L'excitation grandit à l'approche de Punta Cana. Nous sommes sur le point de passer cinq jours dans le plus grand parc aquatique sur place des Caraïbes et notre avion descend sur des kilomètres de sable blanc immaculé et d'eaux turquoises à l'extrême est de la République dominicaine. Nous sommes avec notre fille de Fredericton, Laura, son mari Dan et nos trois petites-filles âgées de 7, 9 et 11 ans. Nous sommes aussi enthousiastes que les enfants puisque nous aimons aussi les parcs aquatiques et la chance de passer du temps de qualité avec nos sorties. fille de la province, gendre et petits-enfants.
Trois générations au Royalton – Photo de Sandra et John Nowlan
Au fur et à mesure que nous voyageons, nous constatons que les familles à trois générations deviennent assez courantes. Nous voyons souvent des grands-parents heureux accompagner leurs enfants et petits-enfants lors de croisières et dans des centres de villégiature tout compris. C'est une excellente tendance.
Notre maison cette fois était Souvenirs Splash Resort, un établissement tout compris de 525 chambres appartenant à des Canadiens, à une demi-heure de route de l'aéroport très fréquenté de Punta Cana. Le complexe tropical spacieux et bien entretenu dispose de cinq piscines (dont des piscines actives remplies de musique et, heureusement, quelques grandes et calmes), un vaste buffet, trois restaurants à la carte et, le plus important pour les enfants, une glace sans fin crème.
La vue du balcon des grands-parents. Piscine tranquille – Photo de Sandra et John Nowlan
Nous avions notre propre chambre propre et confortable (bien que les pantoufles fournies soient pour les personnes minuscules) avec un balcon donnant sur les palmiers et la piscine tranquille tandis que Laura, Dan et les enfants avaient deux chambres communicantes juste un étage en dessous. C'était un arrangement idéal.
Grandes et petites diapositives – Photo de Sandra et John Nowlan
Le réveil matinal et les longs vols ont été oubliés dès notre arrivée au resort et le parc aquatique a été repéré. Avec sept toboggans monstres, une piscine à vagues et plusieurs toboggans plus petits pour les plus jeunes, le parc aquatique Memories Splash était vraiment impressionnant. Les horaires sont restreints (9h à 5h) et les sauveteurs sont très fermes dans l'application des règles de sécurité. Mais le plaisir était le nom du jeu et notre famille a immédiatement choisi ses diapositives préférées. Il y en a une haute à quatre voies qui est très amusante ensemble et une encore plus haute et étroite appelée Kamikaze qui s'effondre presque tout droit. Un toboggan amusant s'appelle Space Bowl (les enfants ont préféré l'appeler Toilet Bowl !) où, à la fin, vous tournez dans un grand réservoir avant d'être jeté dans un bassin d'eau. Quelques toboggans utilisent des radeaux gonflables, dont The Black Hole, où les petits-enfants ont défié John de les rejoindre. Assis en tandem avec Eva, 11 ans, sur le radeau, le trajet comporte de nombreux virages serrés et se déroule entièrement dans l'obscurité avant la fin du tunnel et le radeau éclabousse bruyamment dans une piscine. Les enfants pensaient que leur grand-père était très courageux.
Du trou noir - Photo de Sandra et John Nowlan
Pendant nos cinq jours à Memories Splash, le parc aquatique était la priorité numéro un. Mais notre famille aime aussi la plage et les clients Memories ont un accès gratuit à sa propriété sœur, le Royalton Punta Cana adjacent. Ce complexe légèrement plus haut de gamme de 485 chambres se trouve directement sur la plage de Bavaro longue de 10 kilomètres, l'une des plus belles étendues de sable des Caraïbes. C'est une promenade facile de Memories mais il y a aussi un chariot qui fait la navette entre les stations toutes les quelques minutes. Sur la plage, il y a plein de transats, des serveurs viennent régulièrement proposer des boissons et, cerise sur le gâteau, le wi-fi gratuit (disponible dans les deux complexes) fonctionne très bien sur la plage.
L'une des plus belles plages du monde - Photo de Sandra et John Nowlan
Avec plus de 100 centres de villégiature et hôtels dans la région de Punta Cana, la direction de Memories et Royalton s'est concentrée sur l'innovation ainsi que sur le luxe et la valeur tout compris. Nous sommes particulièrement impressionnés par son leadership technologique. En plus du wi-fi gratuit, les appels téléphoniques vers le Canada et les États-Unis (ainsi que certains pays européens) sont complémentaires, et il y a une connectivité Bluetooth dans toutes les chambres. Même les clés des chambres reflètent la technologie canadienne. Au lieu d'une carte ou d'une clé en métal, les bracelets à la mode que tout le monde porte incluent une puce qui active la serrure de la porte. Vous n'égarez plus jamais la clé de votre chambre ! Nous soupçonnons que d'autres stations vont bientôt copier cette excellente idée.
Wi-Fi gratuit sur la plage – Photo de Sandra et John Nowlan
Presque toutes les grandes stations ont maintenant un spa et celui de Royalton (desservant les deux propriétés) est exceptionnel. Il comprend des salles individuelles pour les manucures, les pédicures et même un massage en couple (Laura et Dan en avaient une pendant que les enfants profitaient du Kid's Club bien encadré). Il y a aussi un circuit d'hydrothérapie et une piscine extérieure adjacente.
La nourriture est toujours importante dans un complexe tout compris, et nous avons profité de la grande variété disponible à la fois chez Memories et Royalton (bien que Royalton ait plus d'options à la carte). Chaque restaurant a un design attrayant et distinctif. Le bœuf, importé des États-Unis et du Canada, était toujours excellent et le buffet contenait généralement beaucoup de crevettes, de crabe et de homard des Caraïbes. Nous espérions qu'il y aurait plus de poissons frais pêchés localement (comme le vivaneau et le mérou), mais la direction a admis qu'il était difficile d'obtenir un approvisionnement régulier en fruits de mer locaux avec la qualité et la sécurité qu'ils exigent. Mais de délicieux fruits locaux et des jus de fruits frais étaient toujours disponibles. Le restaurant japonais Teppanyaki était un régal (les sushis, le riz frit, le poulet, le bœuf et les crevettes étaient exceptionnels) mais, contrairement à d'autres hôtels que nous avons visités, le chef n'était pas très amusant. C'est la moitié du plaisir. Lors de notre dernière nuit, avant un excellent spectacle dans le grand théâtre (les numéros de cirque étaient impressionnants), nous avons mangé au Hunter Steakhouse à Royalton (du nom des propriétaires canadiens) et c'est devenu notre restaurant préféré.
Conception imaginative. Restaurant sous la mer – Photo de Sandra et John Nowlan
En été beaucoup d'Européens et de Sud-Américains visitent la République Dominicaine (les prix sont plus bas qu'en hiver) mais nous avons été surpris par le nombre de Canadiens et d'Américains rencontrés. Nous n'avons pas été surpris par toutes les familles de trois générations comme nous. Le directeur de Royalton nous a dit que les centres de villégiature sont un excellent moyen de réunir les familles car il y a toujours tant à faire pour tous les groupes d'âge. Comme l'a observé Eva, notre petite-fille aînée, « J'approuve de voyager avec des grands-parents. Plus de famille signifie plus de plaisir. Nous avons rencontré William Lis, un grand-père de Montréal qui aime s'amuser et qui était à Memories Splash avec sa famille de onze personnes. L'année dernière, ils sont allés à Memories in Cuba et savaient qu'ils devaient recommencer en 2017. Un autre groupe de grands-parents de l'Arizona nous a dit qu'ils voyageaient chaque année avec leur fille et leur petit-fils, maintenant âgé de 11 ans. Le secret du succès ? "Suivez le courant, faites ce que veulent les petits-enfants et soyez flexible."
En jeu dans une eau turquoise – Photo de Sandra et John Nowlan
John et Sandra Nowlan sont des rédacteurs de voyages et de gastronomie basés à Halifax.
