Antes de visitar Islandia, la gente me advirtió que la comida y las bebidas eran caras en el aislado país insular de fuego y hielo. Dado que este era un viaje en mi lista de deseos, decidí que no dejaría que eso me impidiera disfrutar de todo lo que esta remota nación insular tenía para ofrecer. Para mi sorpresa, supe que no tenía que preocuparme por romper el banco para comer en Islandia. Con la creciente popularidad de Reykjavik, la ciudad se ha convertido en una delicia para los amantes de la comida, y eso incluye opciones para todos los presupuestos.
Probablemente debido a su reclusión, la mayoría de la comida en Islandia se centra en ingredientes frescos locales accesibles. Eso significa mucho pescado, oveja y pan de centeno. ¡Pero eso no significa que la cocina sea sosa!
Al otro lado de la calle de la iglesia Hallgrimskirkja, y justo al lado de nuestra casa de huéspedes, se encuentra el Café Loki, un restaurante familiar que se especializa en la cocina casera islandesa clásica. Si está buscando un bocado rápido o comida tradicional islandesa, Café Loki será el lugar indicado. También sirvieron el mejor café que tuvimos en Islandia. Combínalo con su helado de pan de centeno cubierto con jarabe de ruibarbo para algo único.
Ofrecer comida tradicional significa frecuentemente un plato de degustación de 'hakari'. Hakari se traduce como tiburón podrido en inglés y es el infame plato de tiburón fermentado de Islandia. Este plato nacional tiene un sabor fuerte, a amoníaco, y generalmente se persigue con el licor característico de Islandia llamado 'Brennivin' o Black Death.
Los lugareños sugieren congelar el aguardiente para mejorar el sabor. De cualquier manera, ayuda a contrarrestar el extraño sabor a pescado y amoníaco del tiburón. Nuestro guía local nos informó que el hakari es una larga tradición de colgar el tiburón para que fermente durante cuatro o cinco meses, y los residentes generalmente solo lo sirven durante el festival de mediados de invierno de Islandia, þorrablót.
Otra joya de restaurante es el restaurante de sopa Svarta Kaffid. La cafetería familiar prepara dos sopas al día, una tradicional de carne y otra vegetariana. Su sopa de carne suele ser una sopa de cordero, ya que es una fuente de carne fácilmente disponible para el país. La porción generosa se sirve en un tazón de pan y se disfruta mejor junto con una pinta de cerveza local.
Foto Paige McEachern
Si buscas algo un poco más sofisticado, prueba Skàl, donde los chefs se han hecho un nombre usando ingredientes recolectados localmente en sus platos. Ubicado en el patio de comidas de Hlemmur Mathöll, la disposición simple de mesas largas y el servicio informal crean una atmósfera única. Las comidas cuestan la mitad que en otros restaurantes, pero la calidad es impresionante. Una ventaja es que puedes ver a los chefs preparar tu comida y tienen excelentes opciones para vegetarianos.
Un elemento inusual de la comida islandesa son los perritos calientes. Con más de 1 millón de ovejas y corderos en el país, no es de extrañar que sus hot dogs sean a base de cordero. Se sirven en un panecillo cubierto con ketchup, mostaza marrón dulce de Islandia, remoulade de mayonesa, cebollas fritas y cebollas crudas. Puede parecer demasiados sabores a la vez, ¡pero la combinación es sorprendentemente buena! Puedes conseguir perritos calientes en todo Reikiavik, pero echa un vistazo al puesto de perritos calientes de Bæjarins Beztu, que vende perritos calientes desde 1937.
Foto Paige McEachern
Al prepararme para el viaje, me dijeron que comprara alcohol en la tienda libre de impuestos. Al llegar, descubrí que era una decisión inteligente porque el alcohol es mucho más caro en comparación con Canadá. Tampoco está fácilmente disponible. En Reykjavik, el alcohol solo se vende en licorerías estatales llamadas Vínbúdin, de las cuales encontramos pocas, solo abren de 11 am a 6 pm y cierran los domingos. Donde vivo, puedes comprar cerveza y vino en todos los supermercados, estaciones de servicio y tiendas de conveniencia, así que puedes imaginar que esto fue un ajuste.
Tenía que averiguar por qué las leyes sobre el alcohol eran tan draconianas. Después de todo, ¿no se sabía que los vikingos bebían? Descubrí que el alcohol estaba prohibido principalmente en Islandia en 1915 hasta 1989. Incluso cuando se legalizó otro tipo de alcohol en 1935, la bebida favorita de los vikingos, la cerveza (cerveza), todavía estaba prohibida hasta el 1 de marzo de 1989. Ese ya no es el caso, y yo estaba feliz de encontrar muchas cervezas europeas disponibles en todas partes, incluidas las paradas de descanso de los tours, a precios bastante razonables.
Como me gusta probar los sabores locales donde quiera que vaya, tenía que averiguar qué beben los lugareños. El aguardiente 'Brennivin' es común, pero el aguardiente con ingredientes botánicos islandeses es más popular por sus sabores más sutiles. Las instantáneas y el licor 'Bjork' de la destilería Foss son un gran ejemplo. 'Bjork' es la palabra islandesa para abedul, el árbol característico de Islandia y se utiliza para dar sabor a la bebida con 27.5 % de alcohol. Esta infusión hace que tenga mucho mejor sabor que la bebida de la peste negra.
Como ocurre con la mayoría de los alcoholes fabricados en Islandia, Bjork se elabora con agua de manantial del Ártico. Este proceso también lo utilizan la mayoría de los fabricantes de vodka de Islandia. La mayoría de los vodkas de Islandia se elaboran en la capital de Islandia, Reykjavik, y se elaboran con agua pura de montaña de glaciar que pasa a través de kilómetros de lava de 4,000 años de antigüedad. Se encuentra que esta agua no tiene impurezas y se anuncia que le da al vodka de Islandia su sabor único. Ya había probado Reyka, así que este viaje probé el vodka Reykjavik. El 38 % de alcohol a base de cebada está inspirado en el vapor que sale de las aguas termales geotérmicas que rodean Reykjavik. Puede haber sido el aire fresco de Islandia, pero tengo que admitir que sabía mejor que otros vodkas. Supongo que tendré que volver atrás para confirmar que es cierto.
