"Você está bem?" o operador do teleférico perguntou enquanto eu me levantava depois de pular com força ao sair do teleférico no topo do Panorama Mountain Resort em Invermere, British Columbia. Decidi creditar sua expressão preocupada à minha situação atual, não sua preocupação sobre como esse esquiador claramente inepto conseguiria sair do topo da montanha. Afinal, estávamos cercados por pistas de diamante negro, e até me chamar de esquiador iniciante é generoso.
"Eu estou bem", eu assegurei a ele. “Eu prometo que não vou esquiar em nenhuma dessas pistas.” Era verdade – eu não tinha planos de esquiar. Eu pretendia voar.
Max Fanderl é um alemão-canadense robusto que come, dorme e respira a vida acidentada. Ele pilota aviões monomotores, ensina parapente em todo o mundo há 29 anos, constrói belas cabanas de madeira e, junto com sua esposa Penny, dirige o Columbia River Kayak & Canoe. Tendo aprendido stand up paddle e caiaque sob sua tutela, aproveitei a chance de experimentar um parapente duplo de inverno com “Flying Max”.
O parapente usa uma asa de tecido leve composta por defletores interconectados, com o piloto sentado em uma cadeira como arnês suspenso abaixo. A forma da asa é mantida pelas linhas de suspensão, a pressão do ar que entra nas aberturas na frente e as forças aerodinâmicas do ar que flui para fora. Os pilotos usam térmicas para ganhar altitude e depois deslizam para a próxima térmica disponível.
“Janeiro e fevereiro são meses super tranquilos para voar devido ao ar frio e denso”, diz Fanderl. “Março traz as térmicas agradáveis, amplas e suaves que permitem que os parapentes façam voos de cross country.”
A Panorama oferece dois locais de lançamento para os pilotos de inverno. O primeiro e mais popular local fica a cerca de dois terços da subida da montanha, no topo da montanha-russa. Este é um local de lançamento fácil, mas superficial. O lançamento mais desafiador é o lançamento do cume mais íngreme em Roy's Run, e foi aqui que decolamos – eventualmente.
Com Fanderl amarrado atrás de mim e a asa estendida na neve atrás de nós, tivemos duas falsas largadas confusas antes de fazer uma decolagem emocionante. Em um minuto estávamos arremessando magnatas no limite da minha capacidade de ficar em pé, e momentos depois estávamos no ar – sem o meu esqui direito, que havia capotado na decolagem.
A vista era espetacular, com o resort e as pistas espalhadas abaixo em uma vista incrível. Na colina, não havia vento perceptível, mas no ar, as térmicas eram altas e tempestuosas. “Sem vento é o melhor dia”, explicou Fanderl. “É tudo sobre as térmicas. Você pode ficar acordado até 12 horas por dia e viajar até 300 quilômetros quando as térmicas estiverem certas.” Embora normalmente tenha um pouco de medo de altura, o deslizamento foi tão suave que não tive medo algum. Um pequeno mergulho afiado enviou a quantidade certa de adrenalina correndo em minhas veias, enquanto Fanderl navegava por nós em um 360 completo para apontar várias montanhas e pistas de esqui.
Após doze gloriosos minutos de voo, nos aproximamos do Campo de Golfe Panorama, onde o driving range coberto de neve nosso destino. Aterrissamos mais suavemente do que eu imaginava, especialmente devido ao meu esqui perdido.
Os esquiadores confiantes não devem ter problemas com o parapente de inverno, mas os novatos absolutos podem querer começar sua experiência de parapente no verão. Durante os meses mais quentes, os aviadores duplos deslizam para o Columbia Valley com vista para o Lago Windermere e as áreas úmidas do Rio Columbia a partir do ponto de lançamento em Mt. Swansea – esquis não são necessários.
Se tu vais:
Máximo Voador oferece passeios de parapente no inverno e no verão.
Estância de Esqui Panorâmica
Endereço: 2000 Panorama Drive, Panorama BC
Telefone: 1-800-663-2929 (ligação gratuita)
Email: reservas@panoramaresort.com
Copper Point Resort
Endereço: 760 Cooper Road, Invermere, BC
Telefone: 1-250-341-4000 ou 1-855-926 7737 (ligação gratuita)
Email: info@copperpointresort.com
