Les derniers mois de confinement liés à la COVID-19 peuvent sembler un cauchemar, mais à mesure que les restrictions de voyage s'assouplissent, le sud-est de l'Alberta est un endroit parfait pour rêver de plaisir de fin d'été. Les voyages en voiture le long des routes secondaires du Canada peuvent vous faire découvrir des attractions moins connues mais d'importance mondiale et raviver votre imagination.
Le parc provincial Writing-on-Stone offre des vues vers le sud sur les Sweet Grass Hills du Montana. Photo Carol Patterson
À l'Alberta Birds of Prey Foundation à Coaldale, le fondateur Colin Weir rêvait de sauver et de réhabiliter des rapaces. Depuis 1983, il a sauvé plus de 3,000 XNUMX oiseaux et a apporté sa marque de conservation conversationnelle à des centaines de milliers de personnes. Après avoir transformé quarante acres de terres agricoles cultivées en zones humides, les oiseaux sauvages s'arrêtent pour se reposer ou nicher, les inondations des quartiers voisins ont été réduites et les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les faucons, les aigles et les hiboux.
Un aigle profite d'une douche après l'exercice. Photo Carol Patterson
Après un « printemps silencieux » induit par une pandémie, l'installation est ouverte et les oiseaux planent dans des démonstrations de vol quotidiennes. Vous ne pouvez pas toucher les plumes d'oiseaux en raison des protocoles de santé, mais vous pouvez tenir un rapace sur votre bras avec un gant aseptisé et un peu d'aide d'un membre du personnel enthousiaste. Demandez-leur quels sont leurs rêves dans le sud-est de l'Alberta; vous découvrirez peut-être un futur vétérinaire apprenant des techniques de fauconnerie ou un scientifique de l'environnement en herbe nourrissant des chevêches des terriers en voie de disparition.
Demandez à quelqu'un de vous montrer Grace, un pygargue à tête blanche immature trouvé affamé il y a un an. De retour à un poids approprié, elle peut supporter les démonstrations en vol de grands vents, et un visiteur chanceux peut tenir le tuyau pour la douche froide qu'elle apprécie après l'exercice.
Grace est un pygargue à tête blanche sauvé en convalescence à la Fondation. Photo Carol Patterson
Continuez à rêver en conduisant deux heures vers le sud-est jusqu'au parc provincial Writing-on-Stone et au lieu historique national Áísínai'pi, l'un des sites les plus mystérieux du patrimoine mondial de l'UNESCO en Alberta.
Connu comme le lieu de «rêve de longue date» par les Pieds-Noirs, les guerriers venaient sur les falaises de grès surplombant la rivière Milk pour lire des pétroglyphes (art gravé dans la pierre) et des pictogrammes (art peint sur pierre) pour prédire le succès de la bataille. Personne n'est resté dans la région pendant de longues périodes car les esprits étaient trop forts, mais quelques nuits dans le camping vous feront imaginer des vacances amusantes en Alberta.
Réservez votre camping à l'avance dans ce parc populaire. Photo Carol Patterson
La lente rivière Milk serpente le long de falaises de grès abritant la plus forte densité d'art rupestre des plaines nord-américaines. Les archéologues ont trouvé des preuves que les peuples des Premières Nations campaient dans la région il y a 3,500 XNUMX ans, ramassant du gibier ou des baies et se connectant aux esprits.
Nourrissez votre esprit en explorant les falaises de grès avec vue sur les prairies ondulantes, les collines Sweet Grass et les nuages de bouffées de coton. Le sentier d'interprétation Hoodoo du côté est du terrain de camping est l'une des randonnées les plus populaires et mène à l'un des pétroglyphes les plus importants du parc - la scène de bataille. Le sentier de 4.4 km convient aux jeunes randonneurs, même si les petits pieds peuvent avoir besoin d'un coup de pouce dans les endroits escarpés.
Une partie du parc est interdite aux visiteurs, alors pensez à faire une visite guidée de l'art rupestre pour en voir plus. Vérifiez au centre d'accueil pour les horaires et la disponibilité.
La scène de bataille visible depuis le sentier d'interprétation Hoodoo. Photo Carol Patterson
La vallée de la rivière est souvent chaude pendant les mois d'été, donc si vous rêvez d'eau fraîche, dirigez-vous vers la petite plage à côté du camping. C'est plus de la boue que du sable, mais l'eau est douce et le courant doux. Il n'y a pas d'échantillonnage d'eau de plage en raison de la pandémie, donc si les niveaux d'eau sont bas, vérifiez les conditions actuelles avant de vous lancer.
Bien que le parc n'ait pas été officiellement désigné réserve de ciel étoilé, il y a peu de pollution lumineuse, alors regardez les étoiles apparaître et rêvez de votre prochain road trip.
La rivière Milk traverse le parc provincial Writing-on-Stone. Photo Carol Patterson
