Caminamos con la naturaleza en un bosque bañado por el sol mientras aprendemos sobre las tradiciones curativas indígenas con guerreros pintados, una empresa de propiedad indígena cerca de Sundre en las estribaciones de Alberta.
Nuestro guía, George, señala una planta nativa con hojas plumosas de color verde grisáceo, corta con cuidado una hoja pequeña, la aplasta para liberar los aceites y la pasa para que todos la huelan. La hoja triturada tiene un olor áspero y mentolado o dulce y parecido a la salvia, según la química corporal de cada persona. Las hojas de milenrama son el componente medicinal utilizado por los pueblos indígenas y muchas otras culturas alrededor del mundo.
Una hoja de milenrama, foto de Sylvia Louie
Bimose Stories of the Forest de Painted Warriors es un recorrido de descubrimiento que combina la navegación natural y la interpretación de las plantas y la naturaleza junto con habilidades prácticas transmitidas de generación en generación en la cultura indígena. “Queremos que las personas se vayan con habilidades que puedan usar”, dice George, una guía interpretativa de Painted Warriors. “Aprendes una amplia gama de cosas que pueden desencadenar el siguiente paso. Obtienes una perspectiva sobre el conocimiento indígena y cómo podría conectarse con otras culturas”.
Las diferentes partes de una planta tendrán varias propiedades medicinales. Por ejemplo, el polvo blanco que sale del lado sur de los troncos de los árboles de álamo se puede usar como protector solar y ofrece protección solar SPF 15. Los álamos tienen una corteza de color blanco cremoso en el lado del sol, mirando al sur. Por lo tanto, siempre sabrá en qué dirección está el sur simplemente mirando en qué dirección está orientado el lado blanco de un álamo temblón.
La corteza blanca de los árboles de Aspen mira hacia el sur Foto de Robyn Louie
La corteza de álamo es una fuente de ácido salicílico y salicina, conocida por los pueblos de las Primeras Naciones durante generaciones, y luego la medicina moderna la convirtió en ácido acetilsalicílico: aspirina.
George se detiene para mostrarnos un plátano, cuyas hojas son buenas para prevenir infecciones, por ejemplo, para sacar una infección dental. “Aplastarlo, luego mezclarlo con la saliva y ponerlo en el área afectada, es una cataplasma natural”, dice.
Luego, George ofrece una descripción general de los conceptos básicos de seguimiento. Se pone a cuatro patas para mostrarnos cómo caminan los diferentes animales. Los ciervos, los lobos y los coyotes son todos caminantes en diagonal, a diferencia de los osos y los glotones, con hombros mucho más anchos, que son los que caminan.
A continuación, nos muestra cómo se vería una huella de grizzly adulto, dibujando la forma en el suelo. La huella de la pata mediría poco menos de 30 cm de largo y aproximadamente 15 cm de ancho.
Terminamos nuestro paseo por el bosque de medio día construyendo un trípode de cocina para cocinar y hervir agua con tres ramas largas, sólidas y gruesas, atadas con una cuerda y rematadas con un nudo. “El trípode debe tener al menos tu altura o alrededor de un pie más alto”.
Aprendemos a encender un fuego usando un ferrocerio o una varilla de ferro (un dispositivo de emergencia para encender fuego) y parches de algodón para hacer chispas. George reúne leña de diferentes tamaños para hacer un fuego crepitante.
Rebecca (izquierda) aprende a hacer un nudo de clavo para asegurar el trípode para cocinar sobre el fuego. Foto Robyn Louie
“Una de las herramientas de supervivencia más importantes es el fuego, porque entonces tienes calor, tienes comodidad”. El fuego puede alejar a los animales y también puede dar una señal por la noche (a los rescatistas).
La caminata por el bosque de Bimose concluye con un almuerzo al aire libre, preparado por Painted Warriors, y colocado sobre una parrilla sobre el fuego. Es absolutamente delicioso: champiñones portobello y filete de alce, acompañado de papas al horno con todas las guarniciones y ensalada César. Nos sentamos en círculo alrededor del fuego y nos refrescamos con tazas de té de hierbas dulces, que George ha preparado con flores de lavanda, raíz de regaliz, anís estrellado y rosa mosqueta.
Escaramujos, el fruto de la rosa silvestre, la flor provincial de Alberta - Foto Robyn Louie
Nuestro pequeño grupo se divirtió aprendiendo sobre estos diferentes aspectos del conocimiento tradicional indígena mientras tomábamos el sol, rodeados por la tranquilidad del bosque.
“Fue una experiencia con los pies en la Tierra, la Madre Naturaleza”, dice Sylvia, una calgariana que disfrutó explorando la naturaleza en el sur de Alberta el verano pasado. “Fue muy perspicaz. Esos son realmente buenos tipos básicos de consejos y trucos de primeros auxilios.
“Es bueno para todos los niveles de condición física, incluso para alguien como yo con problemas de salud (artritis reumatoide). No fue extenuante y no me pasó factura, pude disfrutarlo muchísimo”.
Agrega Karen: “Realmente aprecio el conocimiento que estás adquiriendo con este curso. Podría pensar: 'Esto es solo otra hierba', pero en realidad es medicina, esto es comida. Eso es lo que encontré fascinante, eso es lo que encontré más gratificante”.
Robyn, una entusiasta jardinera y practicante de snowboard de Calgary que pasa mucho tiempo al aire libre, describe la caminata por el bosque de Bimose como “una buena introducción a esa forma de ver el mundo. Te das cuenta de que puedes ir mucho más profundo”, dice.
“Cuando (nuestro guía) nos mostraba la corteza del álamo temblón y decía: 'Este polvo es un analgésico, y puedes usarlo para aliviar el dolor, y es lo mismo de lo que proviene la aspirina', te hace recordar que todo viene de la naturaleza en alguna forma. Te lleva de vuelta a los orígenes de los ingredientes y la medicina. Hay superposiciones entre la medicina moderna y la curación indígena.
“Fue divertido e interesante. Y definitivamente es apto para niños”.
Painted Warriors ofrece el programa Bimose Stories of the Forest durante todo el año. Si vas en invierno, lo harás con raquetas de nieve (Bimaagimose Snowshoe Experience). Para obtener información sobre todos los programas de Painted Warriors, visite www.paintedwarriors.ca
