The Joys of England's Cornish Riviera Express: lujo familiar en un pase Britrail

Mi hija tiene la nariz pegada al vidrio y mira soñadoramente por la ventana los campos verdes, los caballos y las vacas y los árboles ocasionales: un campo suave y ondulado que solo Inglaterra puede ofrecer. De repente hay un cambio de presión, y con un tremendo WHOOSH, todo afuera se vuelve negro. Se da la vuelta, con los ojos muy abiertos, y la tranquilizo: “solo vamos por un túnel”. ¡ZOOM! Vuelve a aparecer la vista exterior y mi hija vuelve a poner la nariz en el cristal, con los ojos chispeantes.

Mi esposo y yo hemos traído a nuestros hijos, de 7 y 2 años, en el viaje en tren de 5 horas desde London Paddington a Cornualles, sobre el Riviera de Cornualles Express, un servicio ferroviario que lleva a turistas británicos a la costa desde 1904.

El término "Riviera inglesa” fue adoptado por el condado de Devon, en el suroeste de Inglaterra, en la época victoriana por el aspecto muy francés de algunas de sus ciudades, en particular Torbay y Torquay: aguas cristalinas, arena blanca, paseos de lujo y palmeras. Más tarde, Cornualles adoptó el término "Riviera de Cornualles" para describir el tramo a lo largo de su propia costa sur, cortejando a los posibles turistas con los ahora famosos carteles ferroviarios, como el que se muestra a continuación, que compara las "bellezas naturales" de Italia y Cornualles. .

Estamos viajando de la manera más fácil, usando un BritRail Flexipass. No disponible en el Reino Unido, los pases Britrail se pueden comprar en línea en Comunicación Acelerada Carril Internacionales, siempre que resida en Canadá. Cuando describimos los términos del flexipass (4 días de viaje ilimitado dentro de un mes; los niños pequeños viajan gratis) a nuestros amigos y familiares británicos, se quedan boquiabiertos, ya que los viajes regulares en tren en Gran Bretaña son muy costosos y, a menudo, restrictivos.

Los lugareños darían cualquier cosa por poder subir y bajar de los trenes cuando les plazca, como lo estamos haciendo en estas vacaciones. Sorprendemos a nuestros familiares tomando nota de nuestra dirección y practicando su acento canadiense para ver si pueden engañar a un inspector de boletos.

En estas vacaciones, debido a la edad de los niños (y los correspondientes niveles de estrés que sentimos como padres), gastamos dinero para viajar en Primera Clase. ¿Los beneficios? Asientos más grandes, más espacio para equipaje, refrigerios sustanciosos y lo mejor de todo: acceso al salón GWR en La estación de Paddington.

El salón es realmente genial: periódicos gratuitos, revistas, estaciones de carga, jugo, café, pasteles, refrescos, fruta fresca, delicioso bizcocho y, lo más importante, baños gratuitos (en la estación, cuesta 30p para "gastar un centavo" ). Utilizamos el GWR First Class Lounge varias veces durante nuestras vacaciones británicas; fue perfecto para mantener a los niños contenidos durante esos "¿qué sigue?" momentos de nuestras vacaciones en familia.

A medida que continúa nuestro viaje hacia Cornualles, nos relajamos y nos adaptamos a las rutinas familiares familiares. Dado que viajamos a mitad de semana a la mitad del día, este vagón en particular está casi vacío, y nuestra familia en realidad está distribuida en seis asientos, ocho si incluye nuestro equipaje de mano. Los niños están bien alimentados, hemos jugado juegos y hemos contado un par de historias. Mi esposo está lo suficientemente relajado como para ponerse los auriculares, por lo que me quedo con el niño de dos años, quien después de un poco de coacción, finalmente se queda dormido, estirado en dos asientos, dejándonos a mi hija y a mí para disfrutar del paisaje nuevamente.

La Riviera en sí comienza justo después de la ciudad catedralicia de Exeter. Aquí, el paisaje cambia drásticamente a cielos despejados, barcos de pesca y las aguas cristalinas del río Exe. Durante la marea baja, el Exe es una marisma amplia y brillante que mantiene cautivos a los pequeños botes y revela el esqueleto ocasional de un naufragio.

Entre Exmouth y Dawlish, la vía del tren corre tan cerca del malecón que te sientes como si estuvieras en un bote de alta velocidad, pasando zumbando por los rompeolas mientras las aves marinas y los excursionistas caen en la distancia. Saludamos y un niño nos devuelve el saludo. Una conexión especial y fugaz.

En los días tormentosos de invierno, las aguas azul oscuro del Canal de la Mancha chocan dramáticamente sobre las vías, salpicando sal en las ventanas del tren. Un año, cuando vivía en Inglaterra, recuerdo que el agua subía tanto y causaba tantos daños que tuvieron que cerrar la vía durante semanas.

Y luego, tan dramáticamente como comenzó, el paisaje marítimo termina en Plymouth. Después de un cambio de tripulación (el servicio de buffet y trolley cierra temporalmente en este momento), The Cornish Riviera Express cruza el puente Tamar, marcando la frontera entre los dos condados de Devon y Cornwall.

En una estación llamada Par, nos conectaremos con Atlantic Coast Line, un pequeño servicio local, uno de los pocos ramales que quedaron del apogeo de las vacaciones ferroviarias británicas a Cornualles. Luego visitaremos a la familia y haremos algo de surf en Newquay, tal vez haciendo un viaje de un día a Falmouth or St. Ives.

Nos encanta Cornualles. Exuberantes colinas onduladas, túmulos funerarios, piedras y cruces lo hacen innegablemente celta y totalmente único. Cornualles es el hogar del té con crema, la empanada de Cornualles y algunas de las playas más impresionantes del mundo.

Pero, ¿qué es lo que más nos gusta de la costa de Cornualles? Cómo llegar, en tren.

 

Helen Earley es una escritora de viajes con sede en Halifax.
¡Gracias a Comunicación Acelerada Carril Internacionales para asistencia con el flexipass Britrail.