La passerelle de la canopée de la forêt tropicale/photo : Eden Project Facebook
Entouré d'autres voyageurs en sueur, mon fils de 4 ans et moi montons dans la forêt tropicale luxuriante. Nous passons devant un bananier, un massif d'ananas, un hévéa. De petits oiseaux tropicaux volent au-dessus de nos têtes.
Dans une petite cabane au toit de feuilles de palmier, un sympathique local vend des smoothies sucrés au baobab (rhum en option). La boisson exotique, infusée de curcuma et de cannelle, est épaisse, rafraîchissante et délicieuse. Le baobab, nous dit-on, est originaire d'Afrique et produit une poudre riche en vitamines, minéraux et antioxydants. On passe le rhum.
Baobab et bar à rhum à l'Eden Project / Photo : Helen Earley
Il fait si chaud et humide que mon fils enlève sa chemise, mais personne ne semble s'en soucier. Il y a d'autres enfants à moitié vêtus ici et quelques bébés qui ne portent qu'une couche. De temps en temps, nous voyons un avertissement. Certaines zones sont interdites aux visiteurs souffrant d'hypertension artérielle. Aujourd'hui, en raison de la chaleur extrême, The Lookout, une zone d'observation vertigineuse située en haut des palmiers, est interdite, point final.
Un ananas à l'Eden Project – non, ils ne poussent pas sur les arbres/Photo : Helen Earley
Une demi-heure plus tard, nous sommes de retour dans l'air frais anglais, en sirotant un café bien chaud et en grignotant une pile de sandwichs au fromage cheddar faits maison, emballés plus tôt dans la matinée.
Ma famille et moi ne sommes pas au Brésil, mais en Cornouailles, en Angleterre, à Le projet Éden – une attraction touristique, un centre éducatif et une salle de concert situés à la périphérie de la ville de St. Austell. Les caractéristiques emblématiques d'Eden sont deux dômes géants ressemblant à l'ère spatiale. Ce sont des biomes, chacun contenant un écosystème distinct.
Biomes semblant d'âge spatial à l'Eden Project, Cornwall / photo: Helen Earley
Toute l'année, le biome de forêt tropicale pousse une collection de flore et de faune que vous ne verriez que sous les tropiques.
Qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il neige, le Biome méditerranéen cultive des citrons, du romarin et des olives originaires d'Italie, de Grèce, d'Afrique du Sud et d'Australie occidentale. Il dispose également d'un restaurant méditerranéen très authentique, La cuisine méditerranéenne, où aujourd'hui, le chef fait tourner du riz et des crevettes géantes dans une énorme casserole de Paella.
Paella au Med Kitchen / photo: Helen Earley
Reliant les biomes est un bâtiment de liaison contenant la boutique de cadeaux éthiques et l'Eden Kitchen, un énorme restaurant de style café. Bien que les burritos et les nachos fraîchement préparés aient l'air appétissants, manger à l'Eden peut être coûteux pour une famille de quatre personnes (d'où les sandwichs au fromage faits maison).
Eden Cuisine / Photo : Helen Earley
Eden a été construit à partir des restes d'une mine de kaolin. L'argile de kaolin, également connue sous le nom de "argile de porcelaine", est l'un des principaux moteurs de l'économie des Cornouailles rurales, une partie relativement défavorisée du Royaume-Uni. Le projet a été mené par le producteur de disques et homme d'affaires d'origine néerlandaise, le désormais anobli Sir Tim Smit, qui avait déjà connu le succès avec Les jardins perdus de Heligan, un jardin de 200 acres, à proximité de Mevagissey, qui a été ramené de la ruine au début des années 1990.
Terre avant Eden : La mine nue d'argile de kaolin à l'extérieur de St. Austell, Cornwall / Photo : Eden Project Facebook
C'est un paradis d'aventures familiales relaxantes où vous devriez prévoir de passer une journée entière, voire deux. D'une carrière d'argile à ciel ouvert à un nouveau monde luxuriant et fantastique, Eden abrite également le Centre d'aventure Hang Loose, avec la tyrolienne la plus longue et la plus rapide d'Angleterre. Nous avons également transmis cela, mais nous avons apprécié d'entendre le sifflement d'aventuriers plus courageux que nous, survolant les biomes.
Pour un lieu de séjour, le YHA Éden -est une auberge de jeunesse composée de « Snoozeboxes » ultramodernes et écologiques – des chambres d'hôtel haut de gamme (télévisions à écran plat et salles de bains attenantes) fabriquées à partir de conteneurs d'expédition recyclés. Le YHA at Eden, comme la plupart des YHA britanniques, dispose d'une cuisine indépendante, d'un café servant des collations et du petit-déjeuner, ainsi que d'un bar et d'un salon avec licence avec jeux et activités pour les enfants.
Le snoozebox : hébergement familial fabriqué à partir d'un conteneur d'expédition recyclé / photo : Helen Earley
La recherche, ainsi que le tourisme, se passe à Eden. De nombreuses personnes que vous rencontrerez viennent d'universités du monde entier pour mener des recherches dans des environnements créés artificiellement. Cours de troisième cycle comme le Master en développement durable avec le Global Sustainability Institute de l'Université Anglia Ruskin qui propose un stage à Eden.
De plus, des cours universitaires à temps plein ou à temps partiel sont offerts en horticulture, en jardinage et en aménagement paysager, en technologies des énergies renouvelables et même en gestion d'événements.
Il y a aussi des concerts. Bons. En 2017, des artistes de haut niveau qui se sont produits sur place pendant l'été Eden Sessions inclus Madness, Blondie, Van Morrison et Bryan Adams. Les anciens interprètes ont inclus Amy Winehouse, Oasis, Spandau Ballet, Mumford and Sons et Peter Gabriel (deux fois).
Eden Concerts/Photo : Eden Project Facebook
Cornwall a un climat doux, donc rien n'empêche Eden d'être ouvert toute l'année. L'hiver est une période particulièrement agréable à visiter car il y a moins de touristes et de groupes scolaires.
De fin novembre à février, il y a une grande patinoire où les patins peuvent être loués, et les fauteuils roulants manuels sont les bienvenus (Eden est très accessible, en général). Le biome méditerranéen est décoré d'expositions de plantes festives et les menus refléteront les plats locaux et de saison - casseroles chaudes, vin chaud et tartes hachées.
Père Noël à l'Eden Project /Photo : Eden Project Facebook
À l'intérieur de sa tente confortable (une yourte géante élaborée, en fait), vous trouverez bien plus que le vieux Saint Nick. Le QG du Père Noël contient les lits superposés des elfes, des boîtes aux lettres contenant toutes les lettres des enfants et une équipe d'elfes pour aider à répandre la joie.
Si jamais nous y allons à Noël, je pense que je laisserai les enfants avec le Père Noël et explorerai le biome de la forêt tropicale par moi-même. Premier arrêt? La barre de baobabs – et cette fois, je prendrai le rhum.
Si vous allez:
Vous pouvez visiter le projet Eden en ligne sur www.edenproject.com. Les séances avec le Père Noël doivent être réservées à l'avance.
Suivez le projet Eden sur Twitter, Facebook or Instagram
De nombreux événements se déroulent à Cornwall à Noël. Vérifier Tourisme Cornouailles pour plus de détails.
Si vous pouvez mettre la main sur de la poudre de baobab (disponible à la boutique Eden, et en Afrique), voici la recette d'un smoothie au baobab. Ajoutez simplement du rhum !
Recette du smoothie Eden Project Baobab / photo : Helen Earley
