Antes de visitar a Islândia, as pessoas me avisaram que comida e bebida eram caras no país insular isolado de fogo e gelo. Como essa era uma viagem na minha lista de desejos, decidi que não deixaria que isso me impedisse de aproveitar tudo o que essa nação insular remota tinha a oferecer. Para minha surpresa, descobri que não precisava me preocupar em quebrar o banco para comer na Islândia. Com a crescente popularidade de Reykjavik, a cidade se tornou uma delícia gastronômica, e isso inclui opções para todos os orçamentos.
Provavelmente devido à sua reclusão, a maioria dos alimentos na Islândia é centrada em ingredientes frescos locais acessíveis. Isso significa muito peixe, ovelha e pão de centeio. Mas isso não significa que a cozinha é sem graça!
Do outro lado da rua da igreja Hallgrimskirkja, e convenientemente ao lado da nossa casa de hóspedes, fica o Café Loki, um restaurante familiar especializado em comida caseira islandesa clássica. Se você está procurando uma refeição rápida ou comida tradicional islandesa, o Café Loki é o local ideal. Eles também serviram o melhor café que tivemos na Islândia. Combine com o sorvete de pão de centeio coberto com calda de ruibarbo para algo único.
Oferecer comida tradicional frequentemente significa um prato de degustação de 'hakari'. Hakari se traduz em tubarão podre em inglês e é o infame prato de tubarão fermentado da Islândia. Este prato nacional tem um sabor robusto, de amônia, e geralmente é acompanhado com o schnapps da Islândia chamado 'Brennivin' ou Peste Negra.
Os moradores sugerem congelar o schnapps para melhorar o sabor. De qualquer forma, ajuda a combater o gosto estranho de amônia do tubarão. Nosso guia local nos informou que o hakari é uma longa tradição de pendurar o tubarão para fermentar por quatro a cinco meses, e os moradores geralmente o servem apenas durante o festival de inverno þorrablót da Islândia.
Outra jóia do restaurante é o restaurante de sopas Svarta Kaffid. O café familiar prepara duas sopas por dia, uma de carne tradicional e outra vegetariana. Sua sopa de carne geralmente é uma sopa de cordeiro, pois é uma fonte de carne prontamente disponível para o país. A generosa porção é servida em uma tigela de pão e é melhor apreciada com uma cerveja local.
Foto Paige McEachern
Se você está procurando algo um pouco mais sofisticado, experimente o Skàl, onde os chefs se destacaram usando ingredientes locais em seus pratos. Localizado na praça de alimentação Hlemmur Mathöll, a configuração simples de mesas longas e o serviço informal criam uma atmosfera única. As refeições são metade do preço de outros restaurantes, mas a qualidade é impressionante. Um bônus é que você assiste os chefs prepararem sua comida, e eles têm ótimas opções vegetarianas.
Um item incomum da comida islandesa são os cachorros-quentes. Com mais de 1 milhão de ovelhas e cordeiros no país, não é de surpreender que seus cachorros-quentes sejam à base de cordeiro. Eles são servidos em um pão coberto com ketchup, mostarda marrom doce da Islândia, remoulade de maionese, cebola frita e cebola crua. Pode parecer muitos sabores ao mesmo tempo, mas a combinação é surpreendentemente boa! Você pode comprar cachorros-quentes por toda Reykjavik, mas confira a barraca de cachorro-quente Bæjarins Beztu, que vende cachorros-quentes desde 1937.
Foto Paige McEachern
Ao me preparar para a viagem, disseram-me para comprar álcool no duty-free. Ao chegar, descobri que era uma jogada inteligente porque o álcool é muito mais caro em comparação com o Canadá. Também não está prontamente disponível. Em Reykjavik, o álcool é vendido apenas em lojas de bebidas estatais chamadas Vínbúdin, das quais encontramos poucas, abertas apenas das 11h às 6h e fechadas aos domingos. Onde eu moro, você pode comprar cerveja e vinho em todos os supermercados, postos de gasolina e lojas de conveniência, então você pode imaginar que isso foi um ajuste.
Eu tinha que descobrir por que as leis do álcool eram tão draconianas. Afinal, os vikings não eram conhecidos por beber? Descobri que o álcool foi proibido na Islândia em 1915 até 1989. Mesmo quando algum outro álcool foi legalizado em 1935, a bebida favorita dos vikings de ale (cerveja) ainda era proibida até 1º de março de 1989. Esse não é mais o caso, e eu ficou feliz em encontrar muitas cervejas europeias disponíveis em todos os lugares, incluindo paradas de descanso de passeios, por preços bastante razoáveis.
Como gosto de experimentar os sabores locais onde quer que vá, tive que descobrir o que os locais bebem. O schnapps 'Brennivin' é comum, mas schnapps com botânicos islandeses são mais populares por seus sabores mais sutis. Os snaps e licores 'Bjork' da destilaria Foss são um ótimo exemplo. 'Bjork' é a palavra islandesa para bétula, a árvore de assinatura da Islândia e é usada para dar sabor à bebida com 27.5% de álcool. Esta infusão torna o sabor muito melhor do que a bebida da morte negra.
Tal como acontece com a maioria dos álcoois feitos na Islândia, Bjork é feito com água de nascente do Ártico. Este processo também é usado pela maioria dos fabricantes de vodka da Islândia. A maioria das vodkas da Islândia são feitas na capital da Islândia, Reykjavik, e feitas com água pura da montanha glacial que passa por quilômetros de lava de 4,000 anos de idade. Esta água é encontrada como tendo zero impurezas e anunciada como dando à vodka islandesa seu sabor único. Eu já havia experimentado Reyka, então nesta viagem experimentei a vodka Reykjavik. O álcool de 38% à base de cevada é inspirado no vapor que sobe das fontes termais geotérmicas ao redor de Reykjavik. Pode ter sido o ar fresco da Islândia, mas tenho que concordar que tinha um gosto melhor do que outras vodkas. Acho que vou ter que voltar novamente para confirmar que é verdade.
