„Geht es dir gut?“ fragte der Sesselliftbetreiber, als ich mich nach einem harten Aussteigen aus dem Sessellift auf der Spitze des Panorama Mountain Resort in Invermere, British Columbia, aufrappelte. Ich beschloss, seinen besorgten Gesichtsausdruck meiner aktuellen Situation zuzuschreiben, nicht seiner Sorge darüber, wie dieser offensichtlich unfähige Skifahrer es von der Spitze des Berges schaffen würde. Schließlich waren wir umgeben von Pisten mit schwarzen Diamanten, und es ist sogar großzügig, mich einen Skianfänger zu nennen.
„Mir geht es gut“, versicherte ich ihm. „Ich verspreche, dass ich keine dieser Abfahrten hinunterfahren werde.“ Es stimmte – ich hatte nicht vor, mit den Skiern abzufahren. Ich wollte fliegen.
Max Fanderl ist ein strammer Deutsch-Kanadier, der das raue Leben isst, schläft und atmet. Er steuert einmotorige Flugzeuge, unterrichtet seit 29 Jahren Gleitschirmfliegen rund um den Globus, baut schöne Blockhütten und betreibt zusammen mit seiner Frau Penny das Columbia River Kayak & Canoe. Nachdem ich unter seiner Anleitung Stand Up Paddle Boarding und Kajakfahren gelernt hatte, ergriff ich die Gelegenheit, einen Winter-Tandem-Gleitschirm mit „Flying Max“ auszuprobieren.
Beim Gleitschirmfliegen wird ein leichter Stoffflügel verwendet, der aus miteinander verbundenen Leitblechen besteht, wobei der Pilot in einem stuhlähnlichen Gurt sitzt, der darunter hängt. Die Flügelform wird durch die Aufhängungslinien, den Druck der Luft, die in die vorderen Öffnungen eintritt, und die aerodynamischen Kräfte der Luft, die über die Außenseite strömt, beibehalten. Piloten nutzen die Thermik, um an Höhe zu gewinnen, und gleiten dann zur nächsten verfügbaren Thermik hinunter.
„Januar und Februar sind aufgrund der kalten, dichten Luft super ruhige Monate zum Fliegen“, sagt Fanderl. „Der März bringt die schöne, breite und glatte Thermik, die es Gleitschirmfliegern ermöglicht, Streckenflüge zu machen.“
Panorama bietet zwei Startplätze für Winterflieger. Der erste und beliebteste Ort befindet sich etwa zwei Drittel des Berges hoch oben auf der Achterbahn. Dies ist ein einfacher, aber flacher Startplatz. Der anspruchsvollere Start ist der steilere Gipfelstart auf Roy's Run, und hier sind wir gestartet – schließlich.
Mit Fanderl hinter mir festgeschnallt und dem Flügel hinter uns auf dem Schnee ausgebreitet, hatten wir zwei unsaubere Fehlstarts, bevor wir einen aufregenden Start hinlegten. In einer Minute rasten wir an der äußersten Grenze meiner Fähigkeit, aufrecht zu bleiben, geradeaus Buckelpisten hinunter, und Augenblicke später waren wir in der Luft – ohne meinen rechten Ski, der beim Start abgerissen war.
Die Aussicht war spektakulär, mit dem Resort und den Pisten, die sich unten in einer unglaublichen Aussicht ausbreiteten. Auf dem Hügel war überhaupt kein Wind zu spüren, aber in der Luft war die Thermik laut und stürmisch. „Kein Wind ist der beste Tag“, erklärte Fanderl. „Es dreht sich alles um die Thermik. Man kann bis zu 12 Stunden am Tag aufbleiben und bei passender Thermik bis zu 300 Kilometer weit fahren.“ Obwohl ich normalerweise etwas Höhenangst hatte, war das Gleiten so sanft, dass ich überhaupt keine Angst hatte. Ein kleiner scharfer Sturzflug schickte genau die richtige Menge Adrenalin durch meine Adern, als Fanderl uns in vollen 360 navigierte, um uns auf verschiedene Berge und Skipisten hinzuweisen.
Nach zwölf herrlichen Flugminuten näherten wir uns dem Panorama Golf Course, wo die schneebedeckte Driving Range unser Ziel war. Wir sind glatter gelandet, als ich es mir vorgestellt hatte, vor allem wegen meines fehlenden Skis.
Selbstbewusste Skifahrer sollten mit Paragleiten im Winter kein Problem haben, aber absolute Anfänger möchten vielleicht lieber im Sommer mit dem Paragleiten beginnen. In den wärmeren Monaten gleiten Tandemflieger vom Startpunkt am Mt. Swansea in das Columbia Valley mit Blick auf den Lake Windermere und die Columbia River Wetlands – Skier sind nicht erforderlich.
Wenn du gehst:
Fliegender Max bietet Winter- und Sommer-Tandem-Gleitschirmflüge an.
Panorama-Skigebiet
Adresse: 2000 Panorama Drive, Panorama BC
Telefon: 1-800-663-2929 (gebührenfrei)
Email: Reservierungen@panoramaresort.com
Copper Point Resort
Adresse: 760 Cooper Road, Invermere, BC
Telefon: 1-250-341-4000 oder 1-855-926 7737 (gebührenfrei)
Email: info@copperpointresort.com
