El aprendizaje a través de libros o una clase de historia no se puede comparar con una experiencia de viaje de primera mano. En el verano de 2018, utilizando el increíble sistema ferroviario de Europa, pudimos realizar un viaje de tres semanas a Europa Central para visitar cuatro países y cuatro capitales mundiales. Fue una lección de historia, diferente a todo lo que nuestros dos hijos adolescentes habían experimentado antes.
Muro de Berlín – Foto Lisa Johnston
Nuestro viaje comenzó en la capital de Alemania, Berlín. Al escuchar sobre el fin del comunismo y el colapso del Muro de Berlín en 1989, nunca entendieron completamente el significado hasta que se pararon junto a una sección conmemorativa del muro. El muro, que una vez abarcó 177 kilómetros, separó Berlín Oriental y Occidental, e incluso familias, durante más de 28 años. Hoy en día, Berlín es una ciudad joven y vibrante con un toque distintivo. Aunque muchos de los edificios en lo que antes era Berlín Oriental aún cuentan con una sencilla arquitectura comunista gris, las paredes con grafitis añaden una atmósfera única al igual que las bulliciosas tiendas, cafeterías y mercados.
Nuestra lección de historia incluyó un viaje al Museo Stasi, un edificio que anteriormente sirvió como sede de la policía secreta de Berlín Oriental; Checkpoint Charlie, el único punto de cruce oficial para tropas aliadas y extranjeros entre los dos bandos durante la Guerra Fría; y el Monumento a los Judíos Asesinados de Europa, un campo de bloques de color gris oscuro justo al final de la calle de la famosa Puerta de Brandenburgo. Sin embargo, lo que más resonó fueron las dos hileras de ladrillos, que recorren caminos y aceras que indican dónde alguna vez estuvo el Muro de Berlín. Sin apenas pensar, cruzamos de un lado a otro sobre el marcador sin darnos cuenta a menos que miráramos hacia abajo, algo imposible hace solo 30 cortos años.
Todas las lecciones de historia deben incluir una muestra de la comida local. En Berlín, nuestro favorito era el currywurst, una versión de pescado y papas fritas con salchichas bratwurst y papas fritas (una cena básica en nuestra casa hoy en día).
Vista desde la Iglesia de Nuestra Señora de Dresde - Foto Lisa Johnston
Saliendo de Berlín, nos subimos a un tren a Dresden. Bombardeado por los aliados en febrero de 1945 cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, más de 3,900 toneladas de explosivos destruyeron 1,600 acres del centro de la ciudad y mataron a más de 25,000 50 personas. El Dresden de hoy ha sido completamente reconstruido a su antigua gloria, ladrillo a ladrillo, por residentes y voluntarios. Su hito característico, la Iglesia de Nuestra Señora, estuvo sobre un montón de escombros durante casi 1994 años hasta que comenzó la reconstrucción en 67 tras la reunificación de Alemania. Lo más destacado para nuestros muchachos fue la subida de XNUMX metros hasta la parte superior de la cúpula de la iglesia, donde una plataforma permitía unas vistas impresionantes del centro antiguo. Una vez de regreso al suelo, una parada en uno de los muchos chocolateros alemanes nos devolvió la energía.
Praga – Vista desde lo alto de la Catedral de San Vito – Foto Lisa Johnston
Las calles empedradas de la antigua Praga y sus techos rojos nos hicieron sentir que habíamos bajado de un tren a un cuento de hadas medieval. Sufriendo solo daños menores al final de la Segunda Guerra Mundial, Praga quedó prácticamente intacta cuando las fuerzas alemanas marcharon relativamente sin oposición hacia la ciudad capital. Nuestra lección de historia incluyó una visita al casco antiguo y un paseo por el famoso Puente de Carlos que nos llevó al Castillo de Praga en el lado oeste del río Vltava. Con una variedad de recorridos disponibles para explorar el castillo y sus terrenos, nuestros muchachos eligieron subir los 287 escalones de la Catedral de San Vito en un calor de verano de 35 C. Fue una carrera que no gané, pero la impresionante vista de Praga, el puente y el río más allá hicieron que el viaje valiera la pena el esfuerzo, al igual que la recompensa al final: comer trdelnik (un cono de helado de dona) y escuchar un cuarteto de violines toca la música rock de Green Day para una multitud de todas las edades reunida alrededor de la plaza.
Palacio de Verano de Viena – Foto Lisa Johnston
Si bien no formaba parte del régimen soviético, Austria fue anexada a la Alemania nazi en 1938. Con sus calles y edificios encalados, Viena tiene una sensación sorprendentemente diferente a la oscura Praga. Para los adolescentes fascinados con los palacios, Viena ofrece dos: el palacio de verano y el palacio de invierno donde gobernó la dinastía de los Habsburgo hasta 1918. Igual de impresionante fue estar al pie de la Catedral de San Esteban, que ha vigilado la ciudad durante más de 700 años. años. Si desea probar, o tomar un sorbo, de la cultura austriaca, una parada obligada era una de las cafeterías centenarias ubicadas en toda la ciudad. El café austriaco se sirve con un vaso de agua al lado y, aunque no es necesariamente atractivo para los adolescentes, incluso los padres merecen un descanso después de un largo día de turismo.
La panadería Gerbeaud en Budapest- Foto Lisa Johnston
El último en el itinerario fue la ciudad de Budapest, la capital de Hungría. Budapest estaba un poco más alejada del control comunista, lo que resultó en más libertad, y la vibrante ciudad se hizo conocida por sus compras, conciertos de rock y el primer McDonald's al este de la Cortina de Hierro. Gerbeaud, una panadería y cafetería establecida en 1858, servía delicias que no estaban disponibles en otras ciudades comunistas, y hoy sigue siendo un lugar popular para lugareños y turistas, lo que nos llevó a detenernos para una lección de historia sobre el pastel de chocolate húngaro. Para los chicos adolescentes a los que les gustan las películas de fantasía, una visita al Bastión de los Pescadores en Castle Hill fue definitivamente un punto culminante, al igual que el crucero vespertino por el río Danubio, donde los edificios a lo largo del paseo marítimo brillaban con luces brillantes.
Llegamos a casa cansados y con los pies adoloridos, pero enriquecidos por nuestra experiencia y más agradecidos por las diferentes culturas del mundo que han creado los extraordinarios destinos y países que existen en la actualidad.
Lisa Johnston es consultora de comunicaciones y se desempeña como editora de la revista comercial nacional Canadian Funeral News. También es escritora independiente y editora de varias revistas canadienses y, cuando no está en su escritorio, disfruta viajar por el mundo con su familia.
