Crédit photo : Windscape (Andreas Napravnik)
« CERFS-VOLANTS ! » mes enfants crient à l'unisson alors que nous tournons au coin de la rue South Railway à Swift Current, en Saskatchewan. Avec un terminal céréalier à notre droite et une étendue de ciel bleu parsemée d'un éventail coloré de cerfs-volants à notre gauche, c'est une vue vraiment unique sur les prairies. L'excitation sur la banquette arrière de notre minibus grandit à mesure que nous approchons du festival et que les formes célestes commencent à prendre forme. "Une méduse!" "Une baleine!" "UN DRAGON!" crient-ils avec une ferveur croissante. Malgré la cacophonie perçante croissante, je me retrouve entraîné dans un sentiment éthéré d'émerveillement et de connexion astrale. Je ne peux pas m'empêcher de m'émerveiller devant la taille des cieux spacieux qui sont constamment au-dessus de nous, mais que nous remarquons si rarement. Avec mes yeux toujours vers le ciel, je suis brusquement ramené sur terre, littéralement, alors que je sors du véhicule directement dans un trou de gopher et atterris plutôt sans grâce sur ma hanche. Je rassemble ma dignité, les chaises de jardin et un peu de crème solaire et nous nous dirigeons vers les terrains du Windscape Kite Festival.
À notre arrivée, nous passons plusieurs minutes à profiter de la vue et à prendre des photos de la vision qui est la fantastique toile vers le ciel de cerfs-volants astucieux qui sont attachés au sol à une certaine distance devant nous. Nos enfants nous poussent à aller de l'avant et ils sont ravis de découvrir une multitude de plaisirs de festival adaptés aux enfants. Sur l'offre, il y a tout, des tatouages temporaires et des animaux en ballon à une station de bulles et un mystérieux tas de sable.
Nous achetons des jetons et nos filles se dirigent directement vers le maquillage tandis que notre enfant de 9 ans a hâte de visiter le chapiteau du cirque et d'essayer ses talents de jongleur. Nous entremêlons leurs exploits avec mon point culminant du festival, les performances de cerfs-volants célèbres du monde entier. Ces gens peuvent faire danser leurs cerfs-volants colorés de manière impressionnante, les manipuler pour qu'ils planent à l'unisson avec d'autres cerfs-volants, et même les connecter avec un membre du public ou deux !
Crédit photo : Windscape (Mike Stobbes)
Fidèle aux mots sur la plaque d'immatriculation provinciale, Swift Current est une terre de ciels vivants. Notre famille et les autres festivaliers regardent avec fascination les nuages sombres se rassembler dans le ciel lointain et, en l'espace d'environ une demi-heure, se diriger définitivement vers le parc. Nous sentons les vents changer une douzaine de fois, et j'admire les dépliants professionnels qui, j'imagine, doivent avoir du mal à maintenir l'intégrité de leur performance dans des conditions aussi variables, mais ni eux ni les bénévoles du festival ne semblent déconcertés par le mauvais temps. Dans les dernières minutes, la température chute, les rafales de vent et de grosses gouttes de pluie commencent à éclabousser le sol assoiffé de la prairie. Comme par magie, les cerfs-volants sont descendus et des centaines de festivaliers se précipitent vers leurs véhicules. Ceux d'entre nous qui restent se blottissent sous l'abri des tentes et profitent de repas, de boissons et d'activités en attendant la fin de la tempête. Et puis, comme ces choses le font dans les prairies, après quelques minutes furieuses et une rapide décharge de pluie fraîche, l'orage passe ne laissant que l'odeur rafraîchissante d'un festival renouvelé !
Nos enfants sont heureux de passer les heures restantes à faire une chasse au trésor, à fabriquer leurs propres cerfs-volants pour voler dans l'espace public de cerf-volant et à remplir leurs poches de friandises de la catapulte à bonbons. Mon mari, un peu passionné de cerf-volant en herbe, plonge pendant une demi-heure et profite d'une leçon de cerf-volant acrobatique pendant que je me livre à un peu de poutine dans l'un des food trucks sur place. Le festival se termine à 5h et notre famille a le temps de savourer un repas inoubliable au Spice Hut au centre-ville de Swift Current avant de se retirer à notre hôtel pour la baignade tant attendue de l'hôtel ! Le consensus est que nous reviendrons l'année prochaine !
*** Le SaskPower Windscape Kite Festival se déroule chaque année en juin. Voir www.windscapekitefestival.ca pour plus de détails. Swift Current, SK est situé à 270 km au sud-ouest de Saskatoon et à 250 km à l'ouest de Regina ***
