Island Fun Camping au parc provincial Rathtrevor Beach, île de Vancouver

Certaines personnes aiment le camping. C'est un fait scientifique que sortir dans la nature est bon pour la santé. Par contre, je n'aime pas le camping. Le froid, la saleté et les séjours trébuchants de minuit dans la salle de bain (et je suis généreux ici) ne me passionnent pas.

Ce que j'aime, c'est voyager. Mais j'ai trois enfants. J'ai donc un petit budget.

Alors, youpi, camping !

Le camping est un moyen pour une fin. J'aimerais rester une semaine dans une jolie petite cabane, de préférence avec chauffage et salle de bain privée, près d'une plage quelque part. En attendant, cependant, je camperai près d'une plage, et l'un de nos endroits préférés à visiter est le parc provincial de Rathtrevor Beach, juste au nord de Nanaimo, sur l'île de Vancouver.

Parc provincial de Rathtrevor Beach est une magnifique parcelle de 347 hectares située le long de l'océan. Forêt de sapins de Douglas matures dans la région et le magnifique front de mer comprend une plage de sable. Des sentiers serpentent autour du terrain de camping et à travers les arbres, se ramifiant périodiquement vers le rivage. Il y a une incroyable plage de sable de 2 km qui s'étend sur près d'un kilomètre à marée basse. Lorsque la marée monte sur le sable chaud, l'eau est à la température idéale pour les plaisirs salés et sablonneux de la plage estivale.

Si quelqu'un dans votre troupe a envie de creuser un peu, les possibilités sont infinies. Surtout, mes enfants adorent construire des forts, rendant les murs aussi hauts et épais que possible. Lorsque la marée monte, ils sautent à l'intérieur, et il y a beaucoup d'excitation, de reconstruction et d'éclaboussures alors que l'eau monte sans relâche et finit par tout emporter. (Et la connaissance du résultat sûr ne diminue jamais le plaisir !)

À marée basse, vous trouverez une diversité de vie marine à explorer. Des rochers barnaclés bordent des bassins de marée qui sabordent avec de minuscules crabes. Des brins d'algues sont utilisés pour décorer les châteaux de sable. Nous avons trouvé un poisson plat coincé dans un bassin de marée, des centaines de dollars de sable et une méduse décédée. Malheureusement, nous n'avons pas encore trouvé d'étoile de mer, mais d'autres en ont sur cette plage.

Les découvertes les plus excitantes pour notre famille sont les palourdes panopes (prononcé gooey-duck). Ces palourdes fouisseuses sont les plus grandes de leur espèce et sont originaires de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Les palourdes que nous avons trouvées avaient des coquilles d'environ 6 pouces. Le siphon, ou le cou, s'étend de la coquille, cependant, les faisant paraître plus grands.

Enterré dans le sable, vous ne trouverez des panopes qu'à marée très basse (consultez un tableau des marées pour les marées les plus basses pendant votre séjour), et vous ne saurez peut-être pas que vous vous tenez au-dessus d'un jusqu'à ce qu'il vous asperge d'eau en creusant rapidement elle-même plus profonde. Pour en attraper un, il faut être prudent, mais rapide avec une pelle. Le plus amusant que nous ayons eu sur la plage est de chercher le petit cercle où pourrait se cacher un panope et de piétiner le sable à côté pour qu'il nous gicle dessus.

Pour tout cela, je campe. Le camping du parc provincial de Rathtrevor Beach est plutôt charmant. Il existe de nombreux sites nichés dans les arbres et tous sont à quelques pas de la plage. (Et à 5 minutes en voiture de Tim Hortons. Vous savez, au cas où vous vous poseriez la question.) Ces sites doivent être réservé tôt, cependant, car Rathtrevor est un endroit très apprécié.

Il existe également un certain nombre de sites réservés aux tentes. Appelés sites « sans rendez-vous » (en ce sens que vous ne vous garez pas près de votre tente, mais à une courte distance), ils sont souvent disponibles, même à court préavis. Situés sur un grand terrain gazonné, entouré de bois matures, les sites de plain-pied offrent 5 foyers communs et un abri avec eau douce. C'est vraiment charmant, et pour les tentes, l'herbe offre une alternative de sommeil plus douce à la terre et aux racines des autres endroits. Le parc fournit des brouettes aux campeurs pour transporter leur équipement de leur véhicule à leur site, et ces sites offrent également la promenade la plus courte vers la plage de sable. De plus, ce sentiment de camaraderie de camping est encore plus prononcé sur les sites sans rendez-vous, en particulier pour les enfants qui se font toujours de nouveaux amis.

Ce sont des vacances brillantes (et abordables!). Vous pourriez passer des heures sur la plage, pagayer, creuser et explorer. Lorsque vos enfants commencent à se plaindre du frottement du sable, vous êtes sur le point de Parksville et ses commodités, et il y a beaucoup de choses à faire dans la région. Même mon préadolescent, mon préadolescent je-déteste-le-camping-pourquoi-nous-allons-toujours-camper, peut être convaincu de passer des vacances en camping à Rathtrevor.

Et si cela ne vous convainc pas, peut-être que ce lever de soleil sur l'océan le fera.