Bienvenue sur la Riviera portugaise, l'ancien terrain de jeu de la noblesse qui reste le code postal le plus cher du pays. Heureusement, Cascais reste une escapade de luxe abordable pour les familles canadiennes, surtout au printemps et à l'automne, lorsque le temps est parfait et qu'il y a moins de visiteurs.
Choisissez un château, n'importe quel château, parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO de Sintra - photo Debra Smith
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Les belles plages de Cascais sur la côte atlantique sont à seulement une demi-heure de Lisbonne et à quarante-cinq minutes des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO de Sintra.
Aimeriez-vous explorer les modes de vie des anciens riches et célèbres ? Le charmant village perché de Sintra compte six châteaux historiques parmi lesquels choisir. La région a toujours été un lieu de spiritualité, de mystère et d'émerveillement, attirant des Européens notables comme Lord Byron qui a déclaré que Sintra « contient des beautés de toutes sortes, naturelles et artificielles ; des palais et des jardins s'élevant au milieu des rochers, des cataractes et des précipices… (et) une vue lointaine sur la mer ». Ils sont toujours là, à vous attendre.
Il y a des châteaux sur presque toutes les collines autour de Sintra - photo Debra Smith
Si vous séjournez à Cascais, n'oubliez pas de visiter le plus grand casino d'Europe, le Casino Estoril de l'hôtel Palacio Estoril. Vous le reconnaîtrez peut-être dans le film James Bond Sur le service secret de Sa Majesté.
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"Une fois, j'ai dirigé une tournée pour un aveugle", dit Paula Viegas de Voyages en tuga. « Il voulait que je décrive tout en détail, surtout les couleurs puisqu'il s'en souvenait encore. Après, il a dit que c'était la meilleure tournée qu'il ait jamais faite. Après avoir fait le tour du Quinta da Regaleira château de Sintra avec elle, il est clair qu'elle a un don pour les détails éclairants.
Château Quinta da Regaleira à Sintra - photo Debra Smith
Perché sur les collines verdoyantes du parc national de Sintra-Cascais et entouré de forêts de pins odorantes et de jardins paysagers colorés, ce palais fantaisiste a été achevé en 1912 par Antonio Carvahlo Montiero. Surnommé "Moneybags" Montiero, il a fait construire par un décorateur de théâtre un château de conte de fées, qui célébrait son amour pour sa femme et reflétait également son implication dans la fraternité des francs-maçons. Selon la rumeur, des rituels d'initiation auraient lieu dans des zones secrètes sur le terrain. Les enfants adoreront les tours de guet, les passages cachés et les tunnels creusés à flanc de montagne.
Une galerie secrète au palais Quinta da Regaleira - photo de Debra Smith
A proximité se trouve le palais de Pena, le site le plus visité de Sintra. Ancien monastère honorant la Vierge Marie, qui y serait apparue au Moyen Âge, il a failli être détruit par le tremblement de terre de 1755. Au milieu des années 1800, le roi Ferdinand II a tout reconstruit sauf la chapelle d'origine, dans une explosion de décoration créative connue sous le nom de style gothique romantique. De hauts murs rouges et jaunes, accentués de statues et de sculptures de style baroque et renaissance incrustées d'or, de carreaux multicolores et de vastes jardins et fontaines ont été construits pour impressionner, et ils réussissent. Prévoyez plusieurs heures pour explorer l'ensemble du palais et des terrains.
Les cheminées de cuisine blanches distinctives du palais de Pena vues de Sintra - photo Debra Smith
Il y a beaucoup de transports en commun pratiques vers et depuis Sintra, mais presque pas de parking sur les routes étroites, alors laissez la voiture de location derrière vous si vous le pouvez et prenez la navette touristique locale n° 434 vers les sites. Bien que les excursions d'une journée à Sintra au départ de Lisbonne soient faciles à trouver, il est presque impossible de rendre justice à plus de deux châteaux en une journée.
Dîner
Déjeunez comme la royauté européenne au Café Paris sur la place principale historique de Sintra. Ils accueillent des chefs d'État depuis 1945 et le service est impeccable. Savourez un verre de vin portugais vert frais entouré de miroirs dorés de style français du XVIIIe siècle et de plafonds décorés de fresques ou prenez l'un des quinze sièges de la terrasse et regardez le monde passer. Le menu est portugais et international, avec des fruits de mer exceptionnels, une remarquable salade de brie chaud et la spécialité de la maison, le Café Paris
Steak.
Regardez le monde passer sur la place de la ville de Sintra - photo Debra Smith
Restez
Souhaitez-vous rester dans le giron du luxe moderne? La Martinhal Cascais Hôtel familial est à seulement cinq minutes de la gare de Cascais, mais un monde loin de l'agitation de Lisbonne. Située sur une colline légèrement vallonnée, cette propriété isolée est une étude à l'élégance minimaliste qui plaira à tout adulte et possède un trésor de terrains de jeux et d'activités qui raviront les enfants de tous âges. Il y a deux terrains de golf de classe mondiale adjacents à l'hôtel ainsi que des courts de tennis, des vélos à louer et les plages dorées de Cascais à quelques minutes en navette. Le Martinhal peut organiser des cours de surf, du paddle, de la planche à voile, de la plongée et des excursions en bateau une fois sur place.
Luxe familial au Martinhal Cascais - photo de Debra Smith
Des chambres de luxe aux villas familiales de 1100 pieds carrés, chaque détail a été soigné pour que les parents puissent "savourer un cappuccino avec la mousse encore dessus". Chaque accessoire dont vous pourriez avoir besoin peut être organisé à l'avance avec le Family Concierge afin que des chaises hautes, des poussettes, des stérilisateurs de biberons et des chauffe-biberons vous attendent avec votre peignoir et vos chaussons.
Maisons de fées, partie de la magie pour les enfants à Martinhal - photo Debra Smith
Toutes les chambres disposent d'un patio spacieux, d'une terrasse ou d'un balcon et il y a deux grandes piscines familiales chauffées. Les enfants trouveront leurs propres piscines à côté de l'immense Kids Club à deux étages, ainsi que des trampolines, une tyrolienne, du matériel d'escalade, des balançoires et des toboggans. En plus des jeux, des jouets et des activités, les enfants peuvent rechercher de minuscules "maisons de fées" cachées dans les arbres avec les soignants professionnels du Martinhal. Créez des souvenirs en famille lors d'une balade à vélo, lors du match de football quotidien de 4 h ou au magnifique spa Sparkling Hill, avec sa piscine intérieure/extérieure. Quel que soit votre choix, Martinhal vous traitera comme des rois.
L'écrivain était l'invité de Martinhal Cascais Hôtel familial à Cascais.
