Novembre 2015
Vite – nommez une ville de la vallée de l'Okanagan en Colombie-Britannique! Vous avez dit « Kelowna », n'est-ce pas? Je suis prêt à parier que la plupart des lecteurs l'ont fait ; c'est ce que j'aurais dit aussi. Compte tenu de son emplacement central et de son aéroport international, il n'est pas surprenant que Kelowna soit la ville la plus connue de cette région de la Colombie-Britannique et une destination touristique très populaire. Mais Vernon, nichée entre des lacs dans la partie nord de la vallée, est un peu comme la petite sœur moins connue de Kelowna - tous les mêmes grands gènes et personnalité, mais pas encore aussi bien connue que sa grande sœur populaire. Dans le cas de l'Okanagan, ces « grands gènes » comprennent un climat sec (chaud en été, enneigé en hiver), des vignobles, de nombreux vergers fruitiers, des paysages attrayants de collines et de lacs, des possibilités de loisirs en plein air à profusion et une excellente scène d'accueil. Ainsi, bien que Kelowna puisse attirer davantage l'attention internationale, Vernon vaut vraiment le détour. Et ce n'est qu'à 40 minutes en voiture de l'aéroport.
L'équipe de Family Fun Canada a récemment eu le privilège de passer un long week-end à Vernon, lors de notre retraite d'entreprise. Nous avons rempli notre temps avec des liens, des tournées et profiter de la belle vie. Qu'il suffise de dire que nous avons aussi beaucoup mangé, bu, spa (est-ce un mot?) Et ajouté un peu de sport et quelques stratégies, dans un effort pour paraître équilibré. Voici comment nous avons exploré les principales caractéristiques de vente de la région.
Vins, cidres et spiritueux
En sirotant notre chemin à travers certains des meilleurs vignobles de Vernon, avec leurs vues fascinantes sur le vignoble, le tapis de broyage et la cave. Mais nous avons probablement préféré les salles de dégustation!
À moins que vous ne soyez un abstinent, l'un des plus grands attraits de la région viticole est… le vin, bien sûr ! Personne n'avait à nous le dire deux fois, nous avons donc fait le choix relaxant (et judicieux) et sauté dans un mini-bus conduit professionnellement par MJ de Visites MJO. Bien plus qu'un simple chauffeur, MJ était une source d'informations sur l'histoire de Vernon, ainsi que sur ses attractions actuelles. Elle nous a accompagnés dans quatre vignobles remarquables (Ex nihilo, Flèchefeuille, Moine gris ainsi que 50th parallèle), ainsi qu'une fascinante distillerie artisanale (Spiritueux de l'Okanagan), une cidrerie rustique (Presse BX) et même un hydromel (Hydromel de lune de miel au Planet Bee). Chaque arrêt comportait des dégustations de produits (incluses dans la visite) et, en cours de route, MJ nous a fortifiés avec une sélection en constante évolution de fromages, de craquelins et de chocolat.
BX Press Cidery fabrique de délicieux cidres durs à partir de pommes cultivées dans leurs propres vergers.
Okanagan Spirits réduit le gaspillage de fruits dans l'Okanagan, un lot d'alcool à la fois. Gagnant-gagnant !
Boire – euh, informer nos palais – toute la journée demande de l'endurance, nous avons donc pris une pause bien méritée à midi pour savourer un délicieux déjeuner sur la terrasse de Grey Monk (également inclus dans notre visite). La journée de septembre a été un peu froide, mais nous nous sommes tous enveloppés dans les jetés doux judicieusement fournis par Grey Monk pour ses clients de restaurant et avons vraiment apprécié la vue sur le vignoble et le lac et toutes les jardinières débordant de fleurs de fin d'été pendant que nous a mangé.
De belles vues et un délicieux déjeuner à Grey Monk Winery.
L'hydromel est peut-être la plus ancienne boisson alcoolisée connue sur terre, mais elle est toujours aussi forte au Honeymoon Meadery, qui n'est qu'un élément de l'action apicole de Planet Bee.
J'ai particulièrement apprécié les informations historiques fournies par MJ lors de notre tournée et j'ai été frappé par la résilience des gens qui habitent l'Okanagan. Des premiers colons qui se sont enracinés, aux familles japonaises internées dans la région (et celles qui ont réussi à conserver leurs propriétés parce que leurs fermes étaient considérées comme vitales pour l'effort de guerre), aux producteurs de fruits qui ont dû s'adapter en permanence à l'évolution économique conditions et les exigences des consommateurs, ces personnes sont très polyvalentes. Je suis reparti en admirant vraiment leur esprit, leur vision et leurs objectifs pour leur communauté.
Une très belle journée de tournée de vins et spiritueux nécessite un DD professionnel, compétent et hospitalier comme MJ. À moins que vous n'aimiez cracher votre vin, ne partez pas sans un !
Mes impressions durables de notre délicieuse journée « sur la route » : (a) il y a des vins, des spiritueux et d'autres boissons alcoolisées absolument délicieux produits par des artisans passionnés à Vernon, (b) chaque endroit que nous avons visité était complètement unique par rapport aux autres, en en termes d'architecture, de design, d'orientation variétale et d'atmosphère, (c) Vernon est entouré de paysages époustouflants et (d) même de petites gorgées peuvent vraiment s'additionner après un moment, alors faites en sorte que la nourriture et l'eau coulent aussi vite que le vin !
Loisirs de plein air
Malgré notre dévotion de groupe pour le vin, nous ne pouvions pas rentrer chez nous sans goûter à certaines des activités de plein air qui font la renommée de l'Okanagan. Nous avons donc passé une journée à essayer deux des favoris de la région : le golf et le stand up paddle (SUP).
Notre chez-soi pour le week-end, Predator Ridge, est un charmant hôtel condo qui possède également un parcours de golf de classe mondiale. En fait, c'est la résidence d'été de Hockey Canada et je suppose que les joueurs de hockey s'y connaissent un peu en golf. Cependant, nous ne l'avons pas fait, nous avons donc eu la chance d'avoir une leçon pour débutant d'AJ Eathorne, un ancien joueur de la LPGA. ainsi que Cadet PGA. Cette fille peut frapper une balle ! Elle était l'entraîneur parfait pour la première fois, faisant des blagues avec nous et nous mettant tous à l'aise tout en réussissant à nous apprendre quelques choses. Je me suis surpris à l'aimer, même si je ne montrais aucun signe d'être un prodige du golf.
Se balancer « comme une fille » à Predator Ridge et pagayer comme des pros sur le lac Kalamalka, où se trouve le KalaVida Surf Shop.
En avant pour une autre nouvelle expérience… sur l'eau ! La Boutique de surf KalaVida, sur les rives du lac Kalamalka, a une ambiance typiquement hawaïenne, mais tout tourne autour de l'eau plate autour de ces parties. Notre guide sympathique et compétente, Lina, nous a persuadés de monter sur nos planches et nous a tous fait glisser (ou du moins vaciller) en un rien de temps. Coureuse de SUP compétitive elle-même, Lina a même démontré quelques mouvements de yoga sur sa planche, tout en étant enceinte de plusieurs mois. Convenablement impressionné, le reste d'entre nous est resté debout - et sacrément fier de l'être aussi. J'ai hâte de réessayer le SUP l'été prochain !
Retraites Spa
Bon, assez d'équilibre et retour à l'hédonisme. Bien qu'ils ne jouent certainement pas un grand rôle dans ma vie quotidienne, j'aime les spas vraiment sympas. La Kurspa at Centre de villégiature de la colline étincelante, un court trajet en navette depuis Predator Ridge, est bien plus que cela - c'est un destination spa. Vous pourriez facilement y passer tout le week-end. Et tu en sortirais rayonnant. Je ne sais pas comment décrire le spa sans avoir l'air d'écrire une brochure, alors je vais juste aborder les points forts. Piscine à débordement extérieure chauffée surplombant une vue magnifique sur le lac. Salle de méditation/relaxation sereine et un salon de thé. Piscine intérieure d'eau salée avec musique sous-marine. Sept hammams et saunas complètement uniques. Douches expérimentales. Voie navigable Kneipp (nouveau pour moi !). Cristaux Swarovski partout. Et nous n'avons même pas eu le temps d'essayer l'un de leurs innombrables services de spa. C'est magnifique et ça mérite une visite à lui tout seul.
Le Kurspa du Sparkling Hill Resort est une rupture cristalline avec la réalité.
C'est ainsi que nous passons un très beau long week-end à Vernon, en Colombie-Britannique. Je serais heureux d'y retourner et d'en passer un autre. Je serais également heureux d'explorer la région avec nos enfants en remorque. Un petit conseil si vous prévoyez d'y aller et que vous prendrez l'avion : ne vous contentez pas d'emporter un petit sac dans l'avion… c'était un peu difficile de voir les dames qui étaient venues de Vancouver faire le plein de bouteilles, de fruits frais et goodies de toutes les descriptions à emporter avec eux!
La seule consolation d'avoir à faire le voyage de retour à Calgary/réalité ? La vue stellaire des montagnes Rocheuses depuis l'avion ! Mais je parie que ce serait tout aussi agréable de retourner vers l'ouest…
