Kaetlyn Osmond, Piper Gilles et Paul Poirier, Patrick Chan/ Photos : Patinage Canada
Je ne me souviens pas que mes parents nous emmenaient à des événements sportifs quand j'étais enfant. Pourquoi? Eh bien, nous étions des immigrants. Les sports canadiens populaires comme le basket-ball, le patinage ou le hockey (que ma mère appelle encore le « hockey sur glace ») n'étaient pas pratiqués à grande échelle en Angleterre ou en Irlande, où mes parents ont grandi. Ainsi, malgré leur diligence à nous inscrire aux programmes de loisirs locaux, notre famille était plus susceptible de s'asseoir autour d'un souper rôti que d'assister à un match de hockey le dimanche après-midi.
Photo : Patinage Canada/Stephan Potopnyk
Je pense que ce sentiment de distance par rapport aux sports d'hiver canadiens est un «phénomène de nouveau venu» courant qui se corrige généralement par la deuxième génération… et c'était mon objectif principal en emmenant ma fille de 7 ans aux Championnats nationaux de patinage Canadian Tire 2016 à Halifax , Nouvelle-Écosse cet hiver. Patinage sur glace. Un sport dont je ne connaissais rien.
Nous avons assisté à plusieurs événements tout au long de la semaine, mais un soir, les sièges du Halifax Scotiabank Centre étaient anormalement vides. C'était Patinage Canada Patinage Plus Démonstration : pas en haut de la liste de tous les spectateurs, mais certainement en haut de la nôtre.
Avec l'énergie des champions encore dans l'air, ma fille a eu l'occasion de voir le « vrai » côté du sport : des enfants de son âge patinant sur la glace du championnat lors d'une démonstration du programme Patinage Plus, quelque chose que je connaissais aussi très bien peu sur.
Photo : Patinage Canada/Stephan Potopnyk
Maintenant, si vous avez déjà vécu dans Halifax, vous saurez que c'est le genre d'endroit où tout le monde a l'air familier, et le Patinage Plus la manifestation n'a pas fait exception. La première personne que j'ai vue patiner sur la glace était immédiatement reconnaissable comme quelqu'un avec qui j'avais fréquenté l'école secondaire. Sa veste disait : « Coach Wendy », et elle ressemblait à peu près à ce qu'elle était vers 1990.
Viennent ensuite environ 20 jeunes athlètes, patinant autour de la patinoire, portant des patins artistiques, des patins de hockey, divers types de casques et des vêtements de ville tels que des leggings et des jeans, recouverts de t-shirts Halifax Skate.
Il y avait quelques aides adultes, dont deux avaient des jeans particulièrement beaux. Tour à tour, ils ont patiné avec les enfants, donnant des high five impairs, souriant joyeusement au public. Eux aussi semblaient très familiers, mais j'étais à peu près sûr qu'ils n'avaient pas fréquenté le lycée avec Wendy et moi.
Plus tard, j'ai découvert que ces assistants stylés étaient en fait des champions à la retraite Elvis Stojko et récemment intronisé au Temple de la renommée de Patinage Canada, Jeff Butt. Si vous avez le temps, je vous encourage à cliquer sur ces noms et à lire leurs histoires incroyables. Une fois que j'en ai appris davantage sur eux, j'en ai appris davantage sur le monde du patinage : les sacrifices que font les patineurs, le dévouement de leurs familles. J'ai noté qu'Elvis Stojko était le fils d'une famille immigrée. Clairement, ça ne s'est pas arrêté lui d'embrasser la glace canadienne!
Mais qu'en est-il Patinage Plus lui-même ? En quoi le programme Patinage Plus diffère-t-il d'une leçon de patinage récréatif? Après la démonstration, j'ai parlé à mon ancienne camarade de classe Wendy pour en savoir plus. Ancienne patineuse de compétition, Wendy Stewart est entraîneure professionnelle de Patinage Plus et administratrice du Patinage Plus Club de patinage d'Halifax.
La principale différence dans Le programme Patinage Plus est un mouvement continu. Alors que d'autres leçons de patinage peuvent avoir des élèves immobiles, attendant et prenant leur tour, Patinage Plus a un ensemble de circuits que Wendy dit : « Patinage Canada a travaillé sans relâche pour se perfectionner ». Cela signifie que du début à la fin, les jeunes patineurs se déplacent sur la glace, développent l'équilibre, le contrôle et l'agilité avec un sentiment de confiance, guidés par des entraîneurs certifiés au niveau national. Wendy dit que « parfois, les entraîneurs sortent de la glace, et ils sont aussi trempés de sueur ». (Maintenant, nous savons pourquoi elle n'a pas vieilli depuis 1990).
Je suggère à Wendy que le programme est réservé aux patineurs « sérieux », mais elle n'est pas d'accord. Bien que Patinage Plus les diplômés incluent le patineur artistique Patrick Chan, Le patineur de vitesse Ivanie Blondin et pro de la LNH Matt Duchêne, Patinage Plus ne cherche pas seulement le prochain champion du monde. Le programme enseigne les patineurs de toutes sortes, à tous les niveaux. De plus en plus, dit Wendy, il y a des parents qui apprennent à patiner grâce au programme, et le Halifax Skating Club envisage d'offrir un programme pour les nouveaux arrivants au Canada au printemps.
Photos : Patinage Canada
Alors que je suis assis dans les coulisses du Scotiabank Centre et que je discute avec Wendy, ma fille est derrière nous, tourbillonnant, virevoltant et virevoltant, tombant et sautant sur le sol en béton. Elle s'imagine être une championne de patinage.
Je suis convaincu qu'assister à un événement sportif avec votre enfant offre de précieuses leçons, surtout si ce n'est pas « votre sport ». Exposer les enfants à une variété d'événements sportifs professionnels et amateurs leur donne une meilleure chance de se visualiser comme des athlètes à succès de tous gentil. Si ce nouveau sport devient leur sport, alors le statut de spectateur peut facilement se transformer en adhésion. C'est la valeur d'être spectateur. Il ne s'agit pas seulement de regarder. C'est à mi-chemin de l'appartenance.
Le prochain sur notre liste : "Hockey sur glace" !
