El padre del canotaje canadiense, Bill Mason, dijo una vez: “Siempre he creído que la canoa de madera canadiense es uno de los mayores logros de la humanidad. No hay nada que sea tan estéticamente agradable ya la vez tan funcional y versátil como la canoa. Es una parte tan importante de nuestra tierra como las rocas, los árboles, los lagos y los ríos”.
Si aún no cree que es uno de nuestros mayores logros, una visita a la Museo Canadiense de Canoas in Peterborough, Ontario, puede convencerlo. Entrar en el museo te transporta a la historia de Canadá. Al sur de nuestra frontera, las caravanas de carretas abrieron el país; en Canadá, los lagos y ríos de los bosques boreales proporcionaron una forma diferente de explorar el oeste, desde la ciudad de Quebec hasta la costa del Pacífico.
Los pueblos de las Primeras Naciones desarrollaron las canoas y kayaks que atravesaban las aguas del desierto. Luego vinieron los coureurs de bois (corredores del bosque) como Pierre Radisson; los viajeros de la Northwest Fur Company, que se fusionó con la Hudson's Bay Company; y exploradores como Alexander Mackenzie, Simon Fraser y David Thompson.
A medida que se dispuso de medios de transporte alternativos, las canoas y los kayaks se convirtieron en vehículos de recreación y competencia: los vacacionistas los usaban para pescar, cazar y remar; Los atletas olímpicos luchan por las medallas de remo cada cuatro años. El museo muestra toda esta historia a través de galerías, exhibiciones y actividades prácticas.
Una icónica canoa de corteza de abedul, una de las muchas en el museo - Foto John Geary
El museo alberga más de 600 canoas, kayaks y motos acuáticas. Más de 100 se sientan en exhibición en las galerías, desde piraguas del noroeste del Pacífico hasta canoas de corteza de los Beothuks de Terranova; desde los kayaks skin-on-frame del norte, desde la isla de Baffin en el este hasta el delta del río Mackenzie en el noroeste; hasta las embarcaciones totalmente de madera y cubiertas de lona de los tiempos modernos.
Paseando por las pantallas, pasé junto a canoas con historias: la canoa roja de Bill Mason, la amada canoa Minto de Robert Bateman y la canoa amarilla canaria de Gordon Lightfoot. Observé a hábiles artesanos crear obras de arte asombrosas, incluido un hombre que decoraba una paleta con pedazos de espejos.
En la sección dedicada al remo competitivo, vi recuerdos de Adam van Koeverden, medallista de oro canadiense y dos veces campeón mundial de remo.
Mientras deambulaba por las instalaciones, maravillándome con todos los barcos antiguos, algunos de ellos con cientos de años, sentí que quería subirme a uno y retroceder en el tiempo...
Si bien no pude tomar la hermosa canoa de corteza de abedul e ir a remar, podría hacer otra cosa: podría hacer mi propio remo de canoa.
Crear tu propio remo es uno de los talleres prácticos que el museo ofrece a los visitantes. Elegí una paleta parcialmente cortada, luego pasé la mayor parte de los tres días bajo la guía del instructor Russ Parker, esculpiéndola con una variedad de herramientas manuales, trabajando con papel de lija para finalmente crear mi propia paleta.
Russ Parker, maestro tallador de paletas, muestra los puntos más finos de trabajar con una paleta - Foto John Geary
El constante afeitado y modelado casi zen de la madera hacía que las horas pasaran volando. Una vez hecha la forma principal, se bajaba a otra parte del taller del museo para el pulido final con una lijadora para dejarla lista para aplicar aceite de linaza como impermeabilizante.
Además de talleres como el tallado de remos, el museo guía viajes en canoas voyageur, tanto con grupos familiares como en recorridos especiales personalizados. También hay visitas guiadas a museos, campamentos de remo y muchas otras actividades que puedes reservar con antelación.
Paleta completa, lista para ser impermeabilizada - Foto John Geary
Hay planes para trasladar el museo a una instalación más grande, en el agua, una en la que más embarcaciones puedan estar en exhibición pública permanente.
El museo anunció en diciembre de 2020 que Johnson Park en Ashburnham Drive de Peterborough se convertiría en el sitio de sus nuevas instalaciones.
“Las canoas de nuestra colección nos ofrecen una perspectiva única de la compleja historia de las personas que viven en Canadá”, dice Jeremy Ward, curador del museo. “Un retrato complejo como este merece un hogar adecuado para cuidarlo adecuadamente, por lo que estamos trabajando para construir un nuevo museo que ofrezca nuevas oportunidades de aprendizaje a través de la programación en el agua, nuevas exhibiciones y la colección completa bajo un mismo techo. ”
Cuando salgo del museo, me viene a la cabeza una cita de Archie Belaney, también conocido como "Búho gris": "Dame una buena canoa, un par de raquetas de nieve 'Jibway, mi castor, mi familia y 10,000 millas cuadradas de naturaleza salvaje". y estoy feliz."
Pensé: "Si no puedo andar en canoa, lo mejor que puedo hacer es visitar el Museo Canadiense de Canoas".
Si vas:
NOTA: Es posible que algunas actividades del museo no se ofrezcan debido a preocupaciones por el COVID-19. Mejor consultar en la web o llamar 705-748-9153 para ver qué hay disponible y cuándo.
El museo está ubicado actualmente en 910 Monaghan Road. Peterborough, Ontario.
Peterborough está a unos 125 kilómetros al noreste de Toronto ya unos 270 kilómetros al suroeste de Ottawa. No hay aeropuerto allí, por lo que volar a una de esas ciudades y luego conducir es la mejor manera de llegar allí.
Para obtener información sobre otras actividades en la zona, alojamiento y lugares para comer, visite https://thekawarthas.ca/
La famosa canoa roja de Bill Mason, que aparece en sus películas y pinturas - Foto John Geary
