et en fonction de l'ambition de maman ou de papa avant les vacances, essayez d'emballer ces jouets individuellement et de les distribuer progressivement tout au long du vol ; c'est-à-dire un "nouveau" jouet pour chaque heure de voyage.
J'utilise la même approche pour planifier des collations en vol pour nos enfants. Nous avons quelques favoris que nous apportons toujours, comme de petites boîtes de raisins secs (à consommer pendant le décollage et l'atterrissage car la mastication fait exploser leurs oreilles !) Je leur permets également de choisir quelque chose à l'épicerie que nous n'aurions probablement jamais acheter à la maison (mes enfants associent maintenant immédiatement les voyages en avion aux Handi-snacks au fromage).
3. Fixez des attentes raisonnables et atteignables
Peut-être que la meilleure façon d'aborder la réputation des enfants d'âge préscolaire en tant que passagers aériens terribles est que les parents acceptent collectivement quelques «réalités» du voyage avec des enfants. Tout d'abord, acceptez le coût des sélections de sièges à l'avance dans le cadre du budget vacances. Ma famille était autrefois dans la position délicate d'avoir un siège côté allée et fenêtre avec un étranger au milieu qui refusait de changer de siège. Après un jeu de sièges musicaux à six hautement calculé, nous avons pu nous asseoir ensemble pour le vol; une situation très stressante qui aurait pu être évitée si nous avions payé nos places à l'avance au lieu d'attendre l'enregistrement.
Deuxièmement, soyez raisonnable quant à ce que vous apportez dans l'avion. Lors d'un de nos premiers vols avec des enfants, mon mari et moi avons tenté de monter à bord de l'avion avec une poussette, plusieurs bagages à main, un siège d'auto, un sac isotherme et deux cafés chauds. Inutile de dire que nous étions un gâchis encombrant. Nous essayons maintenant de consolider autant que possible avant même d'arriver à la porte et avons appris à prendre notre dose de caféine avant l'heure d'embarquement !
4. Prenez de l'aide lorsqu'elle vous est offerte!
Ravalez votre instinct pour vous en sortir seul et profitez-en lorsqu'une aide vous est proposée. J'ai demandé à de nombreux agents de bord de tenir notre bébé pendant que nous nous installons. J'ai également demandé des collations et des boissons supplémentaires pour nos enfants en plein vol et je n'ai jamais été refusé. Certaines compagnies aériennes proposent des kid-packs avec des cahiers de coloriage, des crayons, des petits jouets, etc. alors n'hésitez pas à demander des fournitures supplémentaires. En contrepartie, respectez les consignes de la compagnie aérienne lors de l'embarquement et du débarquement de l'avion. Nous chargeons toujours au premier appel familial possible, car voyager avec des enfants nécessite plus de temps pour s'installer.
Enfin, respirez un bon coup ! Les voyages en avion sont une expérience stressante pour de nombreuses personnes, ce qui se reflète souvent dans leurs réactions à la vue de jeunes enfants dans l'avion. Nous avons découvert que notre comportement influence directement nos enfants et plus nous restons calmes, plus nos enfants deviennent calmes. Bien que cela puisse être difficile lorsque vous sentez l'animosité de vos compagnons de voyage, souvent si vous affichez un visage heureux, vos enfants suivront. Et peu de gens peuvent résister aux charmes d'un enfant d'âge préscolaire heureux, détendu et adorable !
Il y aura toujours des gens qui roulent des yeux et soupirent lorsqu'ils se rendent compte qu'ils sont assis près d'une jeune famille dans un avion. Cependant, avec un peu de préparation supplémentaire, des attentes raisonnables et un bagage à main stratégiquement approvisionné, les vols peuvent être agréables pour les individus et les familles de tous âges !
