Para onde você pode levar seu filho que ama a natureza depois de ter devorado todos os vídeos de animais e livros ilustrados em sua biblioteca? Quando as crianças expressam interesse pela natureza, o próximo passo pode ser levá-las ao ar livre, onde possam encontrar animais em seu habitat natural. Isso pode ser intimidante se você não se sentir experiente em atividades ao ar livre e, ao contrário de um livro ilustrado, a vida selvagem nem sempre aparece quando você deseja.

Então, onde você tem uma chance razoavelmente boa de ver criaturas adequadas para observadores iniciantes da vida selvagem?

Aqui estão sete lugares que eu recomendo. Você pode satisfazer o amor de seu filho pela vida selvagem em lugares com equipamento mínimo, talvez sapatos fechados para trilhas de cascalho e binóculos, se os tiver. Lembre-se de nunca alimentar os animais – mesmo que aumente suas chances de vê-los! Se o animal que você está procurando não puder ser visto, tente procurar fezes (cocô de animal) ou pegadas. É muito divertido depois de uma chuva ou no inverno depois de uma tempestade de neve, e seus filhos podem aprender a se tornar rastreadores de animais!

A floresta canadense do zoológico de Calgary é uma boa introdução à vida selvagem do Canadá – Foto Carol Patterson

Wilds canadenses do zoológico de Calgary, Calgary (ungulados)

Para uma introdução fácil às espécies da vida selvagem, ou antes de partir para a natureza, comece com uma visita ao Canadian Wilds do Calgary Zoo, onde você pode orientar seu amante de animais para alguns dos ungulados mais esquivos do Canadá - alces, caribus e almiscarados. Tente visitar no início ou no final do dia para ver os animais mais ativos e aprender mais sobre o habitat preferido dos ursos, pumas e ungulados canadenses.

Estação Bow River Habitat, Calgary (peixe)

Não se esqueça das criaturas com barbatanas de Alberta ao apresentar seus filhos à natureza. No Estação de Habitat Bow River, você pode alimentar os peixes em um passeio pelos bastidores do Sam Livingston Fish Hatchery ou iscar seu anzol para pescar em uma clínica Learn to Fish. Ver como um milhão de trutas são criadas para apoiar as populações de peixes ou participar de uma caminhada Marsh Dipping pode desencadear uma apreciação aquosa de guelras e barbatanas.

Os pássaros azuis da montanha são frequentemente vistos em cercas ao longo de estradas rurais e em atrações como Ann and Sandy Cross Conservation Area – Foto Carol Patterson

Área de Conservação de Ann e Sandy Cross, Foothills (aves, pequenos mamíferos)  

A Área de Conservação de Ann e Sandy Cross fica perto o suficiente de Calgary para visitar antes do almoço, mas com 12 quilômetros quadrados de paisagem no sopé, você pode ficar o dia inteiro. Você pode avistar grandes animais – ursos e pumas foram vistos – mas é mais provável que você encontre esquilos terrestres de treze linhas perto do centro educacional ou pássaros azuis da montanha alimentando seus filhotes. Para proteger o habitat, cães e bicicletas não são permitidos. Não há entrada, mas você precisará comprar um passe de estacionamento (US$ 10/dia no momento da redação).

Na Ellis Bird Farm, as pessoas podem mergulhar em busca de criaturas aquáticas na lagoa – Foto Carol Patterson

Ellis Bird Farm, Lacombe (pássaros e insetos)

Quando Charlie e Winnie Ellis estavam cultivando perto de Lacombe, eles tinham a maior concentração de pássaros azuis em nidificação na América do Norte. Agora, suas terras e as aves selvagens são cuidadas perpetuamente pela MEGlobal Canada, e a propriedade é transformada em uma atração gratuita da natureza com jardins amigos das abelhas, uma colônia de martins roxos, um lago com redes para pegar pequenas criaturas aquáticas e Programas na altura do joelho. Durante os verões não relacionados ao COVID-19, o jamboree anual de insetos tem sido um atrativo popular. Espero que retorne em 2022.

Experimente as estradas secundárias a oeste de Sundre para avistar cavalos selvagens – Foto Carol Patterson

Forestry Trunk Road, a oeste de Sundre (cavalos selvagens)

Você pode não equiparar cavalos a animais selvagens, mas Alberta tem uma grande população de cavalos selvagens. Um dos melhores lugares para procurar rebanhos de equinos selvagens é a oeste de Sundre ao longo da Highway 584 e várias estradas municipais a caminho do Ya Ha Tinda Ranch, onde Parks Canada passa o inverno nos corcéis de seus guardas florestais. Mantenha os olhos abertos para pequenos grupos de cavalos, geralmente um garanhão com algumas éguas e potros ou manadas de machos desgastados pela batalha. Pare onde a Forestry Trunk Road cruza a rodovia 40 perto do Mountain-Aire Lodge e examine as margens do rio em busca de cavalos vindo para beber. Embora pareçam mansos, são animais selvagens, por isso não se aproxime deles. Imprima uma cópia do mapa antes de sair, pois o serviço de celular é limitado.

Na Alberta Birds of Prey Foundation, você pode se aproximar de pássaros resgatados – Foto Carol Patterson

Alberta Birds of Prey Foundation, Coaldale (raptores)

No Fundação Aves de Rapina de Alberta no sul de Alberta, você chegará o mais perto possível das aves de rapina. Há cercados de falcões e corujas raros, e depois há animais “embaixadores” que você pode conhecer nariz a bico. A equipe irá ajudá-lo a segurar uma coruja ou falcão em seu braço para uma foto, e você descobrirá alguns dos infortúnios que trazem os pássaros para a Fundação. Para uma emoção total, assista a uma das demonstrações de vôo, onde você verá uma grande águia ou falcão voar freestyle em um prado antes de retornar ao seu manipulador para uma refeição gratuita.

Paddock do bisonte do Waterton Lakes National Park, Waterton (bison)

Houve um tempo em que você não podia viajar por Alberta sem encontrar dezenas de milhares de bisões. Agora você tem que procurar mais. Um dos melhores lugares para ver bisões é em Parque Nacional dos Lagos de Waterton. A Parks Canada acaba de reintroduzir o bisão após o incêndio florestal de Kenow em 2017 no paddock ao norte da entrada do parque na Highway 6. As pastagens ondulantes mantêm sua chance de ver bisões muito altas, e dirigir pelo paddock dá à aventura uma sensação de safári. Apenas lembre-se de ficar no carro, para que não haja danos aos animais ou ao seu pequeno observador de bisões.