Est-ce le moment idéal pour visiter le Château ? Des protocoles méticuleux et un espace supplémentaire pour se déplacer pourraient faire du Fairmont Banff Springs le meilleur endroit où séjourner en ce moment.

Le château, vu des chutes Bow à proximité - photo Debra Smith

Avertissement : Envie d'une escapade estivale ? Les Albertains peuvent voyager n'importe où dans la province dans le cadre de l'étape 2 de la stratégie de relance de l'Alberta. C'est une excellente occasion de soulager l'énergie refoulée de la pandémie en sortant et en profitant de l'incroyable beauté naturelle de nos parcs provinciaux et nationaux. Avant de voyager n'importe où dans la province, consultez la page du site Web du gouvernement de l'Alberta sur Informations sur le coronavirus pour les Albertains et par Alberta Health Services site Internet. Et ne baissez pas la garde face au Covid-19. Continuez à respecter la distanciation sociale, même sur le sentier, lavez-vous fréquemment les mains et portez un masque pour vous protéger et protéger les autres.

Tout le monde, partout, en sécurité

Tant d'événements ont été suspendus cette année que la chance de fêter mon anniversaire au Fairmont Banff Springs était très tentant. Cela ne veut pas dire que je n'avais pas de réserves sur ma réservation. La peur du coronavirus semble planer sur chaque décision de voyage ces jours-ci, qu'il s'agisse d'un voyage à la montagne ou d'un voyage à l'épicerie. Cependant, le Ville de Banff Le site Web n'a signalé aucun cas et quatre cas récupérés le jour de notre arrivée, alors je me suis senti rassuré. Cela m'a également aidé d'avoir eu une discussion approfondie avec David Garcelon, directeur de l'hôtel Banff Springs et responsable de la mise en œuvre des normes internationales de l'Accor TOUS Restez bien .

Des bulles et un gâteau d'anniversaire peuvent être demandés au service d'étage - photo Debra Smith

«Nous sommes très protecteurs de notre petite bulle ici, nous avons donc été très prudents lorsque nous nous sommes ouverts. Nous voulons garder tout le monde en sécurité », m'a-t-il dit. Cela comprend plus de 500 employés qui vivent sur place. Tous ceux qui entrent dans l'hôtel, clients et personnel, font prendre leur température et doivent répondre à une série de questions sur tout symptôme de Covid-19 et tout voyage récent à chaque fois qu'ils entrent. Pendant la semaine, l'hôtel fonctionne à environ la moitié de sa capacité, avec 350 chambres réservées et les autres laissées au repos pendant 48 heures avant que le personnel n'entre pour nettoyer et désinfecter. « L'accent est mis sur les points de contact élevés », dit Garcelon, « donc des choses comme le thermostat, les interrupteurs d'éclairage, les poignées de porte et juste des choses auxquelles vous ne penseriez pas comme les téléphones et la télécommande. Nous avons mis un couvercle en plastique dessus, pour que vous puissiez toujours l'utiliser, puis cela change tous les jours. Bien sûr, les draps sont changés tous les jours. Nous essayons vraiment de le rendre aussi sûr que possible, à la fois pour les clients et pour nos employés.

Franchir la ligne - ou pas

Notre introduction aux protocoles de sécurité a commencé à la seule porte d'entrée qui conduit les invités dans le vaste hall bordé de rochers. Un préposé a fait une vérification rapide avec un lecteur de température sans contact à nos poignets et s'est renseigné sur tout symptôme et d'où nous venions. C'est un point important, car beaucoup de gens s'inquiètent des visiteurs internationaux à Banff. Garcelon avait ceci à dire sur les visiteurs des États-Unis en particulier. « L'une des choses les plus importantes que nous faisons est de les dépister. Et nous avons eu un petit nombre qui ont été signalés, généralement en raison de leur plaque d'immatriculation, et certains ont des raisons parfaitement légitimes. Ils sont dans le pays depuis environ un mois, et c'est très bien. Mais s'ils ne sont pas dans le pays depuis plus de 14 jours, nous ne les laisserons pas rester ici. Nous ne sommes tout simplement pas intéressés à laisser quiconque se mettre en quarantaine ici, même s'il le souhaite. »

Rassurés et prêts à explorer le château, nous nous sommes dirigés vers la réception où nous nous sommes inscrits à Kipsu, le nouveau service de messagerie texte en ligne de l'hôtel pour le service d'étage, les réservations de restaurant, les serviettes et la réalisation générale des souhaits sans contact. Les masques sont obligatoires dans toutes les parties communes de l'hôtel et un kit de bien-être avec masques, gants et désinfectant pour les mains est fourni dans chaque chambre.

Heure de la piscine

Après une courte attente, un SMS est arrivé pour nous dire que notre chambre était prête. Nous nous sommes précipités à l'étage pour trouver une suite confortable nichée sous les combles avec une vue imprenable sur les vallées Bow et Spray. Pour couronner le tout, une bouteille de champagne se refroidissait à côté du gâteau au chocolat le plus délicieux que j'aie jamais vu. Cela devrait cependant attendre plus tard, car nous étions partis pour une visite du spa Willow Stream, gracieuseté de Paul Dixon, un thérapeute qui travaille au spa depuis son ouverture, il y a 23 ans.

Parlez d'une chambre avec vue sur la vallée de la Bow - photo Debra Smith

« C'était le premier spa de style européen en Amérique du Nord, et des gens venaient de partout pour l'étudier », nous a dit Dixon. Une rénovation récente de 3.5 millions de dollars a permis de créer trois nouvelles salles de soins, dont une suite de luxe pour couples, avec jacuzzi personnel, un nouvel espace de réception, un salon et un salon de méditation. Alors que nous visitions les installations, Dixon a expliqué que la piscine du spa, les hammams et les cascades d'hydrothérapie ouvriraient pendant l'étape 3 de la relance de l'Alberta. Des massages et des services de salon sont disponibles dès maintenant. Bien qu'un massage des tissus profonds à côté d'une cheminée vacillante ressemble à un bonheur paradisiaque, les thérapeutes du spa font de la sécurité des clients leur priorité absolue. Les thérapeutes et les invités vérifient la température, répondent aux questions médicales et portent des masques avant et pendant les traitements. Les bains de boue apaisants et le jacuzzi devront patienter encore un peu.

La salle de soins pour couples de luxe Willow Stream Spa comprend une cheminée et un jacuzzi - photo Fairmont

Après un plongeon rapide dans la piscine extérieure chauffée (à distance sociale et surveillée par le personnel), nous nous sommes dirigés vers le Rundle Bar récemment rénové. Un guitariste jouait au deuxième niveau lorsque nous sommes entrés, et pour ceux d'entre nous qui se souviennent de l'époque où c'était le hall d'origine, c'était l'heure du flashback. L'espace invitant sur le thème de l'art déco (avec une pièce cachée) est conçu par Frank Design de Calgary, et il y a un grand patio extérieur avec vue sur le mont Rundle. Nous avons porté un toast à la vue avec un cocktail signature de Wild Life Rundle Bar Gin, fabriqué par la distillerie Wild Life de Canmore. Si Rundle Mountain au crépuscule pouvait être capturé dans un cocktail, ce serait celui-ci.

Le manger continue

À la tombée de la nuit, nous nous sommes dirigés vers la salle Vermillion, l'un des six restaurants qui fonctionnent pendant cette période plus calme à Banff Springs. Il semble un peu différent pour le moment. La vaisselle a été épurée. Il n'y a pas de nappes, de décorations de table ou de serviettes en lin, mais la nourriture est toujours aussi excellente. La distanciation sociale est maintenue et le menu est disponible via QR code ou menus papier jetables. Le service en chambre est également une option si vous préférez limiter les interactions au minimum.

Le repas de la salle Vermillion est toujours aussi délicieux, dans votre bulle socialement éloignée - photo Debra Smith

Il y a tellement de choses à faire à Banff Springs qu'une nuitée passe vite. Le concierge propose un guide d'activités estivales de 26 pages (téléchargeable) qui met en évidence les visites guidées gratuites à vélo, les promenades dans la nature, les promenades d'ours et les randonnées, sans oublier deux terrains de golf, le tennis et le bowling moyennant un supplément. Des activités hors site comme l'équitation, des excursions en bateau et bien plus encore peuvent être organisées par l'hôtel. Les résidents de l'Alberta ont droit à une réduction de 30 % sur les meilleurs tarifs disponibles, ce qui rend un séjour d'autant plus abordable, surtout en milieu de semaine. Pour ceux d'entre nous de Calgary et des environs, qui ont l'habitude de chercher de l'espace pour marcher le long de l'avenue Banff, c'est un moment fantastique pour visiter le nouveau centre commercial piétonnier ou pour faire une randonnée sur l'un des sentiers autour du Fairmont. La faune prospère en cette période plus calme, et avec les précautions appropriées, cela pourrait être un séjour parfait. C'était définitivement un anniversaire que je n'oublierai jamais.

L'écrivain était l'invité du Fairmont Banff Springs. Comme toujours, ses opinions sont les siennes. Pour plus de photos du château et de Banff, suivez-la sur Instagram @Où.To.Lady