Ficamos no convés superior da balsa, respirando o ar salgado familiar e observamos os abutres-negros voarem bem alto, pequenas formas em V trêmulas no céu azul. Flutuamos pelas Ilhas do Golfo, verdejantes com falésias rochosas e praias particulares, passamos por veleiros brancos e procuramos lontras e baleias abaixo de nós durante as mais belas travessias de balsa do Canadá. A viagem da balsa nos levou ao norte do centro de Victoria, levando-nos à nossa antiga casa, as comunidades costeiras menos movimentadas e familiares de Langford, Colwood, View Royal, Highlands e Metchosin, conhecidas coletivamente como Westshore. Nosso filho de quase dez anos havia pedido uma viagem à ilha em seu aniversário para visitar todas as suas praias favoritas do oceano e os playgrounds da floresta com os quais ele cresceu. Então, se você deseja sair do centro de Victoria para praias e florestas menos conhecidas, é aqui que você precisa levar as crianças este ano.
Fort Rodd Hill e Farol Fisgard
Um Sítio Histórico Nacional, Colina do Forte Rodd é um dos favoritos para piqueniques em família, então preparamos um almoço e saímos para revisitar esta fortaleza de artilharia da costa oeste. As crianças engasgaram com os grandes canhões pretos três vezes maiores e exploraram túneis secretos que ligavam os bunkers e depósitos. Mais tarde, sentamos em uma das praias para almoçar enquanto as crianças brincavam na areia, encontravam conchas de caranguejo e escalavam pedregulhos. Continuamos até o Farol Fisgard, o mais antigo da costa oeste do Canadá. Lá dentro, eles fingiam ser mestres marinheiros e tripulavam o leme de um navio, apertavam os botões de diferentes luzes do farol para aprender como a lente expandia ou focalizava a luz e viam exibições da vida do farol no passado.
Foto do Farol Fisgard Annie Smith
Castelo e jardins de Hatley
Se você está sentindo a necessidade de voltar no tempo e visitar um castelo coberto de hera e seus jardins imponentes com as crianças, pense em Hatley Castle. Quer saber por que parece familiar? Pode ser porque você a viu como a Escola para Jovens Superdotados de Xavier na série X-Men, como a casa de Oliver Queen em Arrow ou a mansão de Lex Luthor em Smallville. Como parte da Royal Roads University, o interior do castelo está fechado ao público, mas os jardins do castelo, os terrenos e as trilhas da floresta circundante são livres para explorar. As crianças adoraram cheirar as flores desabrochando e explorar os caminhos até os jardins japoneses e o lago.
Castelo de Hatley – Foto Annie Smith
Hatley Gardens – Foto Annie Smith
Lagoa e Praia Esquimalt
Com quilômetros de areia com vista para as belas Montanhas Olímpicas de um lado e o Santuário Nacional de Aves Migratórias da Lagoa Esquimalt do outro, a Lagoa Esquimalt é o dobro da diversão. Do lado da lagoa, as crianças adoraram ver os cisnes, patos e gansos. Águias e garças vêm para os peixes. Os troncos de troncos são infinitos à beira-mar e são ótimos para escalar e transformar em fortes e túneis. As crianças brincaram nas ondas, construíram castelos de areia, cavaram piscinas e rios e encontraram conchas e pedras bonitas. A outra coisa especial desta praia é a galeria de arte de troncos. Começou com McNarly, o Ent da Praia, e depois uma águia, depois um corvo e depois uma coruja. As esculturas de madeira flutuantes continuaram aparecendo como mágica na praia da Lagoa Esquimalt e agora se tornaram uma atração por conta própria. Venha de sexta a domingo no verão, e você pode pular o planejamento das refeições porque food trucks estarão estacionados na praia.
McNarly the Beach Ent (inspirado nos romances O Senhor dos Anéis de JRR Tolkien) em Esquimalt Lagoon Beach – Foto Annie Smith
Praia da Lagoa Esquimalt – Foto Annie Smith
Lagoa de Witty
Nós amamos Lagoa de Witty porque a trilha tem de tudo, desde uma cachoeira, uma floresta e uma praia. As crianças sempre param na passarela com vista para Sitting Lady Falls para ouvir o rugido e assistir a queda da água abaixo. Prosseguimos pela trilha de 1.2 km que serpenteia por uma bela floresta da costa oeste com medronheiros e carvalho Garry, de olho nas garças e outras aves que gostam de passear na lagoa. Paramos na pequena ponte que cruzava o pântano para procurar peixinhos que gostam de ficar por lá e depois continuamos até a praia. A praia na maré baixa se estende por quilômetros expondo a areia até as ilhas próximas. Com a água rasa, é uma praia de sonho para as crianças. As marés mais baixas deixam piscinas menores que são aquecidas pelo sol e perfeitas para mergulhar. A praia de areia lisa é perfeita para os skimboarders e construtores de castelos de areia da família.
Witty's Beach – Foto Annie Smith
Parque Provincial Goldstream
Parque Provincial Goldstream é um lugar para abraçar gigantes antigos com até 600 anos de idade. É uma curta caminhada por árvores altas até o estuário. Quando está aberto, o Centro de Visitantes é a parada preferida das crianças com suas exposições e seleção de livros com temas da natureza. Goldstream tem muitas caminhadas bonitas para todos os níveis, mas um favorito definitivo para crianças é fácil para as quedas ocultas. Quando o nível da água está baixo no verão, fazer a trilha até o Centro de Visitantes e depois passar pelo túnel escuro sob a rodovia é uma grande aventura para as crianças. Caminhando ao lado do leito do riacho, seguimos o pequeno riacho virando a esquina até as lindas Cataratas do Niágara caindo 47.5 metros em um penhasco coberto de musgo. É mais estreito e não tão alto quanto a versão de Ontário, mas ainda assim tão bonito. Se você estiver vindo no outono, certifique-se de não perder a corrida anual do salmão, que também traz consigo uma alta concentração de águias carecas se banqueteando com o salmão.
Cachoeira Goldstream – Foto Annie Smith
