Penché dans une position de contorsionniste, bloquant un drap-housse sur le troisième lit du haut, je me réconforte en pensant « C'est toujours plus facile que d'installer un camping !
Nous installons notre base dans le cosy Auberge HI Nordegg-Shunda Creek, qui, si vous me demandez, est un compromis parfait si vous avez des gens dans votre famille qui aiment le camping et le plein air, et quelqu'un dans votre famille qui est raisonnable (sans nommer de noms !) C'est un voyage simple à partir duquel quelle que soit la direction dans laquelle vous venez, mais un peu hors des sentiers battus, ce qui en fait un endroit idéal si vous ne voulez pas rivaliser avec des milliers de touristes, mais que vous ne voulez pas faire entièrement hors réseau.
La prairie devant l'auberge HI Nordegg-Shunda Creek est sillonnée de sentiers de randonnée.
David Thompson Country (où se trouve Nordegg) dans les contreforts des montagnes Rocheuses est connu pour la randonnée et les activités de plein air. La limite du parc national de Banff est à moins de 100 km de Nordegg, mais la région est beaucoup moins populaire que les parcs des montagnes à proximité et semble un peu « non découverte ». Je suis désespérément dévoué aux Rocheuses, et chaque année que je n'ai pas visitée est en effet une année triste, mais avec l'entrée gratuite dans les parcs nationaux et les masses résultantes qui en réclament un morceau en 2017, un endroit plus calme à l'extérieur des parcs était un changement bienvenu. Nordegg frappe ce sweet spot avec la beauté naturelle et les possibilités d'activités de plein air comme dans les zones touristiques les plus populaires, mais avec un sentiment particulier que vous avez découvert un joyau caché.
Les garçons supposent qu'une araignée géante a quitté cette toile pour grimper sur le terrain de l'auberge. Une belle randonnée à travers les bois est récompensée par des prairies de l'arrière-pays et de jolies vues.
Faire une randonnée depuis l'auberge est une façon de passer autant de temps que vous le souhaitez dans les bois. Les effets d'un incendie de forêt massif en 2013 sont évidents dans les endroits où les grumes carbonisées se trouvent encore là où elles sont tombées, et dans la nouvelle croissance vert tendre qui a pris racine depuis lors. Les randonneurs inconditionnels peuvent partir toute la journée sur un terrain difficile (vous pouvez emprunter un spray anti-ours à la réception de l'auberge - beurk !) ou choisir un itinéraire plus tranquille pendant une heure ou deux. L'auberge dispose également d'un porte-bébé que les clients peuvent utiliser pour emmener les plus petits randonneurs. Pour une idée des itinéraires, consultez Randonnée avec Barry ainsi que Tous les sentiers.
Nous étions parmi une poignée de visiteurs à l'aire de loisirs provinciale de Fish Lake.
Si vous préférez être au bord de l'eau ou dans l'eau, plusieurs lacs sont facilement accessibles en voiture depuis l'auberge. Nous avons passé un après-midi à nous balader dans le Aire de loisirs provinciale du lac Fish. Nous n'avons pas trouvé de plage de sable pour installer les transats que nous avons sortis de la voiture, mais les garçons ont tout de même réussi à se baigner un peu. Il y a un accès à l'eau à travers de petites clairières à travers les arbres depuis le sentier rocheux tout autour, et un quai sur lequel vous pourriez sauter dans l'eau claire et nette si vous étiez plus courageux que moi. Malgré les 20 degrés et le temps partiellement nuageux, et dans la vraie mode enfantine canadienne, les enfants ont bravé l'eau froide, de minuscules poissons clignotant au soleil et contournant leurs jambes. Ce n'était pas exactement le temps de la plage si vous me demandez, mais c'est parfait pour se promener dans les sentiers.
Des scènes de l'ancien site minier donnent un aperçu de la prospérité passée de la ville.
Le seul équilibre de vacances que vous ne trouverez pas ici est la ville et la campagne. Ne venez pas chercher une escapade urbaine! Deux arrivées en fin de soirée à l'auberge à la recherche de produits d'épicerie ont eu de la chance dans les restes de pizza d'un autre groupe pour le souper, comme notre hôte a expliqué avec un sourire timide que leurs chances de trouver quelque chose d'ouvert n'étaient «pas beaucoup».
Mais le hameau de Nordegg (maintenant avec DEUX stations-service !) revient du statut de ville fantôme authentique ! À son apogée, la ville de Nordegg était une ville minière animée, regorgeant jusqu'à 2,500 1950 personnes à son apogée, toutes relié d'une manière ou d'une autre à la mine de charbon Brazeau Collieries et plus tard à l'usine de briquettes. Les compagnies de chemin de fer étaient les principaux acheteurs de charbon et tout le monde vivait dans une prospérité relative, malgré le poumon noir. Cependant, dans les années 90, jusqu'à XNUMX% des locomotives à charbon sur les rails étaient passées au diesel et la demande de charbon a chuté. La mine, puis la ville, étaient désertes. Aujourd'hui, sous l'impulsion de l'industrie pétrolière et gazière et de la scène touristique en plein essor, les choses commencent à s'améliorer un peu. J'ai mentionné la deuxième station-service? Je suis juste un peu facétieux. Le fait que Shell s'installe est une bonne indication de l'argent prévu à gagner ! Il y a aussi une aire de jeux dans les dernières étapes de construction et un terrain de VTT à l'extérieur du Nordegg Heritage Centre.
Le Centre du patrimoine possède un petit musée avec des artefacts comme ce sac de briquettes et la station de recharge pour les casques des mineurs. Le Miner's Cafe est un excellent arrêt pour une tarte maison.
La Centre du patrimoine Nordegg mérite une visite pour plusieurs raisons : un petit musée résumant l'histoire de la région, une charmante boutique de souvenirs et le Miner's Café (réputé pour sa tarte maison.) Le jour de notre visite, nous avons goûté les saveurs vives de la pomme mûre et fraise rhubarbe. En tant que fille des Prairies née et élevée, je suis génétiquement obligée d'opter pour la rhubarbe chaque fois qu'elle est présentée, mais il était difficile de laisser la crème de noix de coco et les noix de pécan à l'érable sans échantillon.
Suivant les traces des poneys de fosse qui transportaient les chariots de la mine, chaque chariot entièrement chargé pesait 1 tonne (plus ou moins 65 livres) Trop léger signifiait pas assez plein, trop lourd signifiait plus de roche que de charbon, et soit signifiait que les mineurs ne t être payé pour ce panier.
Le centre est aussi le point de départ des visites guidées des Houillères Brazeau. Les visites de deux heures (l'une des bâtiments auxiliaires de la mine, l'autre de l'usine de briquettes) alternent matin et après-midi durant la saison estivale. Notre guide était très engageant, répondant patiemment à une myriade de questions, et j'ai trouvé la visite bien plus intéressante que je ne l'avais imaginé. Mon enfant de huit ans a été amèrement déçu que notre programme (ni la patience de notre enfant de cinq ans) nous permette de faire la deuxième visite dans l'après-midi. Nous ne sommes partis que sous la promesse solennelle de revenir au printemps prochain spécialement pour visiter l'usine de briquettes. Même si vous n'êtes pas fan d'histoire, la visite en vaut la peine. La juxtaposition de machines rouillées et de bâtiments lentement récupérés par la nature avec la forêt et les montagnes lointaines est stupéfiante.
L'auberge a une charmante ambiance de cabane en rondins / chalet de ski. La salle à manger; un coin tranquille avec des jouets et des jeux ; une partie de UNO à gros enjeux près du poêle à bois ; HI accueille le monde.
Nous avons terminé notre voyage pas tout à fait montagneux, pas tranquille dans l'arrière-comté, pas tout à fait camping avec une soirée complètement paisible à l'auberge. La fin de l'été est le début de la saison intermédiaire, nous avons donc raté les journées chaudes et étouffantes, mais nous avons apprécié notre temps bien avant que la neige ne vole. Bien que certaines des entreprises de Nordegg soient saisonnières, y compris les visites à la mine, le HI Nordegg est ouvert toute l'année et j'imagine que ce serait un endroit charmant pour passer une retraite hivernale confortable. Il y a de la pêche sur glace et du ski de fond en hiver à Fish Lake, et la raquette serait excellente. Je pourrais presque me convaincre des joies de trouver le parfait équilibre entre une escapade hivernale hors montagne! Presque.
Un grand merci à Hostelling International et aux Brazeau Collieries pour avoir hébergé ma famille. Les opinions sont, comme toujours, les miennes.
