Das Lernen durch Bücher oder einen Geschichtsunterricht kann nicht mit einer Reiseerfahrung aus erster Hand verglichen werden. Im Sommer 2018 konnten wir mit Europas erstaunlichem Schienensystem eine dreiwöchige Reise nach Mitteleuropa unternehmen, um vier Länder und vier Hauptstädte der Welt zu besuchen. Es war eine Geschichtsstunde, anders als alles, was unsere beiden Söhne im Teenageralter zuvor erlebt hatten.
Berliner Mauer – Foto Lisa Johnston
Unsere Reise begann in der deutschen Hauptstadt Berlin. Als sie 1989 vom Ende des Kommunismus und dem Fall der Berliner Mauer hörten, verstanden sie die Bedeutung nie ganz, bis sie neben einem Gedenkabschnitt der Mauer standen. Die einst 177 Kilometer lange Mauer trennte mehr als 28 Jahre lang Ost- und Westberlin – und sogar Familien. Heute ist Berlin eine pulsierende, junge Stadt mit einem deutlichen Vorsprung. Obwohl viele der Gebäude im ehemaligen Ost-Berlin immer noch eine einfache graue kommunistische Architektur aufweisen, sorgen die Graffiti-Wände ebenso wie die geschäftigen Geschäfte, Cafés und Märkte für eine einzigartige Atmosphäre.
Unsere Geschichtsstunde beinhaltete einen Ausflug ins Stasi-Museum, ein Gebäude, das früher als Hauptquartier der Ost-Berliner Geheimpolizei diente; Checkpoint Charlie, der einzige offizielle Grenzübergang für alliierte Truppen und Ausländer zwischen den beiden Seiten während des Kalten Krieges; und das Denkmal für die ermordeten Juden Europas, ein Feld aus dunkelgrauen Blöcken gleich die Straße runter vom berühmten Brandenburger Tor. Was jedoch am meisten Resonanz fand, waren die zwei Reihen von Ziegeln, die Straßen und Gehwege hinunterliefen und darauf hindeuteten, wo einst die Berliner Mauer stand. Mit kaum einem Gedanken überquerten wir die Markierung hin und her, ohne es zu bemerken, es sei denn, wir schauten nach unten, was vor nur 30 Jahren unmöglich war.
Alle Geschichtsstunden sollten einen Vorgeschmack auf die lokale Küche beinhalten. In Berlin war unser Favorit Currywurst, eine Variante von Fish and Chips mit Bratwürsten und Pommes Frites (heute ein Grundnahrungsmittel bei uns zu Hause).
Blick von der Dresdner Frauenkirche – Foto Lisa Johnston
Wir verließen Berlin und stiegen in einen Zug nach Dresden. Im Februar 1945 gegen Ende des Zweiten Weltkriegs von den Alliierten bombardiert, zerstörten mehr als 3,900 Tonnen Sprengstoff 1,600 Morgen des Stadtzentrums und töteten mehr als 25,000 Menschen. Das Dresden von heute wurde von Anwohnern und Freiwilligen Stein für Stein vollständig zu seinem früheren Glanz wieder aufgebaut. Ihr Wahrzeichen, die Liebfrauenkirche, lag fast 50 Jahre lang in Trümmern, bis 1994 nach der Wiedervereinigung Deutschlands mit dem Wiederaufbau begonnen wurde. Ein Highlight für unsere Jungs war der 67 Meter hohe Aufstieg auf die Spitze der Kirchenkuppel, wo eine Plattform einen atemberaubenden Blick auf die Altstadt ermöglichte. Wieder unten angekommen, gab uns ein Zwischenstopp bei einem der vielen deutschen Chocolatiers neue Energie.
Prag – Blick von der Spitze des Veitsdoms – Foto Lisa Johnston
Die Kopfsteinpflasterstraßen des alten Prags und seine roten Dächer gaben uns das Gefühl, aus einem Zug in ein mittelalterliches Märchen gestiegen zu sein. Prag wurde am Ende des Zweiten Weltkriegs nur geringfügig beschädigt und blieb praktisch unberührt, als die deutschen Truppen relativ ungehindert in die Hauptstadt einmarschierten. Unsere Geschichtsstunde beinhaltete einen Besuch der Altstadt und einen Spaziergang über die berühmte Karlsbrücke, die uns zur Prager Burg auf der Westseite der Moldau führte. Mit einer Vielzahl von Touren zur Erkundung des Schlosses und seines Geländes haben sich unsere Jungs entschieden, den 287-stufigen St.-Veits-Dom bei 35 ° C Sommerhitze zu erklimmen. Es war ein Rennen, das ich nicht gewonnen habe, aber die atemberaubende Aussicht auf Prag, die Brücke und den Fluss dahinter machte die Reise sowie die Belohnung am Ende auf jeden Fall wert: Trdelnik (eine Donut-Eistüte) essen und zuhören Ein Geigenquartett spielt die Rockmusik von Green Day vor einer Menschenmenge jeden Alters, die sich rund um den Platz versammelt hat.
Wiener Sommerpalast – Foto Lisa Johnston
Obwohl Österreich nicht Teil des Sowjetregimes war, wurde es 1938 von Nazideutschland annektiert. Mit seinen weiß getünchten Straßen und Gebäuden hat Wien eine auffallend andere Atmosphäre als das dunkle Prag. Für Teenager, die von Palästen fasziniert sind, bietet Wien zwei – den Sommerpalast und den Winterpalast, in denen die Habsburger-Dynastie bis 1918 regierte. Ebenso beeindruckend war der Stephansdom, der seit mehr als 700 Jahren über die Stadt wacht Jahre. Wer einen Vorgeschmack – oder ein Schluck – der österreichischen Kultur haben möchte, sollte eines der jahrhundertealten Cafés in der ganzen Stadt besuchen. Österreichischer Kaffee wird mit einem Glas Wasser serviert, und obwohl es Teenagern nicht unbedingt gefällt, haben auch Eltern nach einem langen Sightseeing-Tag eine Pause verdient.
Bäckerei Gerbeaud in Budapest – Foto Lisa Johnston
Als letztes auf der Reiseroute stand Budapest, die Hauptstadt Ungarns. Budapest war etwas weiter von der kommunistischen Kontrolle entfernt, was zu mehr Freiheit führte, und die pulsierende Stadt wurde bekannt für Shopping, Rockkonzerte und den ersten McDonald's östlich des Eisernen Vorhangs. Gerbeaud, eine Bäckerei und ein Kaffeehaus, das 1858 gegründet wurde, servierte Leckereien, die in anderen kommunistischen Städten nicht erhältlich waren, und ist heute ein beliebter Ort für Einheimische und Touristen, was uns dazu veranlasste, eine Geschichtsstunde über ungarischen Schokoladenkuchen einzulegen. Für Teenager, die Fantasy-Filme mögen, war ein Besuch der Fisherman's Bastion auf dem Burgberg definitiv ein Highlight, ebenso wie die abendliche Flusskreuzfahrt auf der Donau, bei der die Gebäude entlang der Uferpromenade in hellen Lichtern schimmerten.
Wir kamen müde und mit wunden Füßen nach Hause, aber bereichert durch unsere Erfahrung und mehr Wertschätzung für die verschiedenen Kulturen der Welt, die die bemerkenswerten Reiseziele und Länder geschaffen haben, die heute existieren.
Lisa Johnston ist Kommunikationsberaterin und Redakteurin des nationalen Fachmagazins Canadian Funeral News. Sie ist außerdem freiberufliche Autorin und Redakteurin für mehrere kanadische Zeitschriften und reist gerne mit ihrer Familie um die Welt, wenn sie nicht an ihrem Schreibtisch sitzt.
