Eu não era fã de música country até visitar Nashville Tennessee. Uma conferência de trabalho me levou a Nashville, onde pude descansar e relaxar por alguns dias antes do início da conferência.
A Gaylord Opryland Resort era o local perfeito para minha fuga planejada. O resort dispõe de um parque aquático coberto, três átrios de vidro e uma curta distância do Grand Ole Opry.
Quando terminei de fazer o check-in no Opryland, notei imediatamente duas coisas. O resort certamente abraçou o tema da música. Havia decorações musicais de todos os tipos, incluindo guitarras enormes, maiores que a maioria dos humanos. A segunda foi o tamanho do lugar. Existem 2,888 quartos e três enormes átrios de vidro no resort. Mesmo tendo recebido um mapa, levei algum tempo para encontrar meu quarto.
Lobby do Opryland Resort – Foto Stephen Johnson
Assim que me instalei, saí do meu quarto com o objetivo de me perder. Os átrios de vidro em Opryland são realmente uma maravilha arquitetônica moderna. Meu quarto dá para o átrio Cascades, que possui uma cachoeira de 3.5 andares e mais de 8,000 plantas tropicais. Mesmo sendo meados de fevereiro dentro de casa, eu poderia jurar que estava nas selvas do Brasil. Vagando pelo resort, entrei no Magnolia Lobby que foi construído para se assemelhar a uma mansão sulista. A área apresentava um impressionante distrito comercial e restaurantes. O último átrio que verifiquei foi o Delta. A característica mais impressionante era um rio interno de XNUMX metros que também oferecia cruzeiros de barco.
Opryland Resort Bar – Foto Stephen Johnson
Durante minha caminhada, descobri que Opryland tinha uma estação de rádio em funcionamento com uma longa história. Rádio WSM está no ar desde 1925. Talvez o mais famoso seja o responsável pela criação do Grand Ole Opry, que está no ar todos os sábados à noite nos últimos noventa e quatro anos. Falando com a equipe do Opryland, eles compartilharam que muitos dos maiores artistas da música country ainda são entrevistados no estúdio. Eu não localizei Dolly ou Garth durante minha visita.
No dia seguinte, eu estava pronto para o meu Grand Ole Opry experiência. Crescendo, eu não era um grande fã de country, mas o Opry era um grampo em nossa casa, pois meus pais gostavam de música country. Estando em Nashville, decidi apostar tudo na experiência Opry e consegui ingressos para a turnê nos bastidores do Opry e para a apresentação noturna. Fiz a curta caminhada do resort até o Grand Ole Opry e me encontrei com nosso guia de turismo. A turnê começou com um filme narrado por Garth Brooks e Trisha Yearwood. Terminado o filme, nosso guia nos levou aos bastidores para ver os vários camarins.
O Grand Ole Opry inicialmente ocorreu no Ryman Auditorium no centro da cidade até 1974. Quando o Opry se mudou para o novo local, um círculo de carvalho de seis pés foi cortado do canto do palco do Ryman e embutido no centro do palco no novo local. Para mim, o destaque da turnê foi poder pisar no centro do palco e fingir que eu era um dos artistas cantando no Opry.
Nosso guia também compartilhou o legado duradouro do Opry, incluindo como uma inundação única na vida em 2010 colocou o edifício Opry debaixo d'água. Todo o palco, os assentos do piso principal e a área dos bastidores tiveram que ser renovados enquanto as apresentações foram temporariamente transferidas para um Auditório Ryman rejuvenescido. Hoje, o Opry faz shows nos dois locais.
Eu ainda tinha algumas horas para preencher antes da apresentação do Opry. Fui até o shopping Opry Mills nas proximidades. Nashville sendo Nashville, Opry Mills tinha um forte sabor musical. O shopping oferece apresentações ao vivo durante a tarde. Não pense que este é o seu cantor de karaokê de sexta à noite. Os dois artistas que vi eram de nível profissional.
Também visitei o Museu de Cera Madame Tussauds que ficava no shopping. O museu apresentou alguns dos principais artistas do país em forma de cera.
Era hora de trocar as estrelas do país realistas pela coisa real. Voltei para o Grand Ole Opry cerca de uma hora antes das portas se abrirem. Os fãs estavam circulando pela loja de presentes e falando sobre os artistas que apareceriam. Muitos estavam vestidos com suas melhores roupas country e western.
Eu me senti deslocado, pois não tenho um par de botas de cowboy e, francamente, só conhecia alguns artistas na lista. Eu conheci alguns fãs que me contaram sobre os outros artistas se apresentando e fizeram com que eu me sentisse em casa. Parecia que eu estava me juntando a uma fraternidade de fãs.
As portas se abriram e eu fiz meu caminho para o banco de estilo igreja. Isso foi apropriado, pois o Opry tem sido frequentemente chamado de igreja mãe da música country. O show foi dividido em diferentes seções com um membro do Opry apresentando uma parte do programa. Por ser um programa de rádio ao vivo, os intervalos comerciais foram tratados pela lenda do 650 WSM, Mike Terry.
Testando o palco do Grand Ole Opry – Foto Stephen Johnson
A música é o que mais me surpreendeu. O show de duas horas cobriu vários estilos musicais diferentes, incluindo bluegrass e new country. Houve até uma aparição dos dançarinos de quadrilha do Grand Ole Opry. Nenhum dos cantores precisava usar afinador automático e todos podiam tocar seus próprios instrumentos. À medida que a noite avançava, descobri que estava me envolvendo cada vez mais com a música.
Desde que visitei o Opry, mergulhei fundo na música country pesquisando estrelas do passado como Johnny Cash, Patsy Cline e Waylon Jennings. Também descobri que as transmissões ao vivo da Opry todos os sábados à noite são uma fonte de conforto durante esse período de Covid e de ficar em casa. As apresentações são feitas diante de uma casa vazia e uma equipe mínima. O mais importante é a qualidade da música e a mensagem de esperança que cada artista transmite.
Após a viagem, tive a chance de falar por telefone com o membro do Grand Ole Opry e vocalista do Old Crow Medicine Show, Ketch Secor. “No verão de 2000, tivemos a chance de tocar na calçada do Opry House enquanto os fãs entravam e saíam das apresentações do Opry”, lembra Secor. “Em 2001, tivemos a oportunidade de tocar pela primeira vez no Grand Ole Opry Stage. Foi a realização do maior sonho que eu tinha. Muitos músicos de música sertaneja sonham em ter sucessos. O meu era tocar o Grand Ole Opry e ser ouvido na rádio WSM.”
Foto Stephen Johnson
Este não seria o fim da filiação entre o Grand Ole Opry e o Old Crow. A banda tocou no Opry dezenas de vezes e, em 2013, tornou-se um membro de pleno direito do Opry. “Lenda da música country, Marty Stuart nos convidou para nos tornarmos membros em um show em Cleveland Ohio. Ainda é um dos melhores momentos da minha vida.”
Avancemos para o final de 2020 e o COVID não desacelerou a Secor e a Old Crow. A banda apresentou uma apresentação no Grand Ole Opry com convidados especiais. Claro, foi realizado em frente a um teatro vazio. A Secor também apresenta um show de variedades na internet todo sábado à noite chamado Hartland Hootenanny. O espectador pode esperar ouvir piadas bregas e boa música.
Espero voltar a Nashville Tennessee e ver o Grand Ole Opry assim que as coisas voltarem ao normal. Desta vez, posso até trazer um par de botas de cowboy.
Para mais informações sobre o Grand Ole Opry, visite www.opry.com. Você também pode transmitir ao vivo a apresentação do Opry no sábado à noite neste site. Para mais informações sobre Nashville, visite www.visitmusiccity.com.
Eu era um convidado do Opryland Resorts, mas todas as opiniões são minhas e eles não revisaram o artigo.
