Le père du canotage canadien, Bill Mason, a dit un jour : « J'ai toujours cru que le canot canadien en bois est l'une des plus grandes réalisations de l'humanité. Il n'y a rien qui soit aussi esthétique et pourtant aussi fonctionnel et polyvalent que le canoë. Cela fait autant partie de notre terre que les rochers, les arbres, les lacs et les rivières.
Si vous ne pensez pas déjà que c'est l'une de nos plus grandes réalisations, une visite au Musée canadien du canot in Peterborough, Ontario, pourrait vous convaincre. Entrer dans le musée vous ramène dans l'histoire du Canada. Au sud de notre frontière, des wagons ont ouvert le pays; au Canada, les lacs et les rivières de la forêt boréale offraient une autre façon d'explorer l'ouest, de Québec à la côte pacifique.
Les peuples des Premières nations ont développé les canots et les kayaks qui traversaient les eaux sauvages. Puis vinrent les coureurs de bois comme Pierre Radisson ; les voyageurs de la Northwest Fur Company qui a fusionné avec la Compagnie de la Baie d'Hudson; et des explorateurs comme Alexander Mackenzie, Simon Fraser et David Thompson.
Au fur et à mesure que des moyens de transport alternatifs sont devenus disponibles, les canots et les kayaks sont devenus des véhicules de loisirs et de compétition : les vacanciers les utilisaient pour pêcher, chasser et pagayer ; Les olympiens se battent pour des médailles de canotage tous les quatre ans. Le musée présente toute cette histoire à travers des galeries, des expositions et des activités pratiques.
Un canot emblématique en écorce de bouleau, l'un des nombreux du musée - Photo John Geary
Le musée abrite plus de 600 canots, kayaks et embarcations à aubes. Plus de 100 sont exposés dans les galeries, allant des pirogues du nord-ouest du Pacifique aux canots d'écorce des Béothuks de Terre-Neuve; des kayaks à peau sur cadre du nord, de l'île de Baffin à l'est au delta du fleuve Mackenzie au nord-ouest; aux embarcations tout en bois et en toile des temps modernes.
En me promenant dans les étalages, je suis passé devant des canots chargés d'histoires : le canot rouge de Bill Mason, le canot Minto bien-aimé de Robert Bateman et le canot jaune canari de Gordon Lightfoot. J'ai regardé des artisans qualifiés créer des œuvres d'art étonnantes, y compris un homme décorant une pagaie avec des morceaux de miroirs.
Dans la section consacrée au canotage de compétition, j'ai vu des souvenirs d'Adam van Koeverden, médaillé d'or canadien et pagayeur double champion du monde.
Alors que je me promenais dans l'installation, émerveillé par tous les bateaux anciens - certains vieux de plusieurs centaines d'années - j'ai senti que je voulais entrer dans l'un d'entre eux et remonter dans le temps...
Même si je ne pouvais pas prendre le beau canot d'écorce de bouleau et aller pagayer, je pourriez faire autre chose : je pourrais fabriquer ma propre pagaie de canoë.
La création de votre propre pagaie est l'un des ateliers pratiques que le musée propose aux visiteurs. J'ai choisi une pagaie partiellement coupée, puis j'ai passé la majeure partie de trois jours sous la direction de l'instructeur Russ Parker, la découpant avec une variété d'outils à main, y travaillant avec du papier de verre pour finalement créer ma propre pagaie.
Russ Parker, maître sculpteur de pagaie, montre les subtilités du travail sur une pagaie - Photo John Geary
Le rasage et le façonnage constants presque zen du bois ont fait passer les heures. Une fois la forme principale réalisée, elle est descendue dans une autre partie de l'atelier du musée pour le polissage final avec une ponceuse afin de la préparer à appliquer de l'huile de lin comme imperméabilisant.
Outre des ateliers comme la sculpture sur pagaie, le musée organise des excursions en canots voyageurs, à la fois avec des groupes familiaux et dans le cadre de visites personnalisées spéciales. Il existe également des visites guidées du musée, des camps de canotage et de nombreuses autres activités que vous pouvez réserver à l'avance.
Pagaie complète, prête à être imperméabilisée – Photo John Geary
Il est prévu de déplacer le musée dans une installation plus grande, sur l'eau, dans laquelle davantage d'embarcations pourront être exposées au public en permanence.
Le musée a annoncé en décembre 2020 que Johnson Park sur Ashburnham Drive à Peterborough deviendrait le site de sa nouvelle installation.
« Les canots de notre collection nous offrent une perspective unique sur l'histoire complexe des gens vivant au Canada », explique Jeremy Ward, conservateur du musée. "Un portrait complexe comme celui-ci mérite une maison appropriée pour en prendre soin correctement, c'est pourquoi nous travaillons à la construction d'un nouveau musée qui offre de nouvelles opportunités d'apprentissage grâce à une programmation sur l'eau, de nouvelles expositions et la collection complète sous un même toit. ”
Alors que je quitte le musée, une citation d'Archie Belaney, alias « Grey Owl », me vient à l'esprit : « Donne-moi un bon canot, une paire de raquettes Jibway, mon castor, ma famille et 10,000 XNUMX milles carrés de nature sauvage. et je suis heureux.
J'ai pensé : « Si je ne peux pas faire du canoë, la prochaine meilleure chose à faire est de visiter le Musée canadien du canoë.
Si vous allez:
REMARQUE: Certaines activités du musée peuvent ne pas être proposées en raison des préoccupations liées au COVID-19. Le mieux est de vérifier sur le site Web ou d'appeler 705-748-9153 pour voir ce qui est disponible et quand.
Le musée est actuellement situé au 910 Monaghan Road. Peterborough, Ontario.
Peterborough est à environ 125 kilomètres au nord-est de Toronto et à environ 270 kilomètres au sud-ouest d'Ottawa. Il n'y a pas d'aéroport là-bas, donc voler dans l'une de ces villes puis conduire est le meilleur moyen de s'y rendre.
Pour plus d'informations sur les autres activités dans la région, les hébergements et les restaurants, visitez https://thekawarthas.ca/
Le célèbre canot rouge de Bill Mason, présenté dans ses films et peintures - Photo John Geary
