Volando por el aire, más alto que cualquier perro de agilidad despejando un obstáculo, estaban dos orcas macho. ¡Estaban matando una marsopa de Dall! Golpeándolo con el peso de su cuerpo para que estuviera indefenso cuando se movieron para el ataque final.
Cuando me inscribí para una visita a Farewell Harbor Lodge en la selva tropical Great Bear de la Columbia Británica, nunca imaginé un drama estilo safari, pero con el COVID-19 trastocando los planes de viaje y el cambio climático afectando todo, desde el clima de verano hasta las poblaciones de peces, uno tiene que ser capaz de adaptarse.
En Farewell Harbor Lodge (FHL) en Berry Island, en el corazón del parque marino del archipiélago de Broughton, las familias McGrady y Brockway están trabajando arduamente para hacer frente a los dos golpes de una pandemia y el cambio climático.
Ballena orca Biggs - Foto Carol Patterson
Cuando uno de los McGrady's más jóvenes les preguntó a sus padres qué estaban haciendo para combatir el cambio climático, la generación anterior pensó profundamente en cómo podrían convertirse en carbono neutral en su alojamiento frente al mar de 12 habitaciones. Ahora, están trabajando con Climate Smart, una empresa que ayuda a las empresas a reducir las emisiones de carbono y han realizado varios cambios.
Hermosa vista desde una cama cómoda - Foto Carol Patterson
Instalaron un sistema de batería/inversor para reducir la dependencia del combustible diesel e instalaron iluminación LED de alta eficiencia. Cambiaron de hidroaviones a taxis acuáticos para transportar a los huéspedes al albergue, lo que redujo drásticamente las emisiones. A los huéspedes se les ofrecen recipientes y cubiertos reutilizables para los almuerzos de picnic y botellas de agua recargables (si no tienen las suyas propias).
A veces, las soluciones a los problemas climáticos son sorprendentes. Por ejemplo, puede parecer necesario transportar la basura de vuelta a las zonas urbanas para su tratamiento, pero no siempre es así. “Tenemos un incinerador viejo. Como parte de Climate Smart, aprendimos que las emisiones de la quema eran mínimas”, dijo la copropietaria Kelli McGrady.
Acercándose a Farewell Harbor - Foto Carol Patterson
Kelli comentó sobre sus estrategias para mitigar las emisiones de los barcos utilizados para la observación de ballenas y osos, “esperamos comprar compensaciones de carbono, pero es un tema complicado. COVID nos golpeó y ahora estamos tratando de poner en marcha la temporada ”. Después de cero ingresos en 2019, retrasó su plan de acción climática, pero esperan ser neutrales en carbono para 2022.
Uno de los visitantes más afortunados del verano, estaba flotando en el estrecho de Johnstone cerca de los investigadores de ballenas mientras enviaban un dron para registrar la caza de orcas y catalogar el elemento del menú. Estas orcas eran transeúntes o Biggs y se alimentaban exclusivamente de mamíferos marinos. Se les ve con más frecuencia en las aguas del norte de la isla de Vancouver, tal vez debido a la abundancia de focas y otros mamíferos marinos, mientras que sus primos comedores de salmón están luchando por varios factores, incluido el cambio climático y el calentamiento de las aguas que disminuyen las poblaciones de peces.
De regreso en el albergue, nuestro grupo vibró de regreso al muelle, contando nuestra historia de ballenas saltando con gran entusiasmo, mientras Tim McGrady, pionero en la observación de osos en la costa oeste y copropietario del albergue, amarró el bote. “En treinta años de guía, nunca he visto a Biggs hacer una matanza”, comentó sobre nuestro éxito de visualización.
Muelle que conduce al albergue - Foto Carol Patterson
Es posible que solo hayamos tenido suerte, pero nuestro joven guía, Darien Walker, había visto muertes de dos clanes de orcas Biggs en dos semanas, lo que tal vez insinúe cambios en el entorno. Tim confirmó que ve cambios en el entorno y está cambiando su enfoque empresarial.
“Somos una empresa de observación de osos y con la disminución del salmón, nos resulta más difícil encontrar osos”, explicó Tim. La pandemia ha empeorado la situación, reduciendo el flujo de visitantes internacionales. “Los residentes del Reino Unido y los alemanes eran nuestro principal mercado. Los canadienses no pagarán (tanto) por ver osos”, agregó.
Comidas en la cubierta - Foto Carol Patterson
FHL se está adaptando a los cambios, ofreciendo tarifas con descuento para canadienses y llegadas en cualquier día. Hay menos énfasis en los osos y más en la observación de ballenas, kayak, baños de bosque y tablas de surf de remo. Hay planes para agregar más actividades de bienestar en 2022. A los huéspedes se les ofrece mucha flexibilidad para mezclar y combinar opciones de actividades y pueden estar tan ocupados o tan perezosos como quieran.
Mientras mordisqueaba un cangrejo fresco capturado por dos de mis compañeros de viaje (la pesca también es popular en el resort), me acomodé para ver la puesta de sol sobre las aguas oscuras, el chorro de una ballena jorobada flotando en el aire inmóvil más allá de la boca del puerto. . Una gran garza azul acechaba a lo largo de la orilla del agua, adoptando una pose inmóvil mientras observaba sus opciones para la cena.
Comidas en la cubierta - Foto Carol Patterson
Mi espíritu cansado de la pandemia se sintió renovado por el hecho de que el sol continuaba poniéndose (y saliendo) hermosamente a pesar de las noticias. También me consoló la gente de FHL que estaba haciendo cambios significativos para abordar los problemas climáticos mientras me permitía compartir su rincón de la naturaleza, sin culpa.
