London Calling - Une vue High-Low de la capitale du Royaume-Uni!

Chaque fois que je commence à planifier un voyage, je tombe dans un piège étrange et momentané, où je pense que je peux voyager comme Britney Spears : Cristal illimité dans des suites de luxe haut de gamme de première classe et tartare d'huile de truffe nourri à la main par une étoile Michelin chef pour le dîner.

Voici comment ça se passe habituellement : mes enfants se battent pour savoir qui tient l'iPad jusqu'à ce que je sois obligé de payer trop cher pour un Pinot Grigio à peine passable en classe économique, je suis réveillé à 4h30 du matin dans une chambre d'hôtel par l'un d'eux qui dormait à huit pieds de distance jusqu'à ce que le changement d'heure se rattrape, et je me suis empressé de fourrer une ficelle de fromage dans ma bouche alors que nous nous rendions à la plage, avant qu'elle n'ait une chance de se couvrir de sable.

Mon désir d'aventure n'est pas du genre à être freiné par mon incapacité à me permettre le style de vie des riches et célèbres. Cela étant dit, c'est une expérience amusante, bien que légèrement tortueuse, de comparer un voyage de rêve haut de gamme au type d'escapade économique auquel je suis plus habitué, et j'ai choisi Londres comme destination.

Londres, la voie royale

Lorsque vous arrivez à Heathrow, éloignez-vous des roturiers et trouvez votre chauffeur (le prince Charles, si la demande a abouti et qu'il n'est pas occupé ce jour-là). Ton trajet avec chauffeur à votre hôtel, commencera à près de 100 £ (ce qui est le bas de gamme, donc probablement moins le prince qui conduit, plus probablement Jack l'Éventreur).

A taxi de l'aéroport au centre de Londres varie de 46 £ à 87 £, en supposant que le tarif augmente en fonction de la distance, de l'heure de la journée et du nombre de fois que vos enfants lancent leur oreiller de voyage à l'arrière de la tête du conducteur.

Logements

Buckingham Palace m'a finalement demandé d'arrêter d'appeler et de me renseigner sur les tarifs des chambres, car apparemment ils ne le font pas, et Kate et William n'ont pas besoin du revenu supplémentaire des voyageurs d'embarquement.

Le simple fait de regarder certains des hôtels haut de gamme m'a presque donné une crise de panique, et à la fin de mes recherches, je ressemblais exactement à Judi Dench. Les plafonds dorés et les murs lambrissés de Le Lanesborough (à partir de 500 à 700 $ CAN par nuit, probablement pour dormir dans le placard à vadrouille) sont nettement dépourvues de marques de crayon et je suis prêt à parier que le sol du salon à cigares est rarement jonché de Lego.

Vous pourriez l'affaiblir au Grand Royale Londres Hyde Park à partir de 300 $ CDN par nuit. Ils n'ont pas de bar à cigares, mais ils ont aussi des murs lambrissés et utilisent de nombreuses fois Edwardian dans la description de l'hôtel, ce qui doit compter pour quelque chose.

Vin et dîner

Le thé est un moment fort de tout voyageur privilégié à Londres, et Claridge (58 £ pour les adultes, hors alcool, et 28 £ pour les enfants) n'est pas seulement l'une des plus célèbres, elle est suffisamment sérieuse pour employer un connaisseur de thé (un titre légitime à Londres, bien sûr) qui veillera au goût de votre la boisson n'entre pas en conflit avec vos scones ou vos sandwichs. Le code vestimentaire est élégant et décontracté et si vos enfants parlent à voix basse, ils seront jetés dans la rue et bombardés de mayonnaise aux œufs de canard.

Ou peut-être en vous livrant à des achats de souvenirs au célèbre Harrods, visitez l'un de leurs nombreux restaurants pour une collation, comme un macaron emblématique (leurs mots, pas les miens) de Ladurée ou des fruits de mer frais au Caviar House Oyster Bar. Lorsque j'ai essayé de convertir le coût en livres sterling en devise canadienne pour les deux, mon ordinateur m'a rappelé que mes enfants devaient aller à l'université un jour et s'éteindre.

Activités

La London Eye offre à ses clients une vue imprenable sur la ville depuis 2000. Vous pouvez profiter de l'expérience avec un groupe d'étrangers pour aussi peu que 21 £ si vous réservez en ligne à l'avance. Pour un supplément de 10 £*, vous pouvez profiter d'un Champagne Expérience, qui comprend un verre de brut, une entrée accélérée accompagnée et un hôte personnel du London Eye.

*Aussi avec un groupe d'étrangers, mais rendu plus supportable avec du vin

Apparemment, vous ne pouvez pas simplement payer quelqu'un pour retrouver Patrick Stewart et Ian McKellen dans un pub quelque part afin de pouvoir passer la journée avec eux. Vous devrez donc vous contenter de A Royal Day Out à Buckingham Palace, qui pour 37 £, vous donne accès aux State Rooms, à la Queen's Gallery, au Royal News, mais apparemment pas à une véritable audience avec la reine.

Il est maintenant temps de laisser la voix de Dame Judi s'estomper, pour être remplacée par un accent de Cockney, car à condition que vous deviez voyager à Londres avec un budget limité, voici votre voyage alternatif.

Londres, le Reality Bites Way

Logements

Reposez votre corps en décalage horaire dans un quartier touristique populaire est le but de la plupart des voyageurs lors de la réservation d'un hébergement, mais malheureusement paysan, pour s'offrir un hôtel dans l'un de ces quartiers, vous ne mangerez que des petits pois pendant toute la durée de votre voyage. . Une chambre modeste dans un Doubletree l'hôtel peut coûter plus de 400 $ CDN par nuit en haute saison et environ 200 $ CDN par nuit hors saison.

Gardez également à l'esprit que les chambres d'hôtel à Londres ont tendance à être assez petites par rapport à ce qui est typique en Amérique du Nord, de sorte que ce tarif ne vous procurera probablement rien de spécial dans une chambre, comme l'espace pour faire demi-tour sans donner de coude. de vos enfants dans la tête. Vous auriez pu vous enfermer dans la salle de bain et le faire chez vous gratuitement.

Plus vous restez loin du centre de Londres, plus vous trouverez de variété à un tarif abordable. Pour moins de 200 $ la nuit, vous pouvez trouver de nombreux studios sur airbnb.com complet avec des cuisines dans des domaines tels que Hammersmith, Notting Hill et Bayswater. Bien que la plupart des appartements à Londres soient minuscules, ils ne sont pas aussi compacts que les chambres d'hôtel et non seulement le prix est réduit, mais les chances de sortir du pays sans inculpation pénale nationale sont plus grandes.

Vin et dîner

Vous pourriez trouver quelqu'un qui vend du caviar à l'arrière d'un camion, mais c'est une erreur que vous ne devez faire qu'une seule fois. Ces zones alternatives susmentionnées où les hébergements sont plus abordables abritent également des pubs, des cafés (petit-déjeuner toute la journée !) Et des fast-foods (ou des plats à emporter) que les habitants fréquentent et où de meilleures offres - hors caviar de camion - seront trouvées.

Parce que tu n'es pas un Rockefeller, cherche des curry à emporter (une option populaire dans la ville), où de nombreux plats oscillent autour de 6 £. Lavez-le avec de la bière ou du vin acheté dans un supermarché local tel que Tesco et les prix ici sont beaucoup plus bas, car je n'aurais jamais l'audace de suggérer d'essayer de survivre à des vacances en famille sèches et réticentes à cause du coût.

Transports

Ce type chic en costume qui tient la pancarte à l'aéroport n'est pas pour vous. Essayez de ne pas respirer son air en passant devant. Le moyen le plus économique de voyager d'Heathrow à Londres est le Heathrow Express, où des trains express circulent sans escale jusqu'à la gare de Paddington. Les billets peuvent être achetés en ligne à l'avance (ce qui permet également d'économiser de l'argent) et les enfants de moins de 15 ans voyagent gratuitement (et pas sur le toit, j'ai vérifié).

Une carte Oyster (moins savoureuse qu'il n'y paraît), un re-

chargeable carte à puce prépayée est votre billet pour emprunter les transports en commun dans tout Londres, y compris le métro, le bus (le billet de bus ne peut pas être payé en espèces), le tram, le London Overground et certains National Rail services à Londres. Ils peuvent être achetés dans les centres d'accueil, les gares et les arrêts de billets Oyster. Contrairement à la plupart des transports en commun au Canada, le tarif est basé sur la zone au lieu d'être fixe, mais vous pouvez le recharger, ce qui vous permet d'économiser 50 % sur l'achat de billets individuels.

Activités

Si le champagne sur le London Eye vous oblige à vendre un enfant ou un orgue, faufilez quelques mini-bouteilles de gin* dans l'un des nombreux musées gratuits qu'offre Londres : le British Museum, National Gallery et par Musée de Londres sont juste quelques-uns.

*Family Fun Canada n'est pas légalement responsable si vous êtes expulsé d'un établissement pour contrebande dans votre propre gnôle.

Au lieu d'une visite officielle d'églises célèbres telles que L'abbaye de Westminster or Cathédrale Saint-Paul de Londres, les clients peuvent assister à un service sans frais. Vous n'êtes pas en mesure de prendre des photos ou de vous promener pendant ces périodes. Et n'apportez certainement pas votre propre alcool à ceux-ci.

Les visites formelles de sites célèbres, notamment le palais de Buckingham et la tour de Londres, peuvent coûter jusqu'à 9 £ par personne, quel que soit le nombre visites à pied gratuites vous guidera autour de la vue extérieure de ces sites et fournira des commentaires et de l'histoire. Assurez-vous de donner un pourboire à votre guide ou de payer ce que vous pouvez, selon le fonctionnement de l'agence de voyage. Remarque : il est mal vu d'appuyer le nez sur la vitre de ces institutions pour voir à l'intérieur, et cela effraie les personnes qui peuvent se permettre le coût d'y entrer.

Que vous voyagiez comme la duchesse Catherine ou plus My Fair Lady, Londres est une ville qui peut être parcourue et appréciée pour la variété et l'histoire qu'elle a à offrir. Même si Sir Patrick et Ian vous bluffent.