Ele é maciço! Suas garras amarelas são tão longas quanto meus dedos e batem no chão enquanto ele passeia ao meu lado daquele jeito despreocupado que só o rei da floresta pode. Seu pelo castanho, ainda molhado do mergulho matinal na lagoa, brilha ao sol. Mesmo que ele esteja a apenas alguns metros de distância, e a adrenalina corra em minhas veias, não entro em pânico. É Boo, o encantador urso pardo que reside em segurança em seu enorme refúgio no Kicking Horse Mountain Resort perto de Golden BC Enquanto eu aprendo sobre sua vida no Programa de Assistência Ranger (RAP), ele passa o dia feliz como um rei.
Boo nasceu nas montanhas Caribou no início dos anos 2000. Infelizmente, um idiota com uma arma roubou a mãe ursa deixando os filhotes de 5 meses para se defenderem sozinhos. Naquela época, os ursos pardos eram vistos como uma espécie que não podia ser reabilitada, e a idade dos filhotes era contra eles. Boo e seu irmão foram resgatados por um refúgio de vida selvagem e finalmente chegaram a Golden em 2003. Infelizmente, o irmão morreu no primeiro inverno em hibernação devido a um problema intestinal, então Boo, como todos os ursos pardos, viveu uma vida solitária em seu oásis de montanha de 20 acres.
Boo mergulha em sua lagoa para se refrescar e se livrar dos insetos voadores irritantes! Foto Joanne Elfos
É um oásis. Esqueça cerca de cinco estrelas; ele tem a galáxia inteira! Há água doce da montanha, um lago para banhos de lama (para afastar os bichos), uma variedade de paisagens, refeições entregues à sua porta, espaço para brincar, manter a forma e caçar periodicamente como um urso. Esquilos e pequenos roedores devem estar muito atentos!
Enquanto conversava com Cat Cowan, a gerente do refúgio, a assistente de guarda florestal Marissa Watson fechou os portões da área de alimentação para que Boo não entrasse enquanto trabalhava. Ela tentou esconder maçãs no lago, inhame nas árvores e até cavou um buraco para esconder uma galinha morta sob uma camada de pedras. Acompanhando o ranger, consegui passear pela cerca com ela e observar os movimentos de Boo. Minha câmera sempre no meu nariz quase me custou algum pé, mas valeu a pena.
Boo passeia pela linha da cerca sem se importar com o mundo. Qualquer pessoa sem uma cerca entre um urso e eles deve estar muito ciente dessas garras! Foto Joanne Elfos
Enquanto observamos Boo usar essas garras para recuperar as maçãs que balançam em seu lago, Cat diz que o olfato do urso pardo é sete vezes melhor do que um cão de caça. Nesse momento seu nariz sobe, suas narinas se contraem e ele faz uma linha de abelha (ou são linhas de urso?) direto para a árvore onde os inhames estavam escondidos. Depois de alguns minutos digerindo suas frutas e vegetais, seu nariz sobe novamente e ele está em movimento. Marissa pode ter lutado para empilhar as pedras na carcaça do frango, mas Boo as jogou para longe como fitas em um presente.
“Criamos uma dieta que replica o que aconteceria na natureza”, diz Cat. “Se ele estiver forrageando no vale, trazemos alimentos que correspondem a essa ingestão calórica. À medida que a estação muda, suas necessidades também mudam. Quando ele sai da hibernação, ele está procurando 20,000 calorias por dia. Quando o outono chega, ele está ganhando peso para o sono longo, consumindo mais de 50,000 calorias por dia.” Atropelamentos e diferentes “carnes” compõem seu cardápio, que inclui uma variedade de alimentos vegetais, como espiga de milho, frutas vermelhas, frutas de árvores, sementes e nozes.
(Só para te deixar nojo, 50,000 calorias são quase 100 refeições do Big Mac – por dia.)
Para o passeio RAP, até quatro em um grupo podem ser incluídos, mas eu tinha os guardas para mim. Enquanto eles seguiam sua rotina matinal, eu os perseguia e os enchia de perguntas ou saía para assistir Boo. Descobri que ele não gosta quando os motociclistas passam pela cerca usando capacetes, que ele escapou duas vezes (provavelmente procurando por amor), mas voltou nas duas vezes, e que hibernou em uma toca que construiu no inverno passado.
Esse último fato não deveria ser surpreendente, mas ele foi levado para o cativeiro antes de ter a chance de construir sua própria toca na natureza. Ele instintivamente encontrou o local perfeito dentro de seu santuário, cavou o túnel e a toca, recolheu seu material de cama, enrolou-o em grandes tufos e empurrou tudo no lugar. Em todos os anos que ele viveu lá, essa foi a primeira vez que ele não ficou na área de espera de inverno.
Fique atento ao caminhar Foto Joanne Elves
Kicking Horse oferece duas experiências diferentes de urso pardo. Uma visita ao refúgio do urso inclui o Tour Interpretativo oferecido várias vezes ao dia, exceto às 1h, quando é conhecido por cochilar. Guias levam grupos ao longo da cerca para localizar Boo e usam suas atividades diárias para explicar como os ursos vivem na natureza. É uma oportunidade perfeita para ensinar às crianças por que os ursos são importantes e por que eles devem ser respeitados.
O RAP é oferecido duas vezes ao dia, às 9h e às 3h. O passeio matinal foi o que eu experimentei. Às 10 horas, quando o público em geral chega, os participantes do RAP podem participar do programa interpretativo ou ficar o tempo que quiserem. À tarde, os participantes do RAP fazem o último tour Interpretativo, depois juntam-se aos guardas florestais para os procedimentos da tarde e aprendem mais sobre Boo.
Boo tem 19 anos agora e espera-se que viva até os 30 anos. Ele parece gostar da atenção dos espectadores do outro lado da cerca, o que é maravilhoso para todos nós. Enquanto admiramos aquelas garras, seus pés maciços, sua pelagem brilhante e seu sorriso cativante, ele nos educa. Precisamos saber que os ursos não se propõem a aterrorizar e destruir. Eles merecem ser deixados em paz e admirados como o rei da floresta.
Isto é o mais perto que cheguei de Boo. Os rangers também não se aproximam. Foto Joanne Elfos
