Lorsque je me remémore le parc national de la Pointe-Pelée, je reviens immédiatement à ma dernière nuit sous sa canopée carolinienne, un feu de camp jetant des éclairs de courte durée dans l'obscurité écrasante de la végétation environnante. Le coordonnateur de l'interprétation Andrew Laforet, un employé de Parcs Canada, installait un petit haut-parleur sur la table de pique-nique à proximité pour partager ma compagnie.
Promenade du marais – Photo Zack Metcalfe
Il a expliqué que jouer au chant des oiseaux est une affaire risquée, causant un stress inutile aux oiseaux à proximité en les convainquant qu'un intrus est entré sur leur territoire. Mais ce soir, nous ne risquerions que quelques secondes d'audio pour commencer, comme seuls les membres du personnel sont parfois autorisés à le faire.
Hirondelle rustique – Photo Zack Metcalfe
Il a cliqué sur play, et le hululement grave et authentique du grand-duc d'Amérique a retenti dans la soirée, accompagné uniquement du rugissement du lac Érié. Nous avons attendu, patiemment, pour voir si notre indiscrétion momentanée avait porté ses fruits, ce qui bien sûr a été le cas.
Quelques minutes plus tard, nous avons été récompensés par un hululement de retour de l'ouest, si lointain que je pouvais à peine l'entendre. Un peu plus tard, une autre huée s'est jointe, celle-ci beaucoup plus près, peut-être juste au-delà du terrain de camping. Puis il y a eu un troisième, un quatrième, un cinquième et ainsi de suite.
« Je pense que vous les avez lancés », ai-je dit à Andrew.
"L'astuce consiste à les faire taire", a-t-il répondu.
Il avait raison. Je suis resté éveillé dans mon oTENTik la majeure partie de la soirée, hypnotisé par le chœur multi-espèces qui se déroulait juste au-delà de son tissu ferme. A ma connaissance, ils ont hululé toute la nuit, et le lendemain ont été remplacés par des oiseaux chanteurs, enrichissant chaque instant d'une nouvelle mélodie.
La Pointe-Pelée est notre deuxième plus petit parc national, mais ce n'est pas le cas. Abritant des plages, des dunes, des savanes, des marais et des forêts de feuillus exceptionnelles, le tout entassé sur 15 kilomètres carrés, de tout nouveaux mondes attendent tous ceux qui ont un vélo et le courage d'explorer.
Le point le plus au sud du Canada - Photo Zack Metcalfe
Depuis le Camp Henry – ses 24 oTENTiks ont été mises à la disposition du public pour la première fois en 2018 – on peut pédaler jusqu'à la pointe sud du Canada, tout au bout de ce parc de la péninsule qui est plus au sud voire que le nord de la Californie. Par beau temps clair, il regorge d'oiseaux de rivage et permet une promenade facile jusqu'aux confins de notre patrie, engloutie à vos pieds par l'eau douce.
Bladderwort (fleur carnivore) – Photo Zack Metcalfe
Si toutefois, vous pédalez vers le nord, il y a des marais avec une promenade présentant des plantes carnivores qui consomment des insectes sans méfiance, des sternes noires nicheuses qui sont une espèce en péril en vertu de la loi provinciale et extrêmement difficiles à trouver, des cygnes tuberculés, des grands hérons, de la sauvagine et une myriade de reptiles retenant ces eaux, traversables sur des canots de location.
Oubliez complètement la direction et dévalez le sentier qui vous convient, comme je l'ai fait une grande partie d'un après-midi, et vous côtoierez la biodiversité qui fait la renommée de la pointe Pelée. Mon vélo s'est arrêté brusquement et en dérapage à plusieurs reprises, permettant à une troupe de dindes sauvages de passer sur le sentier, admirant un groupe de cerfs capricieux à portée de vue à travers les arbres ou tirant mon appareil photo pour immortaliser un oiseau qui passait, son flash momentané de plumage suffisamment de preuves que je n'avais jamais vu cette espèce auparavant, et qu'il était peu probable que je le revoie.
Sterne noire nourrissant ses petits – Photo Zack Metcalfe
La position privilégiée de ce parc sur deux grandes voies de migration des oiseaux migrateurs et une latitude résolument méridionale en ont fait une mine de raretés canadiennes tant végétales qu'animales. C'est la destination idéale pour les amoureux de la nature, petits et grands, et pour ceux qui ont trop d'énergie à dépenser sur ses sentiers, qui peuvent vous emmener aussi loin dans ce parc que n'importe quelle voiture. Il n'y a tout simplement pas d'endroit comme celui-ci.
Zack Metcalfe est un journaliste pigiste, chroniqueur et auteur basé dans les Maritimes.
Coucher de soleil sur le lac Érié - Photo Zack Metcalfe
