Abril de 2014
Nos últimos três anos, meu marido e eu levamos nossos dois filhos (agora com seis e nove anos) à Calgary Comic and Entertainment Expo. Devo começar dizendo que nossa família não gosta particularmente de ficção científica ou quadrinhos - começamos a ir em 2012 (o ano em que todo o elenco de Star Trek TNG estava lá) porque tínhamos parentes que se registraram como fornecedores na conferência e pensamos desceríamos para o espetáculo. Embora nossa primeira vez tenha sido um choque cultural (lembro-me claramente de olhar para meu marido em um ponto e sussurrar “Não acredito que estamos em uma convenção de Star Trek!”), ao longo dos anos chegamos a realmente gostamos da Expo e sempre encontramos coisas que nos atraem, mesmo que não gostemos de todos os gêneros representados.
Agora que somos veteranos da Expo, muitas vezes recebo muitas pessoas fazendo perguntas ou expressando confusão sobre a Expo. Muitas pessoas veem fotos das fantasias e dos convidados famosos nos noticiários e pensam que isso pode atrair seus filhos, mas não têm certeza de como navegar na conferência. Para aqueles que nunca foram a uma exposição de quadrinhos, a Calgary Expo pode ser um assunto alienígena (trocadilho intencional) e com o evento de Calgary crescendo tão rapidamente e se expandindo fisicamente para diferentes partes do Stampede Grounds todos os anos, pode ser confuso até para clientes recorrentes.
Então, para os não iniciados, eis o que acontece na Expo: basicamente os vários salões e salas do BMO Center e do Big Four estão cheios de várias mesas e expositores. Nas principais salas de exposições, você pode comprar uma variedade de mercadorias relacionadas aos nerds, desde brinquedos e fantasias colecionáveis até, é claro, quadrinhos. Essas áreas também contam com mesas ocupadas por quadrinistas que vendem livros autografados e obras de arte personalizadas.
Em outras partes do local (este ano foi o BMO Hall D e o Big Four), você encontrará os convidados famosos. Agora, se você está morrendo de vontade de conhecer Dr. Who ou Malfoy de Harry Potter, você não pode simplesmente ir até eles e dizer olá. Eles se sentam em mesas em horários programados e os fãs têm que reservar e pagar por um horário de autógrafo ou foto. Acho que isso é algo que os novatos não entendem muito bem – é improvável que você consiga interagir com suas estrelas favoritas a menos que desempenhe algum dinheiro.
A outra maneira de sentir algum poder de estrela, no entanto, é participando de painéis. Há eventos de painéis programados durante toda a Expo, com os maiores acontecendo no Teatro Boyce ou no Stampede Corral. A maioria das celebridades convidadas participa de pelo menos um painel, no qual fazem uma breve entrevista com um apresentador e, em seguida, respondem a perguntas da plateia. Estes painéis estão abertos a qualquer pessoa com pulseira Expo, mas estão sujeitos à lotação de cada teatro.
Então, como eu aproveitei ao máximo isso com minha família? Bem, começamos o dia com um painel menor com o artista e escritor da Archie Comics, Dan Parent. Ficção científica e fantasia podem não ser nossa praia, mas minha filha e eu amamos algumas tiras sobre triângulos amorosos adolescentes. Mais tarde, fomos ao salão principal da Expo para comprar um quadrinho autografado da Parent, o que foi uma emoção para minha filha. Tentamos entrar em outro painel com todos os atores de Hobbit, mas fomos recusados porque estava cheio. Depois de vagar pelo salão da Expo por um tempo (e espiar algumas estrelas do Hell on Wheels em suas mesas de autógrafos), nós corremos para o Corral para um painel muito engraçado da rainha geek Felicia Day. Embora nossos filhos não saibam nada sobre ela ou sua carreira, ela deu algumas ótimas palavras de sabedoria sobre seguir seu coração e perseguir seus interesses e não se importar se seu amor por coisas como jogos era considerado “nerd” ou não para meninas. Foi uma grande lição para meus filhos, mesmo que estivessem ouvindo o nome dela pela primeira vez.
Houve também um pavilhão infantil na Expo este ano (cercado por grandes explosões de personagens de desenhos animados), mas achamos que era barulhento e meio pouco convidativo, então não passamos muito tempo lá. A parte favorita do nosso filho era apenas olhar para todos os trajes dentro dos prédios e no Stampede Grounds, além de espionar coisas como o Han Solo em carbonite e o robô R2D2 em um dos corredores. No entanto, ao meio-dia o local estava muito cheio e ele começou a ficar um pouco sobrecarregado com a multidão.
Ainda não é cedo para pensar na Expo do ano que vem e se é um evento apropriado para levar a família (os ingressos sempre esgotam com antecedência). Quando chegar a hora do próximo ano, pense se seus filhos estão ou não bem com multidões, se eles serão capazes de absorver as discussões do painel e se ficarão assustados com algumas das fantasias mais extremas. Acima de tudo, desenvolva um plano de jogo com antecedência e gerencie suas expectativas para que você não acabe vagando sem rumo sem saber o que fazer ou para onde ir. Vai fazer toda a diferença.
